Однако Рамону совершенно не трогает мой умоляющий взгляд.

– Ключи, – она протягивает руку, ожидая получить металлическую связку.

– Я сделаю всё, что захочешь, только не увольняй. Прошу тебя.

– Отдай ключи и покинь мой салон. И сделай это как можно быстрее. Не хочу, чтобы ты распугала всех клиенток. Ты выглядишь непрезентабельно. Тебе здесь не место, – безжалостно высекает она, и я понимаю, что никакое чудо не побудит эту женщину передумать. Я могу хоть на колени встать и начать умолять её – всё будет безрезультатно.

Поняв, что работа благополучно просрана, я тяжело вздыхаю, вытаскиваю связку ключей из сумочки и вручаю их Рамоне. Поворачиваю голову в сторону зала, где несколько моих коллег поглядывают на меня и злорадно улыбаются. Сучки! Здесь не коллектив, а змеиное гнездо. Я, конечно, тоже не ангел, но до этих стерв мне далеко. Возможно, и хорошо, что меня уволили. Мне больше не придётся ежедневно терпеть их бесконечные сплетни, ехидные комментарии и тупые разговоры.

Прекрасно. Один положительный момент увольнения я уже нашла. Однако он настолько незначительный по сравнению с минусами, что я выхожу из салона в ещё более отвратительном настроении, чем пребывала до этого. А погода, будто уловив мой настрой, решает подстроиться.

За считаные минуты небо застилается мрачными серыми тучами и обрушает на меня мощный поток дождя.

– Зашибись! Спасибо! Будто дерьма мне было мало! – кричу я небу на всю улицу, наплевав на то, что обо мне подумают люди. Абсолютно по барабану. Не об этом я сейчас должна париться, а о том, как, чёрт побери, мне заработать? Быстро и много. Ведь от предыдущей зарплаты денег осталось как кот наплакал, а огромной суммы, полученной от Пола после развода, и вовсе давно нет. Не потому, что я транжира. А, во-первых, потому что мне совесть не позволила сохранить все деньги себе, и я пожертвовала весомую часть суммы в несколько приютов бездомных животных. И, во-вторых, потому что моя жизнь сложилась совсем не так, как я представляла, когда разводилась, собирала чемоданы и покидала Спрингфилд, надеясь объездить огромное количество стран и впервые самостоятельно заработать весомую сумму денег.

Несколько лет назад один знакомый тревел-блоггер, с которым я познакомилась на вечеринке, сделал мне выгодное предложение. Для создания контента на всё время его путешествий ему нужен был профессиональный фотограф, и он предложил эту вакансию мне. И я, не колеблясь, согласилась, ведь на тот момент мы с Полом уже подали заявление на развод. Я считала, что покинуть Спрингфилд, уехав как можно дальше от бывшего мужа, будет самым лучшим решением, чтобы поскорее пережить развод. К тому же я давно мечтала поколесить по миру. А так как работодатель ещё и оплачивал все траты за поездки, то вообще было глупо отказываться. Такие предложения на дороге не валяются. И я не собиралась упускать такой шанс.

Так я вместе с Кайлом, тем самым блоггером, и всей его командой отправилась работать. И первые месяцы всё было именно так, как я себе и представляла. Мы колесили по Европе, посещали всемирно известные места, создавали интересный контент, с головой погружались в творческий процесс. Много работали, но также успевали отдыхать, наслаждаться красотами мира и тусоваться.

Те три месяца моей жизни были крышесносными. И они действительно помогали мне неплохо заработать, попутешествовать и не думать круглосуточно о Поле. А потом… Как это обычно и бывает… В один миг вся моя райская жизнь полетела к чертям.

Мне пришлось прервать рабочий договор раньше времени, вынудив Кайла тратить время и силы на поиски нового фотографа. А также я была вынуждена вернуть ему обратно все заработанные деньги, так как это было указано в контракте в случае ухода с работы раньше оговоренного срока.

Но у меня не было вариантов. Я не могла продолжать путешествовать, работать на износ и тусоваться как малолетка. Хотела я того или нет, но мне пришлось вернуться в Спрингфилд, где у меня живёт мама и есть друзья, которые могли бы поддержать меня и помочь. А точнее, я только думала, что хоть кто-то мне поможет.

Как я выяснила довольно быстро, у меня не было настоящих подруг, готовых быть со мной не только во время вечеринок и походов в СПА, но ещё и протянуть руку помощи в трудную минуту. От мамы тоже толку мало, но это и неудивительно. У нас никогда не было тёплых отношений. Я вообще не понимаю, зачем она меня родила? Такой, как она, нельзя иметь детей. Она просто не создана быть матерью. И мама не устаёт подтверждать это по сей день.

В общем, я вернулась в Спрингфилд, думая, что здесь я не буду чувствовать себя столь одинокой и беспомощной. На деле всё оказалось иначе. Но уже было поздно метаться. Я купила квартиру, машину, снова осела в родном городе и большую часть своего времени проводила в больницах.

Да, моя жизнь из сказки в одночасье превратилась в одну сплошную бесконечную борьбу за эту самую жизнь, в процессе которой я потратила все деньги, полученные после развода. Поэтому теперь я уже около двух лет хватаюсь за любую возможность заработать, ибо не могу себе позволить заниматься только фотографией. Особенно после того, как Кайл оставил отвратительный и совершенно несправедливый отзыв о моём безалаберном отношении к работе.

Сволочь. Своей рецензией на многомиллионную аудиторию, огромная часть которой проживает в Спрингфилде, он знатно снизил спрос на мои услуги фотографа. Со мной остались только самые преданные клиенты, которые сотрудничали со мной много лет и, естественно, не поверили ни единому негативному слову Кайла.

Желая поскорее спрятаться от проливного дождя, я забегаю под козырёк первого попавшегося на глаза киоска и вытаскиваю телефон. Открываю браузер, захожу на осточертевший сайт по трудоустройству и, желая в кратчайшие сроки найти новую работу, начинаю бегло листать доступные вакансии.

Через несколько минут отправляю резюме на эл-почту спа-центра, а после ещё в два места и продолжаю дальше листать объявления до тех пор, пока звонок не прерывает мои поиски.

Джина.

Странно. С какого перепугу моя давняя «подруга» мне звонит? В последний раз мы с ней общались года три назад, и то по телефону, потому что Джина была вечно слишком «занята», разводя на бабки очередного богатенького папика. Мы с ней оборвали связь, когда я начала раз за разом отказываться составить ей компанию в весёлых пятничных тусовках. А больше ей звонить мне было не за чем. Тогда что ей нужно сейчас?

– Алло? – вопросительно выдаю я, стирая с щеки дождевую каплю.

– Привет, Кортни. Давно не созванивались. Как поживаешь? – как ни в чём не бывало бодрым голосом спрашивает она, а на фоне в трубке играет музыка.

– Привет. Отлично, а ты?

– Я ещё круче. Ты же меня знаешь. Жизнь, как всегда, бьёт ключом. Веселье не кончается, – смеётся Джина, раздражая меня.

– Рада слышать. А мне зачем звонишь?

– Какая ты бука.

– Я не бука, а просто жду важный звонок.

– От мужика? Ты там случаем ещё не вышла во второй раз замуж?

– Нет, не вышла, – глухо цежу я.

И не собираюсь. Хотя, честно, не раз задумывалась о том, насколько бы моя жизнь стала легче, если бы какой-то богатый мужик повёл меня под венец и обеспечил всеми необходимыми мне средствами. Но увы, пусть за последний год у меня и были состоятельные любовники, но они совсем не рвались сделать мне предложение руки и сердца. Да и я не горела желанием стать их женой. Они, конечно, были мне симпатичны, но не настолько, чтобы согласиться терпеть их на постоянной основе… Даже ради бабла и неплохого секса. Нет уж, увольте. Только если уж я совсем перестану справляться одна.

– А в Спрингфилде хоть живёшь? Или уехала куда-то?

– Никуда я не уехала и я, честно говоря, не понимаю, к чему этот расспрос? Тебе что-то нужно? – нетерпеливо подталкиваю Джину к делу.

– Не поверишь, но да, – опять хохочет. – Я хочу предложить тебе кое-что и очень надеюсь, что ты мне поможешь.

– Если твоё предложение включает в себя тусовку и пьянку до утра, то я пас.