– Всё равно котёнок, – спорит со мной дочь. – Ты на его глазки добрые посмотри!

– Так-то ты из-за этого пузана чуть с дерева не упала, – снова в разговор встревает бывший.

Раздражающий. Ненавистный. Бесящий.

И такой красивый и самоуверенный, что хочется снова поднять глаза и взглянуть на него.

– Ма-ам, дядя нас спас. Тетя в очках хотела забрать нас с собой. Говорила, что будет опекать, раз ты не можешь. Но дядя из красивого джипа с синими глазами сказал, что мы с ним! – тараторит сын, – пока я безуспешно пытаюсь пригладить его светлые длинные вихры.

– Это так? – бросаю на Дема взгляд сверху вниз. Вернее, смотрю на него как учительница на экзаменуемого.

Кивает.

Едва сердце перестает колотиться как бешеное и я понимаю, что опасность, связанная с детьми, осталась позади, как до меня доходит главное.

– Демид, что ты здесь делаешь? Только не говори, что мимо проезжал.

– Я… по поводу работы, – выдавливает едва слышно.

– Вот как, – перекладываю тяжелый пакет с продуктами из руки в руку. Поглядываю на холеного мужчину.

Нет! Этот никогда не догадается помочь.

– Мамуль, давай я пакет донесу, – предлагает сынок, пытаясь отнять у меня сумки.

– Держи, – отдаю тот, что полегче.

Большой процессией двигаемся к подъезду, где по-прежнему толпятся старушки.

– Ася. Ты снова детей одних оставила? – одна из женщин делает шаг вперед. – Если они подожгут наш дом, мы тебя со свету сживем!

– Я не оставляю спички детям. У меня всё лежит на правильных местах, – оправдываюсь на автомате.

Дочка вприпрыжку бежит за мной. Перепачканное лицо, огромные синие глаза. Светлые брови и порхающие темные реснички.

Соседки отчитывают меня при детях и Демиде. Краснею от стыда и бессильной злости.

– У нас теперь есть папа! – заявляет моя Стрекоза бабулечкам у подъезда, и для пущей убедительности подталкивает к ним Звонарева.

– Прекрати! – дерзкое поведение дочери оправдано самозащитой. Но я-то знаю, что это вызовет еще больше кривотолков. Если кого-то не любят в подъезде, его будут обсуждать даже тогда, когда он оплатит всем коммуналку, выведет общедомовых тараканов и лифт отремонтирует!

Быстро подвигаемся вперед. Открываю дверь, пропускаю всех. Даже Демида. Слышу, как тетки судачат.

– Похож! Его дети.

– Нет! Они светлые, а у него темные волосы.

– Так, у Аськи волосы белые!

Люди. Ау! Неужели больше нечего обсудить? Бессильно опускаю руки. Бесполезно их осуждать. Придомовые сплетни – это что-то родное, спаянное с домом, как придомовая территория. Вроде можно жить без, но не получится.

Поднимаемся в квартиру.

– Извини за Милу. У нее буйный темперамент. Богатая фантазия. Она дерзкая.

– Догадываюсь, откуда ноги растут, – усмехается Звонарев. Заставляя меня вздрогнуть.

– Да. Свободное воспитание на Гоа дает о себе знать. Ничего. Я всё исправлю.

– Я другое имел ввиду, – изрекает деловито бывший, осматривая кухню.

Улыбаясь, включаю плазму, висящую над столом.

– По поводу работы. Я тут подумал. У тебя же дети… Им нужен уход, воспитание. А тебе зарплата и работа. Так?

Не понимаю, куда гнет Дем, многозначительно осматривая меня.

– И-и?

– Есть мысль о работе. Но придется переехать ко мне в дом.

– К тебе?..

– Эм… У меня есть невеста, – выпаливает и смотрит в упор. Сканирует. Пытаясь понять, какое впечатление произвел на меня. – Так что это не то, что ты подумала.

Я ничего не подумала! Дем, ты переоцениваешь свое влияние на меня.

Это семь лет назад мое сердце разорвалось, когда Лидия объявила о твоей помолвке с богатой дрянью.

– Какая работа?

– Смотреть за домом.

– Я не уборщица. Не горничная, как моя мама. Ты всё неверно понял! Убирайся!

Дем насупился.

– Ася! Я хотел как лучше! Неуемную энергию твоих детей надо куда-то применить. Твоим сорванцам лучше расти на природе. Там будет тебе и им хорошо! Тем более, мы со Светой уезжаем. Работы будет мало. Не перетрудишься. Смотреть за домом, смахивать пыль, смотреть кино, нежиться в джакузи. Дети вдоволь накупаются в бассейне, а ты за это время сделаешь у себя ремонт. Я дам аванс.

– Бассейн? – в дверях материализуются двойняшки.

– Мама! Соглашайся!

Отмалчиваюсь. Слишком лакомое предложение, чтобы так просто отказаться.

С чего бы Звонарь так расщедрился? Может, совесть проснулась?

Вряд ли!

– Подумай до завтра. В восемь утра заеду за вами. Если спуститесь к машине, значит, согласны. Нет. Значит, нет, – широко разводит руками и уходит, хлопая дверью.

– Мамуля! Поехали!

– Ма-ам! Соглашайся!

Кусаю ногти. Что это было. Дем предложил мне место уборщицы в своем доме?

А еще у него есть невеста. Света…

Даже не знаю, что меня больше задело. Но плачу от жалости к себе.

Демид

Возвращаюсь домой затемно. Двухэтажный особняк горит и светится огнями, как в новогоднюю ночь. Свет включен повсюду! Возле бассейна играет громкая музыка. Раздаются заливистые голоса.

Спешно направляюсь во внутренний двор, где встречаю младшего брата – блогера Илюху и его подружек – то ли блогерш, то ли светских львиц. В наше время не разберешь, кто есть кто. Границы размыты.

– Девочки, вам пора! – показываю на выход. – Папочке завтра рано вставать, – указываю на себя.

– Да, ладно. Вы еще молодой!!!

– Чего ты такой нудный? Время детское! – упирается брат, чьи планы я явно сломал своим вторжением.

– Вставать очень рано. Уезжаем, братишка, – хлопаю младшенького по плечу.

– Командировка? – недоуменно смотрит. – Берешь меня?..

Не отвечая, разворачиваюсь, захожу в дом.

Уже полночь, а еще надо так много сделать! Собрать вещи. Переехать в городскую квартиру. Договориться с домашним персоналом, как будем «жить» следующий месяц, чтобы дом остался целым и невредимым.

Главное, надо «найти» Светлану…

В нерадостных мыслях открываю холодильник, выуживаю на стол холодное темное пиво и бургер.

Всё это не моё! Похоже, блогеры заказали себе ужин. В данный момент для меня жирная и неправильная еда – в самый раз.

– Облом Обломыч! – в дом вваливается младший Звонарь. Брату недавно стукнуло двадцать три. Наглый. Самоуверенный. Блогер. Метр девяносто. Качок. Красавчик с русой шевелюрой и синими глазами.

– Копец! – взмахиваю руками как итальянский барон. – Почему ты ошиваешься у меня?! Вали к себе, – рычу гневно.

Так-то я не злюсь, только вид делаю. До этого дня меня устраивало общество любимого братишки. После смерти отца и отъезда матери, мы сблизились.

– Звонарь, в чем дело? – младшенький падает на софу, раскинувшуюся в углу.

– Ты должен собрать вещи. Немедленно. Взять такси и свалить к себе!

– Не мути воду. Ты же знаешь, что мне клипы надо снимать! Свежий воздух и природа этого места благоволят делать это именно здесь!

– Если не в состоянии продолжить ремонт своего дома, сними коттедж. По карману найди. Чтобы ипотека и аренда совместно не сожрали твои доходы. Учись жить!

– Та-а-а-к! – взрослый детина, сидящий напротив меня, широко расставив ноги, кусает обветренные губы. – Бабу нашел? А чо раньше не предупредил?! Мы же договаривались.

Ворот рубашки так сильно жмет, что я расстегиваю все пуговицы и скидываю рубаху вместе с пиджаком. Небрежно бросаю вещи на стул.

– Серьезно? Не повесил вещи в шкаф? – малой недоуменно трет рукой лоб.

– У меня проблемы… – отвечаю честно. В конце концов, Илюха единственный мне родной и близкий человечек. Был. Похоже, появились ещё двое…

– Это я понял! Если ты брата родного выставляешь из дома посреди ночи, значит, залет с бабками или хуже… баба! – понимающе кивает и делает большой глоток из банки.

– Помнишь тетю Алю, горничную из нашего дома? Дочка у нее красивая блондиночка была.

– Аська?

Киваю.

– Такую фиг забудешь. До сих пор тремор во всех конечностях, – подмигивает, – как вспомню её фигурку у бассейна.