– Оно витает над твоей головой.

– Дата рождения и смерти тоже, – добавила Минди. – Их все здешние обитатели видят.

– Эта способность появляется сразу же, как погибший попадает в этот мир, – говорит юноша. – А ты что, не видишь? – настороженно спросил он.

– Нет, – замотала головой я.

Они озадаченно переглянулись.

– Странно, – задумчиво сказал парень. – Такого случая у нас ещё не бывало. Да, Минди?

– Ни разу, – подтвердила его слова девушка. – По прибытии в город надо будет разобраться, что с ней не так.

Ага, не значит ли это, что я там какая-та избранная, особенная, как в тех дешёвых книжках про девушек-простушек, попавших магическим образом в другое измерение? Ей богу, мои уши завянут от подобной чепухи. Но, как бы то ни было, другого выбора у меня нет. Придётся идти. Быть может, выясню что-нибудь.

– Ой, – встрепенулся парень, будто вспомнил что-то важное. – Мои манеры… Позволь представиться, – взяв мою руку, начал он, – я Осберт – жрец света.

Жрец света? Теперь понятно почему от него исходит такая приятная доброжелательная энергия, хотя откуда мне знать об этом? Из игр и книг? Тоже мне пример.

– Приятно познакомиться, – с улыбкой произнёс парень, поцеловав мою руку, из-за чего мои щеки вспыхнули, на сей раз не от разрывающего мою душу горя, а от стыдливости.

– Прекрати, – взяв его за плечо, сказала Минди. – Ты её смущаешь!

Юноша испуганно вглядывался в моё пылающее от жара лицо.

– Так я смутил тебя? В твоём… мире это по-другому делается?

– Ну… не совсем… просто у нас… на словах… обычно, – запинаюсь я.

– Прости! Прости меня, – виновато склонил голову он. – Я не хотел смутить тебя.

Мне самой стало неловко, что передо мной пытается извиниться благовоспитанный юноша.

– Всё хорошо, – тихо сказала я и попыталась улыбнуться, но вышло, скорее всего, так себе. – Не бери в голову.

Осберт облегчённо вздохнул.

– Нам пора, – произнесла Минди.

– Да, – сказал парень, протягивая мне руку. – Идём, Дейзи?

Я кивнула, и подала руку Осберту, он тут же быстрым движением поднял меня, словно перо, витающее над землёй. Это произошло так внезапно, что резко закружилась голова, и мне с трудом удалось устоять на ногах. Хорошо, что Осберт вовремя среагировал и подхватил меня второй рукой, положив её на мою талию. Лицо парня было так близко, наши с ним взгляды встретились, и мы какое-то время стояли, не двигаясь, как в душных фильмах про отношения между парнем и девушкой. Как вспомню о подобных картинах, которые крутили в кинотеатрах, аж тошнота подступает.

– Спасибо, – дрожащим голосом промолвила я, отстраняясь от Осберта. – Ведите, куда вы там хотели.

Мои новые и первые знакомые в этом мире молча развернулись и размеренными шагами направились к еле заметной тропке, ведущей к каменистой дороге. Я шла за ними следом, настороженно оглядываясь по сторонам.

Повсюду мелькали живописные горы, поросшие лесом. Я невольно залюбовалась пейзажем. Как странно, при жизни я не замечала и не ценила той красоты, которая окружала меня. Мне всегда всё казалось таким блёклым и мрачным, даже люди вокруг. Выйдя на дорогу, ребята ускорились. Шли они чуть ли не бегом, и я еле поспевала за ними. Ещё через пару минут мы свернули на неприметную дорогу и пошли вверх по холму, петляя среди величественных по своей высоте деревьев. Вдалеке мелькала горная река.

Прошли немного дальше, и взору открылся зелёный склон, по которому сбегали домики, примостившиеся под навесом деревьев. От невероятно красоты у меня захватило дух.

Я следом за спутниками прошла по петляющей меж домов дороге и остановилась у здания из белоснежного кирпича, увитого незнакомыми мне радужными цветами. Оно стояло на возвышенности, внизу вилась река.

– Мы пришли, – улыбнулся Осберт, подведя меня к крыльцу. – Проходи, красавица.

Минди без особых усилий открыла массивную дверь, приглашая меня внутрь.

Осберт галантно пропустил меня вперёд.

Зайдя внутрь здания, я принялась его рассматривать. Полы мраморные, на монолитных стенах были высечены изящные узоры, по бокам парили в воздухе сферы разных цветов.

– Сюда, – позвала Минди.

Она размеренно двинулась через холл, не дожидаясь меня. Только Осберт держался рядом, легонько касаясь кончиками пальцев моей руки, думая, что я не замечу, но отстраняться не стала. С ним мне отчего-то спокойнее. Ах, да! Он же жрец! Правда, я не знаю какими невероятными способностями обладают настоящие жрецы, а не такие, какими их прописывают авторы фантастических романов и разработчики современных видеоигр. Надо будет чуть позже поинтересоваться у Осберта.

Минди резко остановилась, когда мы дошли до двери из красного дерева.

– Дверь закрыта, – сообщила она. – Его нет на месте. Будем ждать, – скрестив руки, добавила Минди.

– Его? Это кого? – тихо спросила я.

– Того, кто поможет тебе здесь освоиться, – произнёс Осберт. В его голосе я уловила толику печали, хотя виду он старался не подавать. Обычный стабильно-счастливый человек, вероятно, не заметил бы такую мелочь, но мне, как существу, находящемуся в постоянной депрессии из-за вечных беспокоящих мой разум видений, видна перемена настроения, даже если она незначительна.

Единственное, чего я не могла понять: почему ему стало так грустно из-за девчонки, которую он знает, дай бог, около часа, если не меньше.

Прошло каких-то пару мгновений, как вдруг Минди встрепенулась, и пристально поглядела на нас с Осбертом.

– Мне нужно отойти. Возникли дела, требующие непосредственного вмешательства, – мрачно промолвила Минди. – Осберт, справишься тут без меня?

– Можешь не беспокоиться, Минди, – учтиво произнёс парень. – Всё будет в порядке.

Девушка благодарно кивнула и без лишних разговоров ринулась к выходу. Так мы с Осбертом остались вдвоём.

– Всё хорошо? – кладя свою ладонь мне на плечо, поинтересовался он.

– Не знаю, – честно ответила я. – Я умерла, и… мне трудно это принять.

– Понимаю, – сказал Осберт. – Первое время всегда тяжело смириться с тем, что ты мёртв. Но со временем привыкаешь, и жизнь здесь кажется не такой уж и плохой. Единственные, кто не чувствуют боль и утрату, не оплакивают свою смерть и не вспоминают близких, так это такие как Минди. Жнецы.

– Минди – жница? – спросила я.

– Да, одна из тех, кто стоит между жизнью и смертью. Забирает души и сопровождает их в Элизиум.

– Это она меня… забрала, получается?

Осберт отрицательно покачал головой.

– Нет, тебя забрал другой. Но сопроводить тебя не смог, вероятно, у него возникли неотложные дела, поэтому тебя встретила Минди, – он призадумался. – Хотя если так пораскинуть, то первым встретил тебя я, красавица, – парень улыбнулся.

– Точно, – смущённо сказала я. – Прости, что спрашиваю, но… почему ты называешь меня «красавицей»?

Красавица… Я? Как же. У меня тонкие тёмные волосы чуть ниже плеч, бледная сероватая кожа, густые чёрные брови, огромные серые глаза и опухшие из-за недосыпов веки, маленький курносый нос усеян веснушками, пухлые хомячьи щёки и узкий недовольный рот. Ростом я также не вышла. Как перестала расти лет в тринадцать, так и осталась низкорослой девчонкой. А вот фигура с возрастом стала лучше. Пожалуй, единственное, чем природа меня не обделила.

Парень внимательно глядел мне в лицо.

– Все женщины красавицы, Дейзи, – поглаживая большим пальцем мою руку, произнёс Осберт. – Ты совершенство. Во всех смыслах.

– Совершенство? – нервно расхохоталась я. – Тебе хватило всего часа, чтобы понять это?

– Именно. Я вижу твоё сердце, – тихо произнёс он. – Моё нутро меня никогда не подводит.

От его слов я резко перестала смеяться.

– Умереть в столь юном возрасте страшно, – его голос подрагивал. – Я знаю, каково это. Но Элизиум даёт нам шанс наверстать упущенное. Шанс длиною в вечность.

Вечность? Это что же, получается, я останусь здесь навечно? Никакого забвения? Пустоты? Похоже, мои представления о смерти весьма скудны. Любопытно, какие ещё сюрпризы мне следует ожидать?