— Да, есть что-то такое, — кивнул Карл.

— Учитель! А как медведя то свежевать? — раздался голос Рея.

Двое магов обернулись и недовольно уставились на мальчишку.

— Ты не можешь освежевать медведя?

— Такого нет, — растерянно произнес Рэй, подняв одной рукой половину головы медведя, а второй его лапу.

***

Фил задумчиво уставился на деревянное строение, попавшееся им на третий день пути. Два дня они шли по лесам и вот, наконец-то вышли на вполне приличную каменную дорогу.

Строение было сложено из бревен довольно ровно и представляло из себя большой прямоугольник с односкатной крышей. Окна были обычные, застекленные, что говорило о том, что о бойницах тут не слышали или, по крайней мере, давно забыли как об архаизме.

Дом стоял посреди поля, но удивление Фила вызвал не сам дом, а небольшая будка и тонкая жердина, что перекрывала дорогу.

— Это что вообще такое? — хмурясь, спросил он, разглядывая зрелище с высоты холма.

— Ну, отец рассказывал о таможне, — пожал плечами Рэй. — Тут плату за провоз товаров берут.

— А какой смысл платить, если можно по вон тому полю объехать эту палку?

— Так, на таможне ярлык дают. Без него у тебя ни один уважающий себя купец не купит твой товар.

— По другому продать. Тем, кто не особо стеснительный, — пожал плечами учитель.

— Так те и цены нормальной не дадут. Вроде как контрабанда получается, — пожал плечами мальчишка.

— Понятно, что ни черта не понятно, — буркнул Фил и кивнул в сторону дома. — Пойдем. Возможно мы сегодня переночуем не под открытым небом.

Рэй кивнул и направился за мужчиной, на ходу спросив:

— А почему вы меня не учите? Вы вроде бы сказали, что я теперь ваш ученик.

— Потому, что надо сначала решить несколько насущных проблем. Нам нужно где-то жить, что-то есть и, если повезет, кого-то трахать. В идеале, чтобы все сразу, в одном месте и без всякой волокиты. А уж потом мы будем разбираться с твоей стихией.

Рэй почесал голову, и спросил, прибавив шагу и пристроившись по правую руку от учителя.

— А просто рассказать о магии? Почему у меня нет основной стихии? И по другому можно как-то колдовать?

— Колдовать, — хмыкнул Фил. — Не вздумай так болтать при порядочных магах. А рассказать...

Тут мужчина пожал плечами и буркнул:

— Почему бы и нет. Все таки теорию тебе тоже придется давать. Не читать же при этом лекции специально?

Они прошли пару десяток метров вперед, после чего Фил начал:

— В первую очередь, наверное стоит сказать о мироздании. Своего рода стержне всего мира.

— Это те черепахи, на спинах которых держится земля?

Учитель тяжело вздохнул и произнес:

— Видимо будет действительно сложно... Нет никаких черепах. И нет никакого бескрайнего моря, по которому они плавают.

— Как нет? А почему с гор тогда край земли видно?

— Потому, что это не край земли. Это горизонт. Земля на самом деле напоминает шар. И если ты пойдешь на запад или восток, то рано или поздно придешь в тоже место, откуда пришел.

— Вы врете. Такого не может быть и...

Тут Фил остановился, взглянул на ученика тяжелым взглядом, затем открыл было рот, но затем выдохнул и просто влепил леща мальчишке.

— За недоверие к словам учителя. Привыкай, что я прав в любой ситуации, и мои слова правда в последней инстанции, — пояснил он и продолжил путь. — Так вот. Мироздание — это основа... своего рода... Как бы это сказать попроще... Это шаблон, с которого все происходит в этом мире. Если в мироздание записать... Допустим... Допустим у тебя хватит сил и мозгов, чтобы вписать в мироздание цвет кошек — зеленый. Все коты в мире приобретут зеленый окрас. Понимаешь?

— Нет.

Фил тяжело вздохнул.

— Что непонятно?

— Что такое инстанция?

Учитель помассировал виски и буркнул:

— Не важно. Потом как-нибудь объясню. Еще что-то непонятно?

— Ну-у-у-у... — протянул Рэй. — А почему кошки не зеленые?

— Потому, что в мироздании записано, что они белые, черные или рыжие. Сможешь изменить на зеленые — будешь называть себя богом.

— Тогда получается, что писать в мироздании... Могут только боги?

— Можно и так сказать, но есть нюанс. Мелкие локальные штрихи могут добавлять и одаренные. Такие как мы с тобой.

Рэй поджал губы и шагов двадцать шел молча, о чем-то думая.

— А как же... Как же маги, что призывают огонь или заставляют ветер дуть в паруса? Батя рассказывал, что такие есть.

— Тут другой принцип, — кивнул Фил. — Они берут магию из первостихии, или используют ту силу, что есть вокруг них.

— Это как?

— Ну, вот пришел слабенький маг огня на поле, с другим магом воды сразиться. Призывать первостихию он не умеет. Не знаю как раньше, но слабые маги в мои времена всегда ходили с посохом. И вот они в этот посох вставляли камни специальные. Чтобы силу копить. Совали их в печи, или в горн ложили к кузнецам. И на поле, где ничего не горит, они этим посохом что-нибудь поджигали. Да хоть ту же траву. А уже из этого пламени, они создавали огненные стрелы или еще какую-нибудь чушь слабую.

— А сильные? — задумчиво спросил Рэй.

— Сильные бы пришли без посоха, призвали бы первостихию и прямо бы ударили магией огня. Тут уже можно не стесняться и влепить «Драконье дыхание» или вообще «Пепел преисподней». Хотя... тут уже больше от навыков мага будет зависеть.

Мальчишка с умным видом покачал головой, а затем спросил:

— А ты бы как сделал?

— Я бы вообще на поле не пришел, но если бы так столкнулся, то использовал бы закладку. Есть у меня несколько заготовок в мироздании. Взял бы да отделил бы голову мага на несколько метров. И все дела.

— А если у него защитный артефакт?

— А когда артефакты мироздание могли остановить? — хмыкнул учитель.

— Получается, если я на этом мироздании записывать научусь, то любого вот так — вжух и победил?

— Ты сначала хоть одну стихию освой, — покачал головой Фил. — Мироздание не терпит идиотов, не смыслящих в круговороте сил и балансе сторон. Пока достойно не начнешь владеть хотя бы тремя — даже не суйся к нему. Откатит так, что нежитью до скончания времен бегать будешь. Понял?

Рэй вжал голову в плечи и кивнул.

Дом приближался. Уже виднелась мелкая ограда у дома из лозы, а также куры, что бегали в ней и занимались своими, несомненно важными куриными делами. Петух, вожак стаи пернатых наседок, уселся на ограде и с важным видом поглядывал вокруг.

— А как стихию осваивают? — спросил ученик, все еще не в силах успокоиться.

— Сначала формируют основу. Она у нормальных одаренных состоит из одной стихии. Они учатся с ней обращаться, а потом с помощью нее, строят в теле основу.

— В смысле «строят»?

— Человеческое тело, довольно... сложная штука, — задумчиво произнес Фил. — С одной стороны, наше тело способно накапливать стихию. Да, не все, но все же. Это принципиальное отличие от всяких там гномов или эльфов.

— Кого?

— Не сбивай, — влепил леща учитель мальчишке. — Так вот... человек в этом плане уникален и среди нас находятся те, кто способен к накоплению. Почему, по твоему, гномы пользуются рунами?

— Что такое руны? — спросил Рэй и тут же вжал голову в плечи, от гневного взгляда учителя.

— Особые символы, смысл которых не в буквах, как привыкли мы. Один символ, в зависимости от контекста, может означать как букву, так и целую фразу. У них миллионы этих символов, и несколько сотен тысяч этих рун относятся к магии. Так вот, они их используют как проводники к первостихии. И это не потому, что гномы любят читать и писать. Все дело в том, что накапливать силу стихии внутри себя они не способны. А выживать как-то надо. Поэтому они и используют руны. Это понятно?

Рэй мотнул отрицательно головой и произнес:

— Да!

— Что же касается нас, людей, то первым этапом идет освоение стихии, — произнес Фил, не обратив внимание на ученика, который с полной пустотой в глазах, продолжал ловить каждое слово учителя. — Тебе надо будет научиться взаимодействовать с ней. С первой стихией будет очень сложно. По началу она будет тебя игнорировать, затем будет всячески юлить и вместо нужного тебе действия.(делать что?) Только после того, как ты сможешь ее прижать, она наконец начнет тебе подчиняться. Сложный процесс, между прочим. Однако, если знать как поступать с ней, то все становится гораздо проще. Будешь держать огонь стальной хваткой и он покорится. Будешь тверд как скала с воздухом, и он вместо сквозняка превратится в легкий ветерок, что шепчет тебе на ухо перед сном сказки.