— Не продашь? — раздался шепот девушки над ухом.

— Нет.

— Обещаешь?

— Обещаю, — кивнул Рэй.

Повисла небольшая пауза. Рэй шмыгнул носом и слегка улыбнулся, от нового шепотка на ухо:

— Еще хочешь?

— Хочу, — кивнул парень, начав краснеть.

— Тогда гаси свет, — потянула его в постель Шен.

— Не буду, — ответил начинающий маг. — Без света тебя не видно будет.

***

— Это... — хмурясь пробормотал Рэй, рассматривая рисунок сложной структуры на листе перед собой. — Это не защита, так?

Мальчишка сидел за столом с металлическим пером, чернильницей и толстой книгой, в которой делал записи готовых структур. Стол располагался на улице и был сделан на манер беседки — с навесом для защиты от палящего солнца и дождя.

— В этом и проблема местных магов, — спокойно произнес учитель, что стоял неподалеку с кружкой пенного пива. Лицо его было безмятежным, а взгляд блуждал где-то вдалеке. — Прекращай мыслить заклинаниями, Рэй. Ты должен мыслить эффектами и манипуляцией силой, а не зубрить заклинания. Что ты видишь в этом комплексе?

— Ну, Сулу вижу. Думаю, основа у этого заклинания будет огнем. Еще вижу Каратос и Гурбо...

— И что дают они вместе?

— Сжатие и резкий выброс, — задумчиво произнес ученик. — Думаю, что-то должно сильно сжать силу огня, а потом выпустить... Это какая-то атакующая огненная магия, да?

— Да, Рэй, — кивнул Фил, отхлебнул пива и взглянул на ученика. — Прежде чем я дам тебе волю, ты должен будешь освоить как минимум три атакующих заклинания.

— Три стихийных и одно универсальное? — спросил Рэй, подняв взгляд на учителя.

— Совершенно верно, — кивнул тот и улыбнулся, когда мальчишка резко встрепенулся и спросил у него:

— В смысле дадите волю? Это как? Учеба кончится?

— Нет. Учеба твоя не закончится еще лет двадцать, но вот самостоятельность тебе необходима. Можно вызубрить сотни защит или атакующих заклинаний. Можно научиться поднимать их все, но вот научиться жить с магией, и тем более сражаться, сидя на одном месте — не получится. Это так не работает.

— И... что мне делать?

— Это решать только тебе. Можешь узнать где воюют и отправиться добывать себе славу. Можешь не искать войны, а сам ее создавать. Начнешь грабить караваны или обносить деревни. Можешь устроиться на службу и принести присягу какому-нибудь королю. А можешь... Можешь вообще что угодно. Правило одно — практика. Практика и понимание что ты делаешь, как ты это делаешь и главное зачем ты делаешь то, что делаешь. Поверь, это самое важное.

Рэй растерянно открыл рот, но от бурного потока мыслей, не смог сформулировать вопрос.

— Пока об этом рано думать. Тебе надо разобраться с атакующей магией. Поверь, это ни разу не проще, а местами и сложнее. Тут нужно набивать руку, чтобы делать это быстро. Очень быстро. Но важнее не это.

— А что?

— Понимаешь, я даю тебе максимально простые и четкие заготовки. Однако, я хочу, чтобы ты отходил от заклинаний и думал структурами. Чтобы твоя «Огненная стрела» как ее тут величают, за одно мгновение могла превратиться в копье, хлыст или «Адское дыхание». И делал ты это осознанно, меняя конструкты внутри по настроению и обстоятельствам. А не вот эту чушь, что местные маги вытворяют... Тьфу...

Фил недовольно поморщился и снова уставился в даль ремесленного квартала.

— Мы с Карлом посовещались, и решили, что первая твоя практика будет с простыми заготовками. Ты должен понять, как тебе действовать и что делать, а также определиться со своим путем. Это понятно?

— Понятно, — кивнул Рэй.

— Тогда, думаю, тебе стоит подготовиться. Завтра мы отправимся за город, в заброшенный каменный карьер.

— Зачем?

— А ты думаешь, я в тебя настолько верю, что позволю тренировать боевые заклинания в городе? — поднял брови Фил и заметив кого-то вдалеке расплылся в довольной улыбке.

— Я понял. Только туда пол дня топать. Надо еды с собой взять, — произнес парнишка, уже прикидывая как изменятся его тренировки.

— Спальные мешки, еду, шатер какой-нибудь на первое время, посуду... — пробормотал Фил.

— Я там жить буду? — встревоженно произнес парень.

— Ага. И никаких рабынь, пока не освоишь эту заготовку, — кивнул учитель с издевкой взглянув на ученика.

Тот взглянул на рисунок в своей книге, затем поднял взгляд на учителя и спросил:

— Тут какая-то хитрость? — спросил он. — Это же не сложнее черепахи...

— О, поверь, когда мы начнем, у тебя будет возможность проклянуть меня не один раз. А пока... пока я бы посоветовал насладиться своей собственностью впрок. Но сначала — отправляйся на рынок и найди все нужное, чтобы прожить под открытым небом.

— Роди возьму с собой, — кивнул Рэй и, закрыв книгу, поднялся из-за стола.

— Шену тоже забери. Тут будет слишком шумно.

Ученик взглянул на учителя и заметил, что он пялится на идущих прямиком к их дому людей.

Впереди шла высокая женщина с черными как смола волосами. Большая грудь, несмотря на плотную рубаху и кожаный жилет, покачивалась в такт ее шагам. Бедра и чуть выше же приманивали, словно она плыла на волнах, а одетые в кожаные куртки и жилетки мужики по бокам от нее, явно намекали, что она имеет прямое отношение к морю.

— Эй! Ты! — крикнула она, подойдя к дому. — Ты тот сильный маг в этой дыре?

Фил оглянулся на ученика с улыбкой и произнес:

— Ступай. У меня тут дела будут.

Рэй подхватил свои вещи, и быстрым шагом направился в дом, а маг, опрокинув в себя остатки пива, поставил на стол кружку, сложил руки за спиной и направился к посетителям.

— Ты знаешь, кто я такая? — спросила она, с прищуром рассматривая мага.

— Капитан Жанна. Оторванная и полностью обезумевшая сука, что прогнула целую команду мужиков и уже не один десяток лет бороздит местные воды на своем «Страстном поцелуе». Пиратствуешь, торгуешь, редко охраняешь со своими мужиками. В общем... обычный капер, — пожал плечами Фил, подойдя вплотную к женщине. — Но ты бы так и осталась обычным капером, если бы не одна твоя заноза. Любовника идеального ты ищешь. И почему-то решила, что он должен быть непременно сильным.

— Слишком много себе позволяешь, колдун... Почаще глубоко вдыхай, — не отводя взгляда от собеседника произнесла женщина. — Это помогает почувствовать нож под ребрами.

— Ты пришла в мой дом, спросила знаю ли я кто ты. Я рассказал тебе что знаю, а сейчас ты смеешь мне угрожать? — не сводя взгляда с нее спросил Фил.

— Это был лишь совет, — улыбнулась Жанна. — Никаких угроз.

— Мда? Так зачем ты пришла ко мне, красавица?

Девушка оглянулась на двух бойцов, что ее сопровождали, но те стояли выгнувшись дугой от спазма спинных мышц, наведенного магом.

— Жить будут, — спокойно ответил Фил и в этот же момент они рухнули на землю. Хриплые вдохи и кашель обозначили, что они живые.

— До меня дошли слухи, что ты одну болезнь вылечить смог, — произнесла женщина еще раз оглядев мага. — Рабыню больную вылечил, когда та уже подыхать собиралась.

Фил открыл было рот, а затем, от понимания о какой болезни идет речь, хохотнул. Покивав своим мыслям, он указал на дом.

— Я такой мелочью не занимаюсь. Такие болезни я отдаю ученику. Пойдем. Тебя еще надо осмотреть.

***

Рэй, растерянно взглянул на учителя, затем перевел взгляд на красивую женщину с удивительными формами, что стояла нагишом посреди комнаты, и снова вылупился на Фила.

— Я это мыть снова не буду!- заявил он, после объяснений учителя о сути происходящего.

— У тебя есть рабыни, — пожал плечами маг и заглянул в пустую кружку, где о пиве напоминали только остатки пены на стенках.

— Это моя собственность и они это убирать тоже не будут!

— Вообще-то я привел к тебе человека, который за твое лечение согласен заплатить, — недовольно проворчал Фил. — Тебе за практику лечения еще и заплатят...