В этот вечер она привела высокого, сухого старика с изящной темной с проседью бородкой, росшей полумесяцем, унылыми глазами и лысым и блестящим, как бильярдный шар, черепом. Узрев такого кавалера, Марта неожиданно уперлась и не пустила его в свою комнату.
– Где ты его откопала? – зашипела на сестру Марта. Она криво улыбнулась старичку, который безуспешно попытался растянуть свои высохшие губы в ответной, радушной улыбке, и непреклонно закрыла перед ним дверь своей комнаты.
– В троллейбусе, – шепнула в ответ Танька и опасливо оглянулась на прикрытую дверь, за которой в коридоре томился в неизвестности старичок. – А что, очень даже порядочный с виду человек. Он мне на ногу в троллейбусе наступил и извинился.
– Отлично! А теперь за то, что он отдавил тебе ногу, я должна выйти за него замуж?! С ума сошла?! Знаешь, что… Раз он тебе ногу отдавил, сама замуж за него и выходи.
– Я не могу, у меня муж есть.
– А кому сейчас легко? Сама заварила кашу, сама ее и расхлебывай! Делай что хочешь, но к себе я его не пущу.
– Да? А куда я его теперь дену? – возмутилась Танька. – Не прогонять же, неудобно, вроде как в гости пригласила.
– Ну так и веди его к себе в комнату.
– Сдурела? У меня там Игорек с Яшкой. Яшка спит, а Игорек только с дежурства пришел, уставший. Или ты думаешь, что они там, в МЧС, целыми днями в шахматы играют?
– Нет, еще они водку пьют и огурцами закусывают.
– Это неправда!
– Ну, хорошо, не огурцами, а салом с горчицей, – согласилась Марта. – Не хочешь вести дедка к себе, так выпроводи за дверь.
– Как, он же вежливый?!
– Вот вежливо и выставь за порог, прояви изобретательность, – посоветовала Марта. – Например, можно попросить его вынести мусор. А дверь в общагу за ним потом закрой на замок. Раз он такой вежливый, то в окно не полезет! Максимум, побарабанит немного в дверь и уйдет. Заодно и доброе дело сделает, мусор выбросит.
– Ты что, издеваешься? – потухшим голосом спросила Танька.
– Ага, – подтвердила Марта. – Издеваюсь. Не все же тебе получать от этого удовольствие.
– Ладно, тогда тебе назло я этого дедка лысого в кухне чаем напою и все твои фотографии ему покажу! Вечно ты сидеть в своей комнате не сможешь, когда-нибудь выйдешь. Тут-то он тебя поближе и рассмотрит.
– Что я, бриллиант ценой в миллион долларов, чтобы на меня пялиться? А выйду я, когда рак на горе свистнет. К тому времени твой старичок раньше меня выйдет.
– Куда?
– На пенсию, вот куда. Если уже не вышел…
Танька заскрежетала от досады зубами и вернулась к своему гостю. Старичок на деле оказался не таким уж и старым. Ему было немного за пятьдесят. Он преподавал в политехническом институте сопромат и был очень одинок в жизни. Сух в общении он был по причине невероятной чванливости и скупости, но в присутствии молодых дам всегда пытался держаться молодцом. Время от времени он отпускал шутки, правда, понятные, очевидно, только физикам-ядерщикам с тридцатилетним опытом работы.
Все это время старичок не выпускал из рук свой старый, потертый портфель. Танька несколько раз порывалась отобрать у него это сокровище и водрузить его на вешалку рядом с остальными вещами. Но всякий раз профессор судорожно хватался за портфель, покрывался пунцовыми пятнами и лепетал что-то насчет того, что с этим добром он не расстается ни днем, ни ночью.
– Что же у вас там такого ценного? – удивилась Марта, которую Танька все-таки вытащила на полчасика в кухню, дабы та могла оценить все достоинства кавалера.
– Там находится труд всей моей жизни, – позыркав подозрительным взглядом по сторонам, неохотно признался профессор.
– И что же это, если не секрет?
– Чертежи, – таинственно прошептал профессор.
– Какие чертежи? – не поняла Танька и дружески хлопнула кавалера по плечу. – Да не бойтесь вы, у нас тут все свои. Если что, дальше общаги ничего не уйдет! Ну, признавайтесь, что у вас там за чертежи? Неужто ядерной бомбы? Вот будет прикол, когда я об этом Промокахе расскажу!
Профессор еще немного посомневался, но затем врожденное самолюбие и близость красавицы Марты сделали свое дело. Старичок приоткрыл завесу тайны.
– Я храню здесь чертежи НЛО, – гордым шепотом заявил он. – Я сам его изобрел. Вернее, не сам, но это долгая история.
– А мы и не спешим, куда нам торопиться. Правда, Мартуся?
Сестра так хлопнула бедную девушку по плечу, что Мартуся едва не поперхнулась сухариком, который грызла с задумчивым видом.
– Рассказывайте!
Профессор смущенно закашлялся, вновь покрылся пунцовыми пятнами и начал рассказ.
– Видите ли, в детстве я очень любил коров, – начал он издалека. – Вернее, я их пас.
– Погодите, а причем тут НЛО? – не поняла Танька. – Оно что, на молоке у вас работает? А, поняла, коровы – это на самом деле не коровы, а замаскированные марсиане. Как же я сама-то не сообразила, ведь догадывалась. Не земные они какие-то, это сразу видно.
– Нет, вы неправильно меня поняли, – еще крепче и бережнее прижав к груди портфель, сказал профессор. – Коровы тут не причем. Это обыкновенные земные существа, точнее, млекопитающие, относящиеся к отряду…
– А вот лекций нам не надо, – снова бесцеремонно перебила его Танька. – Мы и сами институты кончали. Так что там с НЛО?
– Дело в том, что когда я пас коров в своей деревне, меня похитили инопланетяне.
– Вас? Это еще зачем? – удивилась Марта. – Перепутали с коровами?
– По всей видимости, им понадобился образец для проведения опытов.
– Они вас пытали? – забеспокоилась Танька, ощупывая пристальным взглядом долговязую фигурку профессора. – Надеюсь, не стерилизовали? Марта, секи момент, стерилизованные нам не подходят!
– Нет, что вы, – впервые за весь вечер расплылся в искренней и испуганной улыбке профессор. – Они не успели ничего со мной сделать. Мне удалось бежать.
– С НЛО?! Но как? – вытаращилась на него Танька. – Оно же там, в космосе летает!
– Ничего ты не понимаешь. Профессор спустился по веревочной лестнице, правда? – улыбнулась Марта. – Или нет, прыгнул с парашютом. А, нет, знаю – вы взяли в заложники их командира, жабонавта седьмой категории!
– Жабонавта???.. Простите, я не совсем понимаю, какого еще жабонавта? – растерянно переспросил профессор, все еще не понимая того, что сестры откровенно потешаются над ним и его рассказом. – А-а-а, так вы шутите, хе-хе-хе. Нет, что вы, я никого не брал в заложники. Мне удалось усыпить их бдительность и притвориться мертвым. Они испугались и отправили меня обратно к моим коровам. Я отлично помню, как очнулся на лугу, а они мирно щиплют вокруг травку.
– Марсиане?!!! – изумилась Танька. – Они тоже питаются травой?!
– Нет, что вы, коровы! С тех пор я твердо решил стать ученым и создать такой же аппарат, на котором они возили меня на Альфа Центавру.
– Куда возили? – переспросила Танька.
– На Альфу Центавру, в соседнюю галактику, – старичок многозначительно возвел очи к небеси.
Танька суеверно задрала голову, но ничего, кроме растрескавшегося и вечно протекающего во время дождя потолка, над собой не увидела.
– Понимаете, я сделал великое открытие. До сих пор ученые не принимали в расчет восходящие потоки турбулентного вихря…, – перешел к детализации профессор. Марта героически выдержала три минуты научной ахинеи, после чего вежливо попрощалась и удалилась в свою комнату, предоставив сестре самой выпутываться из сложного положения.
Перед сном Марта вернулась к анализу распечатки из налоговой инспекции. Для того чтобы дело продвигалось веселее, она налила себе стакан морковного сока и открыла пачку хрустящих хлебцев из отрубей. На такую диету девушка сама посадила себя пару лет назад. Но вовсе не из опаски за свою фигуру, а просто потому, что ей нравилась низкокалорийная и здоровая пища. Не в пример многим девушкам, Марта могла кушать все, что угодно. Количество поглощенной пищи никоим образом не отражалось на ее фигуре. Врачи объясняли это правильным обменом веществ. У Таньки имелось на этот счет собственное мнение. Иногда, глядя на себя в зеркало, она сокрушенно качала головой и тяжело вздыхала, говоря о том, что «жира, мяса и костей Бог дал им с Мартой на двоих, но забыл поделить между ними поровну».
