– Зачем мне это? – Подпираю лицо кулаком, равнодушно глядя на мужчину. Не действует на меня твой фирменный взгляд, даже не пытайся!

– Ну вот сколько ты тут зарабатываешь? Тысячу? Я заплачу три!

– Три?! – ошарашенно выдыхаю я.

– Да! Три тысячи долларов за день с этим ангельским ребеночком.

– Ну, я даже не знаю… – совсем растерявшись, тяну я. Он, вообще, серьезно? Перевожу взгляд на малышку, которая мило улыбается, болтая ножками с высокого стула, и возвращаюсь к мужчине.

– За день три тысячи? Да так даже прости… ну, этим не платят!

– Говоришь так, как будто знаешь! – хитро улыбается Влад, а я чувствую, что начинаю злиться.

– Так, все, иди!

– Ну погоди, ладно, извини! Так ты согласна?

Я долго смотрю на него, прищурившись одним глазом, и уже думаю согласиться. Не, ну а что? Три тысячи на дороге не валяются, а всего-то нужно посидеть с ребенком. Нетрудно, только если не учитывать, что это дочь самого Кострицкого.

– А что, нянь больше нет? – задаю последний вопрос, желая убедиться, что мужчина и правда не имеет другого выхода и что это не какой-то его коварный план.

– Нет! Прежде чем допустить к своей дочке, я проверяю всех. Собираю досье буквально до пятого колена и прошу родословную до седьмого. У меня сегодня просто нет на это времени.

– Почему я тогда?

– Ну как? Я тебя знаю еще с тех времен, когда ты доставала козявки и вытирала их о свое платьице.

– Это делал ты! И вытирал о мое платье! Любимое, между прочим!!! – выпаливаю я, и мужчина смеется:

– Ты, я… Какая разница? Кстати, чтобы не быть голословным, вот тебе половина суммы, вечером получишь остальное.

Мужчина лезет в карман барсетки, наклоняя голову, а в этот момент Соня, замечая, что папа отвлекся, берет чашку с кофе и выворачивает прямёхонько на брюки мужчины. Ручонки быстро исчезают в складках платья, отчего создается вид, что это сделала я.

– Вот черт!!! – ругается Влад, быстро стряхивая с себя остатки напитка. Он смотрит на меня со злостью, а в глазах исчезают даже намеки привычного ему озорства.

Я смотрю растерянно то на него, то на дочь, а Влад сам не может понять, зачем бы я это делала, но все указывает на меня. Соня же устремила взгляд в окно, будто ничего не случилось, все так же болтая ножками в красных сандалиях.

– Соня, это ты? – догадывается отец, но я ее опережаю:

– Нет, это я! Извини, такая неуклюжая сегодня…

Ловлю удивленный взгляд девочки и, хватая салфетки, выбегаю из-за барной стойки.

– Сейчас я все исправлю, постой! Когда у тебя встреча? И где?

Начинаю ритмично вытирать штанины, пропитывая кофе, который еще не успел впитаться. Черт, тут надо застирывать.

– Через полчаса в этом же здании… – совсем растерянно произносит Влад, а когда мои руки доходят до промежности, отскакивает назад.

– Все-все! Не надо! Ты же видишь, ничего не помогает…

– Тогда иди в уборную, живо! Снимай штаны и зови меня.

– А Соня?

Хм… Смотрю на девчушку, стыдливо поглядывающую из-под лба, и киваю.

– Она побудет в комнате отдыха с тобой, пока я буду застирывать и сушить штаны.

– Но они все равно не успеют высохнуть! Легче утопиться… – сокрушенно выдает мужчина, а я хмыкаю:

– Отставить топиться, Кострицкий! У меня тут целый арсенал!

Подхватываю Саню на руки и веду Влада в уборную. Усадив ребенка на стул, открываю свой шкафчик и демонстративно вытаскиваю фен.

– Не ожидал? Современные проблемы требуют современных решений!

Я быстро застирываю штаны, прислушиваясь к звукам в кофейне. Да, надо набрать Илью, нашего второго бариста, пусть выручает. Ведь сегодня я буду смотреть за хитрой девочкой, а кофе придется варить ему.

Быстро вымыв пятна из штанов, я улыбаюсь сама себе. Надо же, скажи кто-то мне сегодня утром, что я буду стоять и стирать штаны Кострицкого в туалете, пока он полуголый мнется рядом, назвала бы этого человека психически нездоровым.

Когда сушу мокрую ткань, оглядываюсь на Влада. Длинная рубашка не прикрывает атлетические ноги и попу. Ох, какая у него…

– Ты сейчас дыру пропалишь мне! – возмущенно говорит мужчина и вырывает штаны из моих рук.

Фух, он про одежду, а я уж думала…

– Кстати, где ее мама? Разве дочки не привязаны больше к матерям? – обращаюсь я к Владу, а тот поднимает на меня суровый взгляд.

– Лебедева, я тебе не за вопросы плачу.

– Ладно-ладно, я поняла! – Поднимаю ладони в жесте примирения. – Никаких вопросов.

Закусываю губу и про себя думаю, что интересно, какая ж там дама смогла покорить сердце нашего ловеласа? Да еще и дочку ему родить! Но Соню он любит – это видно невооруженным взглядом. Когда он видит ее, то взгляд его становится совершенно другим. Редко какие отцы могут похвастаться такими отношениями со своими детьми.

– Ну, кажется, все! – довольно кивает Кострицкий и быстро одевается. – Кстати, как тебе?

– Что именно? Как мне стирать твои вещи? – хмыкаю, а тот качает головой:

– Нет, как тебе я? Ты так смотрела на мой зад.

Черт, заметил!

Делаю самый невозмутимый вид и отвечаю:

– Видали и получше!

– Так уж и видела? – хохочет он, и мы поворачиваемся к Соне. Не хочется, чтобы ребенок услышал это. Но через открытую дверь видно, что девочка полностью занята телефоном.

– Ну а ты что, думаешь, я обделена вниманием? Так вот нет! – гордо вру я и добавляю: – Иди уже, а то опоздаешь!

– Да, черт! – Влад смотрит на часы и, целуя дочку в щеку, поворачивается ко мне. – Надеюсь освободиться пораньше. Вот моя визитка, если что – звони.

Он с волнением смотрит на меня и на дочь и покидает кофейню. Ну что ж, присмотрим за дочуркой Влада.

– Ты голодна? – первое, что спрашиваю, подхватывая девочку на руки.

– Не-е-е, но кафеты люблю! – хитро улыбается проказница, и я веду ее к барной стойке и усаживаю на свой стул.

– Что ж, сейчас мы дождемся одного дядю и, как только он придет, сможем с тобой сходить, куда захочешь.

Набираю Илью, и тот отвечает заспанным голосом:

– Ну чего тебе? Я, вообще-то, сплю!

– Привет! Вставай давай, уже обед!

– Для меня сон важнее пищи, ты же знаешь!

– Знаю, но у меня к тебе дело, – закусываю губу. – Не мог бы ты подменить меня сегодня?

– Ну во-о-от… Началось! – ворчливо тянет тот.

– Ладно тебе, давай. Ты мне должен, помнишь? – использую последний козырь.

– Должен? – Слышу, как парень встает и зевает.

– Ага, когда отдохнул в клубе так хорошо, что наутро просто забыл про работу.

– Ах, это… Ну ладно. Скоро буду! – бросает парень, и я радостно кричу:

– Спасибо!

Ну вот, одну проблему решили. Осталось только придумать, как провести время до вечера, и три тысячи в кармане.

– Сколько тебе лет, кстати? – Присаживаюсь к девочке, и та, задрав носик, гордо отвечает:

– Тли!

– О, да ты уже большая! – наигранно серьезно отвечаю я. – Тогда предлагаю, как большим, сходить в зоопарк. Как тебе?

– Здо-ольово! – восклицает девочка, растеряв всю свою задиристость.

– Тогда договорились!

Илья приезжает через полчаса, а мы с девочкой шагаем к моей машине. Вот блин, а детского кресла-то у меня нет!

– Ты не против, если мы поедем на такси? – обращаюсь к Софии, и та равнодушно пожимает плечами. Тогда решено! А то, если бы пришлось ехать на моей, Влад бы из меня котлету сделал.

Приехав в зоопарк, я покупаю билеты, и мы идем вдоль цветущей аллеи. Боже, как давно я тут не была. С детства, наверное!

Соня идет медленно, держась за мою руку маленькими пальчиками, и с раскрытым ртом поглядывает по сторонам.

– А мы львоф уидим? – дергает она меня за руку.

– Конечно! И жирафов, и обезьян, и даже удава! Ты боишься змей?

– Неа, я ничего не боюсь! – смело выдает она, а я смеюсь про себя. Да, узнается характер Кострицкого, хотя по внешности ребенок просто ангел.

Мы выходим к первому вольеру, где гуляет жираф. Соня радостно взвизгивает и, вырывая мою руку, бежит к заборчику.