Если как можно ярче представить себе положительные результаты своих усилий, это простимулирует в мозге и механизм вознаграждения. Сознательно представляя себе удовольствие от достижения цели, можно укрепить собственную мотивацию и настойчивее исполнять задуманное. Так, например, порой полезно на минуту представить себе, как вы наслаждаетесь холодным пивом в саду, благоухающем свежескошенной травой, прежде чем запустить ненавистную газонокосилку в 35-градусную жару.

Во-вторых, все ответы на приведенные выше вопросы описывают критерии, которые помогут вам впоследствии понять, приблизились ли вы к своей цели. Если вы решитесь взяться за ее достижение, у вас уже будет линейка, которая пригодится в дальнейшем. Чем ярче будет представление о «чуде», тем более измеримым окажется успех в достижении цели. Например, если вы хотите уменьшить нервное напряжение, а через 6 месяцев зададитесь вопросом, изменилось ли что-нибудь, просмотрите свои записи, которые вы сделали, выполняя упражнение. Например, вы можете проверить, стала ли у вас реже болеть голова из-за перегрузок, с приятными ли мыслями (или все еще беспокойными) вы просыпаетесь, по-прежнему ли вы ругаетесь последними словами, попав в пробку. Хотя попытка количественно измерить свое самочувствие может показаться странной и нелепой, критерии, заданные при формулировании цели, очень полезны. В медицине и исследованиях боли применяется так называемая болевая шкала, в соответствии с которой клиента просят последовательно оценивать свои болевые ощущения. Это позволяет ему воспринимать собственное тело более дифференцированно, а значит, оценивать перемены точнее, чем просто при ответе на вопрос, уменьшилась ли боль. Например, если вы в среднем оцениваете нынешний постоянный уровень стресса в 6 баллов из 10, а отвечая на волшебный вопрос, желаете достичь уровня в 4 балла, цель сразу становится гораздо более измеримой и осязаемой, чем при расплывчатой формулировке «хочу стать спокойнее».

Третье преимущество волшебного вопроса состоит в том, что заданные вами критерии достижения цели могут также служить руководством по обретению желаемого состояния.

Предположим, выполнив упражнение «Волшебный вопрос», вы получили такой результат: «Если мое желание исполнится и мне станет лучше за одну ночь, завтра я встану пораньше, займусь йогой, начну хвалить себя даже за небольшие успехи на работе, попрошу наконец соседа подстричь живую изгородь, снова начну заниматься танцами и стану чаще смеяться».

А теперь представьте, что вы просто поставили будильник на полчаса раньше, сразу же, пусть даже через силу, встали и без долгих раздумий занялись йогой. На работе вы мысленно говорили себе: «Я молодец» даже при самых незначительных достижениях. После работы заглянули к соседу и дружелюбно, но решительно напомнили ему, что хорошо бы подстричь кусты. Вечером позвонили друзьям и договорились в выходные сходить на танцы. И, наконец, в вечерней телепрограмме специально выбрали комедию вместо очередного депрессивного документального фильма (верьте или нет, но шансы рассмеяться, смотря комедию, гораздо выше!).

А теперь вообразите, как будете чувствовать себя завтра вечером, если вам удастся все это осуществить. Как думаете, вам станет лучше?

Воображаемые и реальные результаты достижения цели взаимосвязаны. Если бы вам стало лучше, вы бы многое делали иначе. Но если бы вы многое делали иначе, то и чувствовали бы себя лучше!

Внимательно изучите свои записи по результатам упражнения.

Есть ли пункты, которые вы можете выполнить самостоятельно?

Если ничего не найдете, попробуйте сформулировать ответы более конкретно. Если найдете, почему бы не начать уже завтра?

Если хотите, чтобы ваша жизнь стала свободнее, формулируйте задачи «умнее». Выбирайте для себя достижимые и в то же время привлекательные цели: это повысит вашу мотивацию.

Если проблема не исчезает, начните с конца и представьте, что бы изменилось, если бы она была уже решена. И пусть, согласно старой китайской пословице, путь в тысячу ли начинается с одного шага, иногда полезно посмотреть на место назначения в бинокль.

Случалось ли так, что по причинам, о которых вы, возможно, не задумывались, вы снова и снова прибегали к испытанным методам решения проблем, хотя они еще ни разу не приводили к успеху?

Почему в начале года многие в очередной раз решают сесть на радикальную безуглеводную диету, хотя знают про эффект бумеранга, из-за которого все предыдущие 20 раз не смогли надолго сбросить вес?

Почему вечером, лежа в кровати, я достаю смартфон, чтобы «по-быстрому» проверить электронную почту, хотя знаю, что снова не высплюсь из-за того, что на полночи залип в телефоне?

Зачем, видя, что муж не убрал посуду после ужина, жена каждый раз устраивает ему выволочку в духе «почему в этом доме все должна делать я»? Ведь она знает, что это бесполезно и посуду все равно придется убирать ей, как бы она ни злилась.

Если какая-то модель поведения или мышления уже 999 раз не привела к желаемому результату и у нас нет причин полагать, что в тысячный раз все будет иначе, почему мы так упорно за нее цепляемся?

В разработанной психологом Стивеном Хейсом терапии принятия и ответственности (ТПО), активно задействующей метафоры, это описано как парадокс лопатки (Хейс и др., 2021).

Представьте, что вы упали в яму и нужно выбраться с помощью подручных средств. К сожалению, в рюкзаке у вас есть только саперная лопатка– в данном случае не самый подходящий инструмент. Но поскольку у вас больше ничего нет, вы беретесь за нее. «Я непременно выберусь!» – твердите вы себе. И копаете, копаете, копаете…

В какой-то момент вас посещает мысль, что это не поможет. Вы говорите себе: «Наверное, я плохо стараюсь. Нужно копать сильнее!» И продолжаете работать лопатой, делая яму все глубже и глубже.

Ваша программа действий не предусматривает варианта, что мимо ямы может пройти человек, у которого есть при себе что-нибудь другое, например веревочная лестница. Даже если бы вам спустили лестницу, вы бы спросили: «И что мне с ней делать? Ею же нельзя копать! А лопаты побольше у вас нет?»

Люди живут привычками – это неоспоримый факт. Но можно ли объяснить такое упорное цепляние за привычные стратегии одной только потребностью воспроизводить хорошо знакомое? А может, что-то еще мешает нам пробовать новые пути?

Одно из объяснений дает эволюционная биология. Давайте перенесемся в воображении на пару миллионов лет назад и представим себе первобытное племя, живущее в небольшой идиллической долине. Тут мало возможностей добыть пропитание, но люди остаются на месте. Все дни проходят одинаково. Мужчины ходят на охоту, женщины ведут хозяйство в пещере и присматривают за детьми (до эмансипации еще далеко). Для выживания еды хватает. В соседней долине ее, вероятно, больше, но там, само собой, может скрываться саблезубый тигр.

Если существующих стратегий поведения достаточно, чтобы не погибнуть, инстинкт выживания (который все еще дремлет в каждом из нас) заставляет предпочесть старое, привычное, «надежное» новому, незнакомому, «опасному».

Даже сегодня есть на свете люди, которые никогда не покидали свой континент, страну, регион, возможно даже свою долину. Необязательно потому, что у них не было возможности. Может быть, даже не в силу привычки. Просто незнакомое пугает. Не отправиться ли в отпуск на Канарские острова? А вдруг самолет разобьется? Или я заболею, а местный врач понимает только по-испански? Или в отеле подают только испанскую еду?

Ну как, вы уже вспомнили кого-то из знакомых, а может быть, в чем-то узнали и себя? Поздравляю от всего сердца: именно это делает вас человеком!