— Падай уже, ледышка! — крикнул Нацу, кое-как переставляя ноги к сопернику.

— Только после тебя, уголек! — не остался в долгу Грей и попытался сделать шаг, но упал на колени. Нацу непонятно чему обрадовался и стал шевелить корявками в сторону Грея. Тот заметил демарш Нацу и вновь попытался встать, однако потерял сознание. Нацу остановился и победно вскинул руку вверх, чтобы секундой спустя самому упасть в обморок.

— Победитель Нацу Драгнил. …Хотя лично я считаю, что у них ничья, — вполголоса произнес Макаров последнюю фразу.

— Впечатляет, — произнес я, наблюдая за боем. Последняя атака Нацу поколебала мой защитный барьер, что само по себе трудно. Пусть я пока не умею ставить барьеры поглощающего типа, но какие мои годы. Еще научусь. Сила у Нацу определенно подросла.

— Следующий бой. Люси Хартфилия против Лисанны Штраус.

— Вперед, сестрица! — крикнула Мира, подбадривая родственницу. Ну-с, Люси, посмотрим, чему ты научилась за эти полгода. Не зря же я с тобой корячился столько времени.

Интерлюдия Люси Хартфилия.

Возвращение с острова Небесного волка было странным и фееричным. Первая основательница спасла нас от дракона, а потом нас нашли Ромео, Макао и Вакаба. Если Ромео я раньше часто видела в гильдии и отметила, что тот лишь немного подрос, то вот Макао и Вакаба ощутимо изменились. Если раньше они выглядели эдакими молодящимися старперами, то сейчас такое чувство, что передо мной стоят матерые ветераны парочки войн, до того у них был суровый вид. Несмотря на радушные улыбки и слезы счастья, было видно, что они ни на минуту не расслаблялись. Ощущение силы, идущее от них, стало намного сильнее, чем раньше. Они много рассказали о нынешнем положении Хвоста феи, и я, честно сказать, была в легком шоке. Гарол стал Четвертым мастером Хвоста феи и умудрился за несколько лет усилить гильдию.

По возвращению в Магнолию отметила, что здание Хвоста феи превратилось в неприступную крепость. Первая основательница предупредила о колоссальных изменениях в гильдии, но такого я не ожидала. Вместо аллеи был роскошный сад, намного более лучший, чем даже у меня в особняке, а моя семья являлась одной из наиболее богатых в Фиоре. Как ты там, отец? Надо будет заглянуть к нему. Все-таки меня семь лет не было. Надеюсь, с ним все в порядке.

Оказалось, что маги Хвоста феи живут прямо в гильдии, в общежитиях, которые стали для них бесплатны, как и кухня. Нашу гильдию теперь кормит сам Яджима, бывший богоизбранный и хозяин сети ресторанов «Восьмой остров».

Проблема возникла неожиданно. Я застала ссору Эвергрин и Джувии, которая превратилась в роковую красотку, которая ничуть не напоминала ту скромную, слегка чокнутую девушку, пришедшую к нам из когда-то враждебной гильдии. Уж как она размазала Эвергрин по полигону, внушает. Я решила подучиться у самого Гарола, так как не уверена, что в нашей гильдии есть маг сильнее, чем он. Я отсутствовала довольно долго, а ведь скоро Великие Волшебные Игры, и как волшебница Хвоста феи очень хочу принять в них участие.

— Гарол, привет! — обратилась я к самому могучему магу Хвоста феи. Странно звучит, хотя на вид не скажешь, что он в одиночку смог одолеть мастера Хэйдса, а тот был вторым основателем Хвоста феи и даже Мастер Макаров не смог сладить с ним. Тот как раз тренировал Ромео, давая ему теорию и практику в магии огня, заставляя сидеть на месте и, как он выразился, «впитывать эфир». Понятия не имею, что имел в виду Гарол, но Ромео явно понимал больше меня и спокойно сидел на попе ровно, глубоко дыша и закрыв глаза.

— Привет, Люси, — добродушно улыбнулся мне молодой волшебник, — ты что-то хотела?

— Да, — собрала я решимость в кулак. Почему-то в присутствии Гарола я начинаю робеть. — Мне нужна помощь.

— Внимательно слушаю. Присаживайся, — указал на внезапно возникшее сзади меня кресло. Я пощупала кресло и удостоверившись, что это не обман зрения (мне уже говорили, что Гарол мастер создавать иллюзии), села и начала разговор.

— Я хочу попасть на Великие Волшебные Игры, но отчетливо понимаю, что даже до Нацу мне еще далеко.

— Здравая самокритика, — протянул Гарол, поглаживая свой гладко выбритый подбородок. Невольно я залюбовалась чеканными чертами лица волшебника. Теперь понятно, что в нем нашли Миражанна и Джувия. Красавец, хоть сейчас на обложку журнала.

— Ты не мог бы потренировать меня?! — выпалила я.

— Ты неплохой спирит, Люси, и вполне можешь развиваться дальше, я, конечно, тоже своего рода специалист по духам, но этот конкретный план, откуда ты призываешь своих духов, мне совсем незнаком. Однако основы общения с духами едины для мультивселенной.

— То есть ты не можешь мне помочь? — поникла я. Ведь я сначала думала попросить о помощи самих духов, кому, как не им, знать, как лучше развиваться в призыве, но, зная Гарола, подумала, что он может знать больше.

— Я этого не говорил, — улыбнулся Гарол. — Но общение с духами тебе дается гораздо легче, чем мне. Мой способ «разговора» с духами немного отличается от общепринятых в этом мире.

— То есть ты согласен? — спросила я.

— Давай попробуем, это будет интересный опыт.

- Отлично, — воодушевилась я, — когда начнем?

— Хоть сейчас. Пойдем на полигон для тренировок. Он вроде сейчас пустой, — обрадовал меня Гарол и достал посох, от которого исходила чудовищная сила, и я четко чувствовала страх перед обладателем этого артефакта.

— Что надо делать? — спросила я, когда мы пришли на полигон гильдии. Огромная поляна на несколько десятков метров во все стороны. Красиво тут.

— Вызови сюда сильного духа.

— Зачем? — спросила я, параллельно думая, кого бы призвать.

— Люси, послушай. Спирит или по-вашему заклинатель духов должен обладать железной волей и большим запасом магических сил, а также в дополнение неплохим дипломатом, так как духи это не демоны, с которыми нужен лишь контракт, не допускающий двоемыслия или трактовки буквы договора в пользу пришельца из иного мира. С духами больше принято именно договариваться, как и с лоа, в общем-то, но даже с ними иногда приходится вести себя жестче. Я уже говорил, что мой способ отличается от твоего. Кто у тебя самый сильный дух?

— Дух Водолея, — не задумываясь, ответила я.

— Вызывай его, — приказал Гарол. Я огляделась поблизости и обнаружила, что поблизости нет ни капельки воды. Мне было поставлено такое условие для призыва духа Водолея, причем ей самой.

— Гарол, мне нужна вода.

— Зачем?

— Мне мама говорила, что дух Водолея следует призывать из воды.

— Что за чушь? Дух должен явиться к тебе при любых условиях, если у вас есть с ним контракт. У вас ведь есть контракт?

— Ну… — замялась я. — У меня есть ключ вызова духов. Именно благодаря ему я и могу призвать Водолея.