– Пол! – выкрикиваю я с отчаянием, и его высокая крепкая фигура, одетая в классический чёрный костюм, мигом напрягается, пока моё тело, наоборот, превращается в обессиленную вялую массу. – Пол… – повторяю я тише и не знаю, где нахожу силы подойти к нему ближе.

Он ничего не говорит. Лишь медленно оборачивается, пригвождая меня к полу холодным взглядом. В нём столько злости, разочарования и ненависти, что мне аж страшно становится. И в стократ больнее, чем было секунду назад. Точно так же, как в тот кошмарный вечер…

– Что ты творишь, Кортни?! Что ты, мать твою, творишь?!

– Не кричи, милый. Я не делаю ничего из того, чего не делала раньше. Или ты думаешь, это в первый раз?

– О чём ты говоришь, дура?!

– То, о чём ты столько лет не знал. Но пришла пора признаться. Думаю, сейчас как никогда удачное время.

Сознание пронзают мой ядовитый пьяный смех, голоса людей, громкая музыка, отчаянные крики Пола и тот же спектр эмоций в родном тёмном взгляде, который сейчас сокрушает меня и физически, и морально.

Я дрожу. Пол стоит как бездушная глыба. И мы просто смотрим друг на друга, наполняя воздух удушливой смесью из чувств, воспоминаний и безграничной боли. Я хочу столько всего ему сказать. Хочу вцепиться в лацканы пиджака и притянуть его к себе, чтобы впечататься в губы одержимым поцелуем. Хочу обхватить его и никуда не отпускать. Но ничего из этого я не делаю.

Так и продолжаю смотреть в любимые глаза, в которых больше нет и капельки ответной любви и заботы. А когда двери лифта открываются и Пол входит в кабинку, я лишь выдавливаю тихое: «прости», но и оно предсказуемо остаётся без ответа.

Ни одного чёртова слова не срывается с его языка. Пол просто поворачивается ко мне лицом, жмёт на кнопку и в последний раз пронзает меня ненавистным взглядом.

Прощай, прощай, прощай… И прости меня. Умоляю.

Но никаким прощением в глазах Пола и не пахнет.

Двери лифта закрываются, точно занавес в театре, сообщающий об окончании спектакля, и мои глаза застилаются полотном слёз, которые я сдерживала неизвестно сколько времени. Но я и сейчас не позволю им пролиться, даже несмотря на мучительное давление в груди и ярое желание разреветься навзрыд. Не стану. Ненавижу слёзы. Они не помогают, а лишь пропитывают меня насквозь ощущением жалости к себе. А жалеть себя у меня нет причин.

В этой истории я – злодейка. Я – главная причина нашего развода. И потому пусть мне сейчас и хочется сдохнуть от горя, я должна быть сильной. Должна пережить этот момент достойно. И должна вспомнить, почему между нами с Полом всё так печально закончилось.

Да. Это конец. Но конец лишь нашей с ним истории. Конец, который положит начало новой жизни. Как для меня, так и для Пола.

Через пять часов я покину этот город, из которого давно хотела уехать, но мы не могли этого сделать, потому что у Пола здесь завязан весь бизнес. Но теперь меня больше ничто здесь не держит. Ещё немного – и я сяду в самолёт и отправлюсь навстречу приключениям и морю незабываемых впечатлений. Моя жизнь наладится, заиграет новыми красками. И жизнь Пола тоже. Он переживёт наш разрыв, забудет обо мне и начнёт двигаться дальше. С другой женщиной, которая будет подходить ему по всем параметрам и ни за что не предаст его, как сделала это я.

Думать об этом слишком невыносимо, но знаю, что это пока. Когда-нибудь мне станет легче. Когда-нибудь я буду вспоминать о Поле без щемящей тоски в сердце. Когда-нибудь я научусь жить без него, и моя жизнь будет потрясающей.

Я в этом уверена.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вот же дерьмо! – сокрушаюсь я, возводя взгляд к небу. Не для того, чтобы полюбоваться солнышком, а чтобы бессмысленно наорать на стаю птиц, которая только что обосрала меня с ног до головы. – Чтоб вы все попадали, засранки чёртовы!

– Не ругайся, дочка, – доносится неподалёку голос старика Альберта. Он мне не отец, а просто сосед с моего этажа, который вечно восседает на скамейке у подъезда и комментирует происходящее. – Птичий помёт к деньгам. А судя по тому, как они тебя знатно изгадили, ты сегодня должна срубить джекпот, не иначе, – хрипло хохочет он, а мне вот совсем не до смеха.

Я не верю в дурацкие приметы, а деньги мне нужны позарез. И чую, что сегодня я не разбогатею, а наоборот, лишусь единственного стабильного источника дохода.

Рамона, владелица салона красоты, в котором я работаю последние полгода, в прошлый раз предупредила, что если я ещё хоть раз опоздаю, она меня уволит. Без разговоров. Я и так уже трижды открывала салон позже положенного времени и была оштрафована. В четвёртый раз одним штрафом я не отделаюсь.

А я сейчас чертовски опаздываю. Из-за обработки фотографий ночью удалось поспать всего пару-тройку часов, поэтому, естественно, я отключила будильник и, вместо пяти минуточек, заснула на целый час. Итог: носилась по квартире как в жопу ужаленная, пока одевалась и красилась. Потом летела по лестнице тринадцать этажей вниз, так как именно сегодня обоим лифтам в моём доме нужно было сломаться. А стоило выйти из подъезда, как мне на голову полился дождь из птичьих какашек.

Потрясающее начало дня! Лучше не бывает!

Всё моё пальто в дерьме. Волосы наверняка тоже. А времени возвращаться домой, чтобы переодеться и помыть голову, нет. Счастье, что в машине в бардачке имеются влажные салфетки. К несчастью, я обнаруживаю, что бензобак на нуле. Даже до ближайшей заправки не смогу доехать.

– Чёрт! Ну почему именно сейчас?! – взвываю я и стучу рукой по рулю.

Я собиралась вчера после работы заправить машину, но была настолько уставшая и так спешила домой, что напрочь забыла об этом.

Пытаюсь вызвать такси, но приложение показывает, что ожидание машины более двадцати минут. Дьявол! Это слишком долго. По ходу, придётся ехать на метро, которое я ненавижу. Но ничего не поделаешь. Между толкучкой в переполненном вагоне и потерей работы я определённо выберу первое.

Пока в темпе двигаюсь до метро, салфетками стираю с пальто самые огромные пятна, однако неприятный запах притупить не получается. От меня несёт. Я чувствую это предельно остро. И, кажется, люди поблизости – тоже. Но как есть, так есть. Нужно немного потерпеть. Сейчас доберусь до салона, сниму пальто и как следует промою заляпанные пряди волос.

Всё будет хорошо. Главное – доехать до работы вовремя.

Но увы и ах! Я вся запыхавшаяся, грязная и вонючая подбегаю к салону на одиннадцать минут позже открытия и понимаю, что двери уже открыты. Чёрт! Кто-то из парикмахеров уже сделал мою работу за меня. Опять. А точнее, в этот раз это сделала сама Рамона. Я узнаю об этом сразу же, как врываюсь внутрь и вижу лощёную женщину за стендом администратора. Она учтиво разговаривает с клиенткой, затем передаёт её Марте, одной из парикмахеров, и переводит на меня негодующий взгляд.

– Рамона, прости, я знаю, что опоздала, но…

Женщина взмахом руки требует меня заткнуться, а после окидывает меня неприязненным взглядом.

– Даже не хочу знать, почему ты выглядишь как потрёпанная собака, Кортни. Как и слушать все твои оправдания у меня тоже нет желания. Немедленно отдай ключи от салона и убирайся. Я тебя предупреждала.

– Да, знаю. Но, пожалуйста, прости меня. Этого больше не повторится.

– Конечно, не повторится, – строго чеканит женщина. – Потому что ты здесь больше не работаешь.

– Рамона, умоляю тебя. Дай мне последний шанс.

– Я уже дала тебе его в прошлый раз. Ты его упустила. С этого дня ты здесь больше не работаешь. Зарплату за прошлый месяц ты уже получила, а деньги за эту неделю уйдут на штраф.

– Нет, пожалуйста, не поступай так со мной. Не увольняй меня, – прошу я, с надеждой глядя на начальницу.

Ненавижу умолять. Ненавижу ни перед кем пресмыкаться, но у меня нет выбора. Мне необходимо сохранить эту работу. Тут довольно лёгкие обязанности и хорошая зарплата. А мне нужны деньги. Очень.