– Гриф подними выше, – сказала Алиса и попыталась переставить мои напрочь задеревеневшие пальцы в нужную позицию. – И запястье держи мягче.

Я честно старался не пропускать ее советы мимо ушей. Ругался сквозь зубы, но делал. Вот ведь незадача, мои руки, как у практикующего хирурга, на секундочку, – мое главное достоинство. И я должен по идее в совершенстве владеть каждой их клеткой. Но сейчас складывалось ощущение, что меня внезапно разбил паралич.

– Блин, Макс, ну это же простецкая мелодия! Активнее старайся! Ну или представь, что снова выдергиваешь клеща. Макс, ну твою-то мать…

Да уж, условная пластика перикардиальных и диафрагмальных грыж у меня выходила на порядок лучше, чем повторять гитарные переборы. Закусив губу, я вцепился в гриф и изо всех сил ударил правой рукой по струнам. Гитара отозвалась стоном умирающего тираннозавра.

– Эй, эй, полегче! – запротестовал Алиса. – Она тебе ничего не сделала! Еще раз повторяю – расслабься, – тут девушка перешла на шепот. – И все получится.

Так, ладно, надоело. Соберись, тряпка. Набрав в грудь побольше воздуха, я вновь попытался пройтись по струнам. И, о чудо, получилось даже что-то удобоваримое.

«Значит, жить еще можно» – облегченно решил я, чувствуя, как начинаю вяленько собой гордиться. Все же смог. Хотя бы что-то.

– Ты же понимаешь, что это все равно никуда не годится? – беззлобно поддела меня Алиса.

– Да вроде как не глупый, понимаю, – цокнул языком я. – Ну, опыт приходит с практикой, верно?

– Это точно, – уважительно кивнула Алиса. – Постараюсь сделать из тебя за оставшееся время подобие гитариста. Будешь хоть что-то уметь.

– Как смешно, – передразнил я ее.

Жулька громогласно зевнула. Даже она устала от моих потуг в рок-звезду. Бедное животное.

– Ладно, рыжая, – начал я, бережно отставляя гитару в сторону. – Спасибо за урок и… за небольшую такую встряску, чего уж. Давно такого пинка не получал.

– Да на здоровье, обращайся, – подмигнула девушка. – Всегда готова помочь заблудшим душам.

У меня в голове созрела небольшая идея. Глупая, может быть даже наивная. Но я почувствовал прилив энтузиазма. Захотел продемонстрировать ей небольшое чудо. Достав наушники, протянул один Алисе:

– Возьми.

– И на кой мне твои затычки для ушей? – недоуменно покосилась она в мою сторону.

– Я же говорил – это не совсем обычные затычки, – ответил я. – Бери давай, не выпендривайся. А то ворчишь, как старая бабка… Ай!

Легкий удар в плечо был вполне закономерен. Ладно, неважно. Алиса все же вставила наушник, а я быстро нашел в телефоне одну из песенок Сектора Газа. Я был уверен, что Алисе понравится хулиганский задор этой группы. Она же сама бунтарка. Родственные души, образно выражаясь.

– Ты готова? – уточнил я.

– Да к чему? – девушка непонимающе хлопала глазами.

Вместо ответа я включил песню «Местные». Она довольно прилично удивилась, когда до нее донеслись звуки музыки.

– Макс… Что это? – прошептала она.

– Слушай, слушай, – улыбнулся я.

«Я живу на Ваях, мне, поверь, не ведом страх, но от этой страшной мысли происходит стук в зубах…»

Непонятно, то ли Алиса была поражена, то ли восхищена непосредственно самим процессом, но, как я и ожидал, непосредственно песня привела ее в полный восторг. Ее шея все три минуты была словно напружиненная, а с лица не сходила задорная улыбочка.

– Блин, это очень круто, – все повторяла она.

«Очень странные дела… До чего жизнь довела…Ко мне любимой не пройти, могут встретить на пути… местные!»

– Слушай, ну прям про мой город песня, ни дать, ни взять, – констатировала под конец рыжая.

Последний удар по барабану. Начинается следующая песня. И, совершенно неожиданно…

Легкое, почти романтичное гитарное вступление. И табун мурашек по всему телу. Заиграла «Лирика».

Ох, боги. Не вовремя-то как.

Я уже хотел было переключить, но Алиса каким-то своим шестым чувством раскусила мои действия и схватила меня за руку.

– Оставь, – резко попросила она. Ее дыхание стало сбивчивым. А мне пришлось повиноваться.

«Сигарета мелькает во тьме, ветер пепел в лицо швырнул мне…»

Алиса так и не убрала руку. Я держал ее ладошку и вдруг перестал понимать, что делаю. Как будто кто-то другой сейчас руководил моим мозгом, а не я. Встав на ноги, я нежно потянул девушку за собой.

– Ты что творишь? – ее глаза оживленно забегали по сторонам. Но она не сильно-таки сопротивлялась. Отлично, наглеем дальше. Обняв Алису за талию, я аккуратно прижал ее к себе.

– Понимаешь, вожатая очень хотела, чтобы я сегодня танцевал в паре с красивой девушкой, – объявил я, очень плохо скрывая ухмылочку. – И я, как образцовый пионер, считаю своим долгом выполнить ее требование.

– Ты такие вещи при мне не говори, – шутливо отреагировала на мою тираду Алиса. – А то решу, что ты какой пай-мальчик.

– И чертовски ошибешься. Ладно, скажу иначе – чтоб день прошел не даром – потанцуй с ветеринаром. Сойдет?

Ладно уж, для рифмы можно.

– Сойдет, – прикрыла глаза Алиса.

«Скрипнув сталью, открылася дверь. Ты идёшь, ты моя теперь. Я приятную дрожь ощущаю с головы до ног…»

Я четко осознал, что принял сейчас самое правильное решение – искренняя, пусть немного и недоумевающая улыбка Алисы в этот момент это полностью подтверждала. Мы закружились в танце. И все вокруг перестало существовать. Были лишь мы. Спокойно, неловко и даже в какой-то степени мило с одной стороны, и буйство эмоций с другой.

«Ты со мною забудь обо всём. Эта ночь нам покажется сном…»

В моей голове больше нет проблем, путей их решения и возможных исходов. В ней теперь были только ее глаза, ее волосы, ее кожа. Я чувствовал, что теряю контроль. Я не хотел ее отпускать. Ни на секунду. Хотел чувствовать, как ее голова прижимается ко мне, чувствовать ее теплое дыхание, как ее почти невесомые ручки обхватывают мои плечи…

Я многого ожидал от сегодняшнего вечера. Но я даже не мог предположить, что все закрутится именно таким образом. Весь день делая себе мозги, я только сейчас понял, как же мне повезло. Повезло оказаться здесь, с лучшим другом. Вернуться в беззаботное детство. Встретить новых людей, с которыми действительно прикольно и интересно общаться. Встретить Алису…

И, черт возьми, когда песня закончилась, то я был готов уже поцеловать эту девочку, которая уткнулась мне в плечо. Но тут же себя осадил. Не надо торопиться. Нужно хотя бы попытаться держать эмоции под контролем. Себя проверить и ее в том числе. Никогда не стоит подливать масла в огонь. Освободив одну руку, я отключил проигрыватель. Не нужна еще одна песня. Тишина намного лучше.

– Спасибо, – шепнул я ей.

– Угу, – ответила она, все также не особо стремясь отпустить меня. А я был и не против.

Неизвестно, сколько бы мы еще так стояли, если бы не попытавшаяся влезть между нами Жулька, требовавшая свою порцию ласки.

– Это было… неожиданно, – призналась раскрасневшаяся Алиса, возвращая мне наушник. – Ты извини, я просто…

– Все хорошо, – ответил я. – Все было чудесно.

В воздухе повисло молчание. Алиса некоторое время смотрела словно сквозь меня, казалось забыв о том, что я все еще здесь. Я уже хотел ее как-нибудь подколоть, но тут она вернулась с небес на землю, неуклюже почесала Жульку и, закинув гитару за спину, спрыгнула со сцены.

– Ты ведь мне не поверишь, если я скажу, что это был самый лучший вечер за последние несколько лет? – обратилась она ко мне, не оборачиваясь.

– Может быть, если бы я не чувствовал того же самого, – ответил я.

– Хорошо… Пока, Жулька! И, Макс… Спокойной ночи!

– Спокойной ночи…

Сердце все еще бухало как барабан, когда я уже перестал различать в сумерках силуэт рыжеволосой пионерки. И это совершенно не шло ни в какое сравнение с тем чувством натуральной обыкновенной похоти, как после танца с Виолой. Что-то давно забытое, пылящееся на краю подсознания. И это что-то отчаянно хочет вырваться.