- Ну-с ладно. Посмотрим, кто из нас уйдет живым, Зереф. – глубоко вздохнул я, вытаскивая посох и впервые за все время жития в этом мире снял ограничитель по магической силе, даваемой моими пленниками. А их немало. Одних только драконов около десятка, плюс хтоническое чудовищ Туркан-Айрат Мирит, плюс еще несколько десятков душ сильных волшебников в ранге архимага или близких к нему, не считая всякой мелочи, которую пожирали мои более сильные пленники, усиливая себя, а заодно и меня. Все это в совокупности давало просто невероятное количество маны и я вывел на полную катушку мощь своего артефакта и моей души.

Взгляд со стороны

Каменистая земля, плавно переходящая в мягкую почву лугов Фиора, ощутимо дрожала под поступью невиданной до сего дня армии. Широкое ущелье, соединяющее запад и восток Фиора слегка содрогалось от планомерных шагов. Раз. Два. Раз-два-три, левой, левой, раз-два-три. Четко выверенный шаг многих сотен тысяч солдат. Наконец в паре километров от выхода из скалистой местности, первый из солдат армии Альвареса заметил молодого человека с посохом в руках. Он лениво ожидал их, встав прямо напротив выхода из ущелья.

- Враг на горизонте! – прокричал он в специальный артефакт для связи с командованием.

- Сколько их? – спросил другой солдат, более старший по званию.

- Один, - слегка замявшись, ответил первый солдат, приглядевшись внимательнее через лакриму дальнего взора.

- Ты ничего не путаешь рядовой? – решил прояснить ситуацию командующий взводом или скорее полком авангарда.

- Никак нет.

- Раз он один, что с ним церемониться? Все во имя нашего Императора.

- Да здравствует Император Спригган, - отдал воинское приветствие первый солдат.

Обсуждаемый молодой человек, стоящий в считанных сотнях метров от солдат империи Альварес, тем временем приподнял посох и приложил набалдашник к горлу, после чего все ущелье содрогнулось от могучего рокота:

- Остановитесь!!!

Сила голоса неизвестного мага, а никем иным он быть не мог, разом подействовала на всех, кто имел счастье его слышать, а некоторые еще и видеть. Армия Альвареса встала как вкопанная, ибо глас мага был полон силы и власти.

- Моё имя Гарол. Послушайте, что я вам скажу. Вы находитесь на территории государства Фиор. Вас сюда никто не звал и не приглашал. Вы пришли сюда сами, как захватчики. Я не желаю лишних смертей, поэтому даю вам последний шанс убраться отсюда по-хорошему, пока вы не успели опустошить от людей и ресурсов эти земли. Клянусь, что не буду преследовать тех, кто отступит сейчас и уедет обратно домой. Я не хочу убивать никого из вас. Позволю беспрепятственно вернуться домой к женам, мужьям и детям. Дам возможность спокойно жить мирной жизнью, - маг на секунду замолчал, давая переварить неожиданное предложение.

- С теми, кто останется, я поступлю безо всякой пощады и сочувствия, - продолжил говорить маг назвавшийся Гаролом. Голос его изрядно потяжелел, а мрачность буквально сквозила в его словах, - Тех, кто продолжит наступление, я уничтожу, максимально жутким и изуверским способом. Даю вам десять минут. По истечению этого срока, если армия продолжит наступление, я убью вас всех.

Могучий голос затих, и за спиной странного волшебника засияли огромные часы, отмечающие секунды и минуты на цветистом циферблате. Время начало свой ход.

Армия Альвареса состояла не только из простых людей. Многие могучие маги тоже шли в рядах армии и большинство из них обладали повышенной чувствительности к магии. Стоящую вдалеке фигуру они увидеть толком не могли, однако сила ауры могущественного волшебника пугала их, чуть не до дрожи в коленях, в коем никто и ни за что не признается.

- Что встали? – спросил у всех и каждого ледяной, в буквальном смысле, голос одного из главнокомандующих армией, второго после Императора – Инвела Юры. Синеволосый маг Льда появился где-то в центре войска около паланкина Императора и через лакриму дальней связи приказал двигаться дальше.

- Он всего лишь обычный маг. Снесите его, - раздался крик какого-то парня с офицерскими нашлепками по краям брони Альвареса.

Несколько секунд у солдат шла борьба между долгом и инстинктом самосохранения. Победил долг.

Войско Альвареса всколыхнулось и строевым шагом вновь зашагало вперед. Местность вновь начала трястись от чеканного шага миллионов ног. Волшебник, стоящий на другой стороне ущелья, грустно поглядел в сторону движущегося войска и приподнял левую руку, в которой начала быстро сгущаться алая сфера, наполненная прожилками света. Таймер, отмечающий указанное время иссяк, и грустно вздохнув, маг начал заполнять сферу магией.

В тот самый миг, в воздухе показались два силуэта, слившиеся в один. Молодой маг с розовыми волосами и закутанной в бинты правой руке. За спиной у мага висел синий кот с большими глазами и здоровенными крыльями. Он-то и принес хозяина на будущее поле боя.

- Гарол? – спросил розоволосый маг огня и убийца драконов в одном лице.

- Нет, пятая эмблема Мардука. Кто же еще, Нацу!?

- У меня есть оружие против Зерефа. Он мой, - уверенно сказал волшебник.

- Нет. Я не хочу, чтобы ты умер, - сказал маг и за спиной розоволосого мага открылся круглый портал. Неведомая сила подхватила его и кота за шкирку и швырнула прямиком в пространственную арку. Ни кот, ни Нацу, даже возмутиться не успели, как вернулись прямиком туда, откуда не так давно отправились в путь.

Тем временем сфера в руке мага стала светиться все ярче и в какой-то момент она сама сорвалась вперед, с хлопком преодолевая внушительное расстояние, до первых рядов армии Альвареса. Маги, идущие впереди всех, успели поставить щит от враждебного колдовства. Не помогло. Взрыв огромной силы разметал большую часть авангарда Альвареса, оставив внушительную по глубине воронку на земле. Поставившие щит маги, испарились в первую секунду взрыва, не успев даже понять, что уже мертвы.

Маг не стал останавливаться на одной атаке и, выставив посох, что-то шепнул внутрь, из левой руки волшебника вырвалась невероятная по мощности шаровая молния, испепелившая остатки авангарда, увеличив воронку еще как минимум в два раза. Теперь обойти дыру в земле можно только по скалам сбоку или привлечь магов земли, дабы зарастить её.

- Чудовище, - пролепетал какой-то солдат, обозревая огромную воронку от взрыва, в которую не попал сам буквально чудом.

- Нас не предупреждали, что в Ишгаре водятся настолько сильные маги. Сколько же он убил? – в голос спросил еще один.

- Двенадцать тысяч двести восемьдесят четыре. Осталось девятьсот восемьдесят семь тысяч семьсот шестнадцать, - прошелестел новый голос над полем боя. Перед воронкой возникла черная сфера, искрящаяся от рунных кругов, а из неё с хлопком от перемещения в пространстве появился собственной персоной Император Спригган.

- Не думал, что ты покажешься сейчас. Император Драгнил, - мягко улыбнувшись, произнес волшебник слегка паря над полем боя.