От замка через поле неслась небольшая льдина, на ней, широко расставив ноги, стоял Иктион, самый юный рыцарь королевства. Поверх доспехов, он надел меховую накидку, которая уже покрылась снегом, вылетавшим из-под льдины. Длинные чёрные волосы юного рыцаря выбивались из-под шапки. Красный рыцарский шарф развевался на ветру.

Иктион был ещё достаточно далеко, и Ладе не удалось разглядеть решительное выражение его лица.

Несколько лет назад Светозар – самый главный волшебник королевства пытался наколдовать зимние подковы для лошадей, но отвлёкся, и у него получилась первая скоростная льдина – длинная и плоская. Волшебник уже собирался отнести её в тёмный подвал, куда прятал все опасные магические отходы, но льдину заметил Громила. Громила взял её покататься и где-то носился два дня, а когда вернулся, то скоростными льдинами начали пользоваться все рыцари королевства. А волшебник, когда бывал в хорошем настроении, добавлял им новые качества, встроенную карту местности, нестираемое покрытие или большую манёвренность.

Скоростная льдина резко затормозила возле Лады и Айфа, обсыпав их снегом. Иктион соскочил на тропу. Он был немного выше Лады. Его лицо казалось бледным, синие глаза возмущённо горели.

– Лада, я со сторожевой башни увидел, как ты тайком вышла из замка, – Иктион небрежно откинул чёлку, выбившуюся из-под шапки. – Я кинулся вас догонять.

– Вовсе не тайком, – возмутилась Лада.

– Что уже и погулять нельзя? – возмутилась фея. – Тем более что я и Айф присматриваем за принцессой. Снеговичёк, скажи, что мы присмотрим!

– Привет, – Айф широко улыбнулся, рухнул в сугроб и принялся барахтаться, делая вид, что плавает.

– Этого я больше всего и боюсь, – нахмурился Иктион. – Лада, вернись в замок. Я рыцарь и я отвечаю за твою безопасность.

– Вернусь, но позже, – ответила Лада. – Сначала, я должна встретиться с зимними гномами.

– Какие ещё гномы? – не понял Иктион. – Сейчас не время для прогулок, мы не знаем, какие планы у Про-графа. Король уже два часа совещается с самыми умными людьми королевства. Неожиданно обнаружилось, что в нашем замке пропала жемчужная корона.

– Что? – ахнула принцесса. – Не может быть. Это ужасно!

– Это ещё почему? – удивилась фея. – Короной больше, короной меньше. Откуда несчастья появятся?

– Это корона первого короля Кардолы, моего пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра, и еще десять раз пра, прадедушки, – ответила Лада. – Тот, у кого окажется эта корона может потребовать себе трон.

– Ой, это, наверное, Про-граф украл корону, – вздохнул снеговик.

– Ну все, теперь он соберет армию снеговиков и придет к нам, чтобы стать нашим королем, – пискнула фея. – Снеговики атакуют!

– Нет. Мы этого не допустим, – Лада рассказала Иктиону о послании от Северного Ветра. – Может быть, у зимних гномов мы узнаем, как вернуть жемчужную корону. Тогда мы возвратимся в замок и расскажем обо всём отцу.

Иктион широко улыбнулся и плотнее завязал на шее красный рыцарский шарф.

– Значит, мы сможем вернуться в замок героями, – пробормотал Иктион. – Ведь именно так и должны поступать настоящие рыцари – отовсюду возвращаться героями. Я пойду с вами. Тем более, что нельзя отпускать принцессу без охраны.

– Я охрана принцессы! – возмущённо запищала фея. – И ещё я знаю дорогу. Ты-то нам зачем?

– Я рыцарь, а значит, буду сопровождать Ладу! – заявил Иктион и ловко вытащил Айфа из сугроба. – Забирайтесь на льдину, она вмиг домчит нас до опушки леса.

Втроём они едва поместились на льдине. Пришлось плотно прижаться друг к другу, уж очень много места занимал неуклюжий Айф. Фея зацепилась за воротник Лады, и теперь казалось, что у Лады на шубке светится красивая зелёная брошка.

– Помчались, – крикнул Иктион.

Льдина сорвалась с места и понеслась. Аж ветер засвистел в ушах. Всего за пару минут они домчались до конца поля.

– Вот и лес, – крикнул Иктион. – Где же пещера?

– Надо ещё немного вперёд, – пропищала Блик-Блик.

Сначала они неслись мимо сосен, на их ветвях лежал снег, а стволах поблескивали кристаллики льда. Затем льдина помчалась по сугробам. Лесные зверюшки переполошились. Белый пушистый зайчонок едва успел отскочить в сторону и недовольно посмотрел во след. Несколько белок, потревоженные шумом покидали вниз шишки.

– Где же пещера холодного огня? – спросил Иктион.

– Левее, – пискнула фея. – А потом правее. Ещё чуть-чуть и мы как раз в неё попадём.

Скоростная льдина всё летела через лес, петляя между обледеневшими стволами и объезжая покрытые инеем кусты. Лада уже не представляла, как долго длится их поездка. Они пронеслись мимо Изумрудного озера, и вновь заскользили по лесным тропинкам. Лада заметила, что от мороза щёки у Иктиона раскраснелись, глаза сверкали, а изо рта валил пар. Красный рыцарский шарф развевался у него за спиной и хлестал по носу Айфа.

– Меня укачало, – пробубнил Айф. Его глаза-камешки вращались с бешеной скоростью, а снежный рот искривился.

– А ты забудь, что тебя укачало, – хихикнула фея. – Ты же постоянно обо всём забываешь.

– Айф прав. Мы уже уехали далеко в лес, – возмутился Иктион. – И до сих пор не нашли пещеру.

– Подумаешь, я немного запуталась, – пискнула фея. – Ещё немного и доберёмся.

– Немедленно скажи, где пещера, или я остановлю льдину, – потребовал Иктион.

– А вот и не остановишь, – пискнула фея. – Я наколдую так, что льдина всё равно будет мчаться вперёд.

– Ты не сможешь! Льдину сделал волшебник Светозар, а его магия намного сильней твоей. Все знают, как плохо ты колдуешь.

– Ах так! – Блик-Блик взмахнула волшебной палочкой и пробормотала заклинание.

Раздался треск.

– Ой-ой, – Блик-Блик отлетела в сторону.

Льдина резко остановилась. Лада вдруг почувствовала, что её подкинуло в воздух, и через секунду она окунулась с головой прямо в сугроб. Шапочка слетела, снег забился за шиворот.

Лада подняла голову, рядом с ней в снегу бултыхались Иктион и Айф. Неподалёку валялись осколки льдины.

– Больше не будешь обижать меня, – пропищала Блик-Блик.

Иктион выбрался из сугроба, от пушистого снега, его лицо было совершенно белым, будто посыпанное пудрой. Иктион помог вылезти Ладе и уставился на осколки скоростной льдины.

– Блик-Блик, что же ты наделала! – разозлился он. – Как мы попадём в пещеру к зимним гномам! Как мы теперь вернёмся в замок.

– Я и не подумала об этом, – фея схватилась руками за голову. – Уже темнеет.

Солнце медленно исчезало за деревьями. Тени удлинились. Снег приобрел голубой оттенок.

– Родители будут волноваться, – вздохнула принцесса, отряхивая снег со своей шубки и шапочки. – Я ведь им не сказала, куда ушла. Наверное, они уже ищут меня.

– А чего волноваться? Можем переночевать в лесу, – добродушно предложил Айф, нехотя вылезая из сугроба, где он чувствовал себя словно в мягкой постели. – Тут хорошо и очень холодно, так что не растаем. Ой, что это?

Айф выловил из сугроба измятую корзину, которая совсем недавно красовалась у него на голове.

– Что же мне теперь носить? Ни кастрюли, ни корзины, – печально вздохнул снеговик и нащупал у себя на груди цепочку. – Ладно, хоть свисток не потерял.

– Свисток-то тебе зачем? – спросила фея.

– Не помню, – сознался Айф. – Но мне он нравится.

– Тихо! – насторожился Иктион. – За нами кто-то наблюдает.

Из-за пышной ели, покрытой снегом, высунулась чья-то меховая шапочка и тут же исчезла.

– И что нам делать? – спросил Айф, застенчиво улыбаясь. – Я не помню, что надо делать в таких ситуациях.

– Надо бояться! – пискнула фея.

– Вам нечего бояться, я спасу вас, – ответил Иктион.

– Вы меня совсем запутали, – пожаловался Айф.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.