Очень уместно.

— Значит, ты беспокоишься по поводу последствий и думаешь, что если ты решишься на что-то, то дело может принять серьёзный оборот, — заметила Пэнси, занятая работой за прилавком. — Это не похоже на реальные проблемы, Драко. Это похоже на оправдания. Основанные на страхе, знаешь ли. Я только что прочитала целую книгу о том, что нельзя позволять страху управлять тобой.

— Но что тогда остаётся?

Она фыркнула.

Драко продолжал смотреть в окно.

— Полагаю, настоящая проблема в том, что я не представляю, чувствует ли она то же самое. — И он не знал. Вообще понятия не имел. Несмотря на её радушие и желание поговорить с ним. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так не доверял женщине и в то же время испытывал влечение.

Может быть, и никогда.

— Она ведь ушла с тобой почти на час тем вечером.

Пэнси достала ленту и завязала узелок.

— Да, но мы были в библиотеке — уверен, она пошла туда ради книг.

— Вы читали всё это время?

— Нет. В основном мы разговаривали. — Мысли Драко вернулись в те уютные полчаса перед камином. Он почти чувствовал пламя, слышал её тихий смех.

— О чём? — Глаза Пэнси вспыхнули, когда Драко отвернулся от окна и вернулся к стойке.

Он взял в руки старую книгу и полистал её страницы.

— Обо всём. — Он улыбнулся воспоминаниям. — Наши разговоры заходят в тупик.

Тишину пронзил низкий свист Пэнси.

— Что? — Драко отложил книгу.

Пэнси завязывала ленточку, над которой трудилась.

— Я просто не осознавала масштабов того, что у нас происходит.

Драко окинул её испытующим взглядом.

— И… — Пэнси одарила его ответным взглядом. — Если я не поняла, можешь не сомневаться, что и она не поймёт. Ты должен подать ей знак, Драко. Почувствовать её. Немного растормошить.

— Я подал! Я и правда ослабил свою бдительность с ней. — Он покачал головой. — И не совсем намеренно. Просто так получилось.

— Да, но она привыкла к проявлению чувств на каждом шагу, к сердечным делам. Они все такие. Это опьяняет. Теплота, понимаешь? Забота. — Она покачала головой и стала возиться с тем, что, как теперь понял Драко, оказалось упаковкой. Она положила веточку засушенных цветов и немного тесьмы и завязала ленту в изящный бант. — Человек может привыкнуть к такому.

Именно так. Драко перевёл взгляд на девушку и вздохнул. Смиренно.

— Что мне делать?

— Протяни руку и посмотри, как она отреагирует. — Пэнси пожала плечами. — У меня есть подозрение, что она в любом случае страстно тебя желает.

— В самом деле? — Драко облокотился на стойку, но потом снова отодвинулся. — Ну, то есть… Почему ты так говоришь?

— О, просто интуиция. Считываю атмосферу вокруг. Кроме того, она так забавно посмотрела на меня в тот вечер, когда только пришла, а мы с тобой стояли вместе. До того, как я… э-э-э… связалась с Невиллом.

— Как посмотрела?

Пэнси изогнула бровь.

— Будто подумала, что мы вместе, и ей это не понравилось.

— О? — Драко снова наклонился вперед.

— Угу. — Пэнси глянула на него, а затем разразилась лёгким смехом.

— Что?

— Просто. Мы с тобой вдвоём. — Она покачала головой. — У нас кругом одни неудачи.

Драко открыл рот, чтобы возразить, но потом закрыл его.

— Протянуть руку, значит? — Он прищурился.

— Да. Дай ей знать, что ты заинтересован. — Пэнси протянула ему свёрток. — Ты знаешь как.

— Что это? — Драко взял изящную коробочку. Она была почти невесомой в его руках, лёгкой, словно лоскуток изысканного шёлка… — О, — пробормотал он.

— Скоро Рождество, Драко. И оно действительно будет прекрасно на ней смотреться.

Он попытался отвести взгляд, но у него ничего не вышло, и он, наконец, сунул коробку под мышку.

— Сколько? Я не захватил…

— Неважно, — сказала она. — Я выставлю тебе счёт.

***

Седьмое занятие

Гермиона выровняла бумаги в корзине и взглянула на часы. Чёрт, осталось всего полчаса до начала занятий.

Занятия.

Зараза.

Отблеск пламени на светлых волосах и длинных пальцах, перебирающих страницы. Блеск белых зубов. Высокая фигура, отражающаяся в тёмном стекле.

Образы и мысли стремились вырваться наружу, буйствовали в голове, как и в субботу, но Гермиона усмирила их и вернулась к отчёту о расходах, над которым работала.

Ей нужно было заполнить его и отправить Пенелопе черновик памятки о взрывопотамах перед уходом.

Ей также нужно было перестать глупить из-за нескольких разговоров.

В любом случае, сегодня вечером он будет бодр и деловит. Таким же, как и после паба. Нечего тут обсуждать и нечего выдумывать. Особенно то, как он смотрел на неё в отражении окна. Стоя позади неё, вплотную, будто собирался…

— Проклятье!

Гермиона, нахмурившись, пододвинула к себе стопку квитанций и начала сверять их с длинным пергаментом. Три дня, проведённые на тренинге в Бристоле, внесли абсолютный хаос в её список дел, а завтрашний день состоял из множества встреч. Она закончила бы этот отчёт и выбросила бы из головы все нелепые мысли.

Вот только отчёты о расходах не требовали больших усилий, и вскоре её мысли снова стали блуждать.

Возвращаясь к субботнему вечеру. Всё прошло так замечательно: интересные люди и разговоры. После недолгой игры в покер Гермиона довольно долго разговаривала с Пэнси о винтажной одежде. Затем она поболтала с Милли и Трейси об их свадьбе — она и Пенни даже предложили место проведения: галерею, принадлежащую их другу, которого Пэнси знала и не хотела верить, что не подумала о нём раньше. А Тео оказался таким весельчаком, а также прекрасным хозяином — было очень удивительно видеть их с Чарли вместе. Действительно, противоположности. С сильным влечением. Сегодня Гермиона ужинала с Чарли и собиралась подробно расспросить его о том, что у них с Тео происходит.

И Драко.

Она назвала его по имени и убедилась, что он заметил. Она поймала его взгляд (или он поймал её?) с другого конца комнаты. Латынь и его костюм.

И библиотека. Боже.

Гермиона опустила перо обратно на стол. Его глаза, когда он извинялся. Его настоящий, искренний смех. Его явный гнев, когда она упомянула Рона и то, что произошло. И дважды, дважды у неё возникало дикое подозрение, что Драко собирается поцеловать её.

До того, как она встряхнулась и сказала себе перестать вести себя глупо, то есть.

Разве он не держался в стороне всю оставшуюся ночь? Мало разговаривал с ней в компании? И с тех пор не выходил на связь.

Она не сомневалась, что всё это выдумала. Или, по крайней мере, её чувства совершенно не взаимны. Она придавала слишком большое значение нескольким общим интересам и общим друзьям. По сравнению с Блейзом и Пенни или Тео и Чарли, или даже Пэнси и Невиллом, у которых, как она узнала, сегодня было свидание за ужином.

Никто не приглашал Гермиону на свидание.

Хлопок дальней двери заставил её выпрямиться и бросить взгляд на часы, показывающие, что до урока осталось меньше десяти минут.

— Чёрт!

Она схватила незаконченный доклад и памятку, запихнула их в сумку и прокляла свой расшатанный разум. Теперь ей придётся взять их домой.

Она торопливо преодолела расстояние между Министерством и Учебным корпусом и, запыхавшись, добралась до своего места за три минуты. Эйприл и Энтони помахали ей, а Гермиона помахала в ответ, заметив, что Драко ещё не пришёл.

Скорее всего, он придёт в шесть часов и не взглянет на неё весь урок. Она вздохнула и начала рыться в своей сумке, намереваясь найти брошюру о маггловских ролевых играх, которую взяла для Энтони.

— Где же она? — пробормотала Гермиона, практически засунув всю голову в сумку и копаясь в ней. Чары расширения совсем вышли из-под контроля. Она обнаружила там целый скоросшиватель, а вот куда делась её чёрная туфля?

— Если ты провалишься туда, нам, возможно, придётся организовать спасательную операцию. — Легкомысленные слова выдернули Гермиону словно цепью, и она уставилась широко раскрытыми глазами в весёлые серые глаза.