– Блик-Блик! – вскричала Лада.

Только теперь принцесса узнала свою личную фею, которую приняла за снежинку. Фея была совсем крошечной, размером с воробышка, короткое белое платьице светилось, а пышные рыжие волосы, припорошило снегом.

– Я никак не могла пробраться внутрь, пока не решилась разбить окно, – пожаловалась фея, стряхивая снежинки с рыжих волос. – А кушать очень хочется. Где мои розовые лепестки?

Тут из разбитого окна подул холодный ветер. Лада соскочила с кровати, надела тёплый зимний халат, расшитый чудесными золотыми цветами, и подошла к горящему камину.

– Ах, люди такие неженки, я и забыла, что вы холод чувствуете, – хихикнула фея. – Ладно, сейчас поколдую, и стекло будет целым.

– Нет! – испугалась Лада. – В прошлый раз ты половину стены снесла, когда колдовала.

– Сейчас всё получится, – Блик-Блик произнесла заклинание и взмахнула волшебной палочкой, похожей на иголку.

Осколки стекла засветились, послышался тихий хруст. Вновь став целым, стекло плавно взлетело и вернулось в оконную раму.

– Надо же, получилось! – удивилась фея.

Не успела Лада ничего ответить, как прямо с потолка стали падать снежинки. Покружив по комнате, они ложились на пушистый ковёр. Через минуту навалило уже целый сугроб.

– Неужели я что-то напутала?! – пискнула фея. – Сейчас исправлю.

– Нет-нет! – испугалась Лада.

И в этот момент, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, в комнату вошёл Айф. Сразу было заметно, что он сильно расстроен. Корзина для грибов, которую он надел на голову, съехала на бок, нос-морковка был низко опущен, а глаза камешки быстро вращались.

– Ух ты! Снеговичёк! – пискнула фея.

– Смотрите! – Айф указал на ковер.

Посреди комнаты на ковре, где ещё минуту назад лежала куча снега, теперь появились разноцветные кубики льда.

– Это я уже видел, – Айф похлопал руками-веточками, пытаясь что-то вспомнить. – Это же… Это же… Да-да, я вспомнил! Это магические кубики льда, они сложатся вместе, и тогда можно будет прочесть надпись. Такие письма любит писать Северный Ветер…

– Северный? – переспросила фея.

– Ага! Южный Ветер, обычно передает небольшие подарочки. Западный и подшутить может. А Восточный Ветер ни с кем не общается, – Айф перешёл на шёпот. – Потому что он влюблён в Вечернюю Звезду или в Бурю. Я не помню.

– Стоп-стоп! – запищала Блик-Блик. – Ты потом расскажешь, кто в кого влюблен. А сейчас объясни, что это за письмо. Почему Северный Ветер письма нам пишет?

– Я не знаю, – снеговик ударил себя рукой-веточкой по снежному лбу. – Но Северный Ветер добрый. Вы должны прочесть его письмо.

Фея закружила над ледяными кубиками.

– На них ничего не написано. Их нужно сложить по цвету или по размеру? – спросила принцесса.

– Чтобы прочесть письмо, нужна сила снежного простора, – пробормотал снеговик. – Тут, в каменных стенах вы не сможете его прочитать.

– Понятно, я сейчас снесу стены, – Блик-Блик взмахнула волшебной палочкой.

– Постой! – вскричала принцесса. – Ты постоянно что-то сносишь. Мы поступим иначе. Мы выйдем из замка в поле. И мы не будем никого отвлекать, а когда прочтём письмо, то спокойно вернёмся и расскажем обо всём моему отцу. Никто даже не заметит, что нас не было.

В свете огромного огненного солнца, взошедшего над лесом, засияла магическая пыль. Запели зимние птицы. Проснулись лесные жители.

Лада с Айфом вышли из замка. Было тихо-тихо. Впереди поле, заваленное снегом, за ним виднеется лес, а где-то вдали Мерцающие скалы. Даже зимой, не смотря на снег, они переливались разными цветами.

Лада поправила волосы, поплотней закуталась в белоснежную шубку, сделала первый шаг и провалилась в снег. Сапожки с серебряными каблучками совсем не годились для сугробов.

– Хорошо, много снега! – Айф неуклюже повалился в сугроб, вынырнул из него и кинулся в следующий сугроб. Корзинка на его голове, набилась снегом.

– И чего вы меня не дождались?! – послышался писк феи. – Ну, быстренько посмотрите, какая я красавица.

Блик-Блик уже успела сменить белоснежное платье на ярко-зелёное. На её голове, словно корона, красовался перстень принцессы. Крошечные зелёные туфельки сверкали на солнце, они были изготовлены из двух изумрудов.

– Блик-Блик, очень красивое платье. – Лада шагнула вперёд и ещё больше провалилась в снег.

– Вообще-то это я красавица! Ну и платье у меня тоже красивое, – пискнула фея и сочувственно покачала головой. – Лада, вылезай из снега, пока ты там не заледенела.

– Сейчас, – Лада сделала ещё один шаг и провалилась по пояс.

– И чтобы вы без меня делали?! – фея пробормотала заклинание.

Неожиданно через поле протянулась извилистая, хорошо протоптанная тропинка.

– Ой, я хотела самоходные санки наколдовать, – смутилась фея. – Но ничего, сойдёт и так.

– Спасибо тебе, Блик-Блик, ты самая лучшая фея, – Лада выбралась на дорожку.

– Я бы лучше по сугробам шёл, – Айф вынырнул, вытряхнул снег из корзинки и очистил от снега серебряный свисток. – Ходить по сугробам у меня даже лучше получается, чем по тропинке.

– Глупости ты говоришь! – Фея полетела над белоснежным полем, её изумрудные туфельки ярко светились на солнце.

Лада и Айф поспешили за ней.

– Наверное, уже достаточно, – через сотню шагов решила принцесса.

Они пока еще недалеко отошли от замка.

– Эй, снеговичёк, тут получится письмо прочитать? – пискнула фея, повиснув в воздухе.

– Наверное, получится, – пробормотал Айф. – Я точно не помню, сколько снежного простора нужно, для чтения писем.

Лада раскрыла холщёвый мешочек с кубиками льда.

– Что же дальше? – спросила она.

– Кажется, надо подбросить вверх, – смутился Айф. – Да, наверное, подбросить и обязательно вверх, а не вниз.

– Хорошо!

Ледяные кубики взлетели в воздух, закружились в вихре магической пыли, излучая разноцветные блики, и упали на снег. И не просто упали, а сложились в красивую, ровную надпись:

Лада, отправляйся в пещеру холодного огня. Поговори с зимними гномами, они многое знают про хитрого и коварного Про-графа. Спеши, иначе будет поздно.

Северный Ветер

– Зимние гномы, – удивилась принцесса. – Я никогда не слышала про них.

– Они крепко спят всё лето и просыпаются только зимой, – пояснил снеговик. – Мы, снеговики, тоже только зимой появляемся и поэтому знаем всех зимних обитателей. Наверное, и гномы всё про нас знают.

– А куда вы деваетесь летом? – спросила фея.

– Никуда, – Айф покачал головой. – Я не помню.

Ледяные кубики начали исчезать, и уже совсем скоро от надписи не осталось и следа.

– Нам надо срочно идти к гномам, – сказала принцесса. – Мы должны поговорить с ними.

– Пусть к ним рыцари идут, – пискнула фея. – Они как начнут своими латами громыхать, так им гномы быстро всё расскажут.

– Нет, письмо написано мне, – ответила Лада. – Айф, где находится пещера холодного огня?

– Э-эээ, наверное, где-нибудь там, – задумался Айф и неуверенно указал носом в сторону леса.

– Их пещера стоит на опушке леса! – пискнула фея.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Лада.

– Я вместе с другими феями к ним на танцы летала. Летом, – пискнула фея. – Ну мы танцевали, пока гномы спали. А чего?! Гномы всё равно спят, им наша музыка не мешала. Правда, потом, нас лесные эльфы выгнали…

– Тогда у нас всё получится, – обрадовалась Лада. – Пещера холодного огня близко, нужно только пройти через поле. Мы всё узнаем и вернёмся домой к обеду.

Лада пошла к лесу по извилистой тропинке. Неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, Айф поплёлся за ней.

Они не успели добраться даже до середины поля, когда сзади послышался тихий свист.

– За нами погоня! Я же говорила, что нам нельзя из замка уходить, – пискнула Блик-Блик и спряталась в меховой шапке принцессы.

Лада оглянулась.