— Что за черепаха?

Рэй молча приподнял ногу и со всей силы ударил по земле, отчего тут же в стороны побежала волна, едва не сбившая Рока с ног. Отойдя на четыре метра, волна тут же надломилась и выстрелила каменной сплошной стеной, которая сомкнулась над их головами в купол. Снаружи этой стены тут же выступили каменные короткие шипы.

— А, понял, — донесся приглушенный тихий голос главы наёмников из под купола. — Ни черта не видно. И темно.

— Ага...

Купол распался, обдав двух человек внутри него каменной пылью.

— Я, в принципе, уже могу чувствовать шаги по земле, если под куполом, но... Ещё часто теряюсь. Навыка нет.

— Понятно.

— Да и учитель говорит, что всё это чушь и учебные заклинания, — подал голос Рэй. — Единственную защиту, которую он называет боевой, я выучил не так давно. С полгода назад.

Рэй поднял руку, сжал кулаки, вокруг них возник большой круг из семнадцати сфер. Мальчишка резко разжал кулак, и сферы метнулись по кругу, меняя траекторию и создавая сплошную сферу вокруг них. При этом они пробивали и разрыхляли землю, уходя вниз и выныривали с обратной стороны.

Снаружи сфера выглядела как переливающийся всеми цветами радуги купол, но изнутри она смотрелась как легкая голубая пелена с проходящими пятнами желтого и зеленого оттенка.

— Да ну нахрен... — выразил общее мнение отряда Зак, наблюдавший за демонстрацией. — Кас, ты видал такое?

— Я про такое даже не слышал, — ответил старик.

Сфера, тем временем, распалась и под ней показались опешивший Рок, и Рэй с довольной физиономией.

— Так, — начал было глава отряда. Он закусил губу и посмотрел на огромный валун, размером с человеческий рост, что они с отрядом притащили сами, желая сэкономить. — Боевое заклинание, говоришь, знаешь только одно?

— Угу. «Росчерки Сармата», — пояснил парень и поднял руку в сторону камня.

— Погоди, — остановил его Рок. — Сначала ответь — много ты их можешь сделать?

— Ну... — смутился парень. — Я, признаться, никогда не считал. Мы всегда на скорость тренировались, да и камни обычно кончались быстрее, чем у меня силы.

— Понял, — кивнул наёмник. — Давай, показывай, что за «Сармат».

— А вам как? С настройкой против щитов магических или обычные?

Рок оглянулся на бойцов, что стояли с довольными мордами, и буркнул:

— Давай обычные. У камня ведь щита магического нет, правильно?

— Тоже верно, — кивнул Рэй и не поднимая рук буквально одним взглядом отправил в сторону камня за две секунды сразу пять росчерков.

БУДУ-ДУМ!

БУМ!

Четыре росчерка ударили с минимальной задержкой, разворотив камень на части, вдобавок оплавив его, и частично превратив в раскаленную лужу. Пятый же росчерк прошёл дальше и ударил в земляную стену, что уже красовалась несколькими воронками и запекшимися кусками земли.

— Ну, пятый был лишний, — произнёс Рэй и взглянул на задумчивого главу отряда. — Ну, я ещё могу подтянуть... Ну, шесть за две секунды точно вытяну.

— Нет, не надо, — сказал Рок и кивнул в сторону отряда. — И так хорошо... Очень хорошо... Я бы даже сказал: слишком хорошо.

Ученик мага нахмурился и хотел было спросить, как это «слишком хорошо», но промолчал. Они приблизились к отряду, и хмурый Рок, обведя взглядом своих десятников, проговорил:

— Так. Все всё видели. Пока рты на замки. Мы с вами вытащили счастливый билет. Он у нас пробудет ровно год. Может, чуть больше, но это зависит от... от нашего билета. Пока у нас есть возможность — надо его использовать. Что думаете?

— А что тут думать? — хмыкнул Зак. — Надо идти на магических тварей. С таким магом — есть серьёзная возможность заработать. Причем не абы как, а по-крупному.

— Зак прав, — подал голос Молчун, разглядывая мальчишку.

— Я согласен, — кивнул Кас. — Но делать надо всё тихо. Как только пойдёт слух, что мы магических тварей алхимикам и магам таскаем — могут попробовать нас подловить. Деньги-то немалые.

— Согласен. Стяг с каймой снимайте. Лишних ушей и глаз нам пока не надо. Работаем сами и восстанавливаем казну отряда. Дальше — посмотрим. Всем всё ясно?

Мужики молча покивали, но тут Рок почувствовал, как его дергают за рукав.

— Простите, я не сказал, но со мной будет две девушки, — произнёс Рэй.

— Мы в курсе, — кивнул наёмник, затем взглянул на подчиненных и сказал: — Я могу дать тебе гарантию, что их никто пальцем из наших не тронет. Более того, мы руки переломаем тому, кто решит это сделать, но они не бойцы, так?

— Так. Они мало что умеют.

— И их доли в нашей добыче нет. Тем более, они рабыни. Договорились?

— Да, — кивнул Рэй.

— Что-то ещё?

— Ну, я... я не знаю, что с собой лучше брать, — признался парень. — Никогда в походы не ходил.

— Походы... — усмехнулся Зак и спросил: — Деньги есть?

— Есть.

— Пойдёшь со мной на рынок. Прикупим тебе по-малому всё, что нужно, — предложил Зак.

— Займись им, — кивнул Рок. — Мы начнём собираться.

***

— Ну, почти всё, — почесал голову здоровяк и покосился на баулы у своих ног.

Рэй и две девушки стояли рядом со смотанным тёплыми спальными одеялами.

— Эм-м-м... — протянул парень и, положив одеяло на землю, достал из кармана бумажный листок со списком, который он составлял с Касом в таверне, где они остановились на постой. — Надо свериться.

Зак недовольно глянул на мальчишку, а затем кивнул:

— Давай. Зря что ли час голову мурыжили.

— Спальные мешки — есть. Походные котелки — есть. Ножи и топорик — есть. Соль — есть...

— Специи зря взял, — нехотя проворчал Зак. — Дорого, да и бессмысленно. Отсыреют — считай, выбросил.

— Если с солью перемешать — не страшно. Да и немного я взял, — ответил мальчишка, и покосившись на Шену, добавил: — Шена с ними шикарную похлёбку делает.

— Смотри сам. Деньги-то твои, — вздохнул здоровяк.

— Так... Клинок короткий три штуки...можно дешёвый... — есть... Кстати, а клинок-то зачем? У меня посох есть. И ещё три штуки.

— Оружие должно быть у всех. Это не обсуждается.

— Так... Так девочки же не умеют...

— Захотят — научим, но себя тоже оберегать надо уметь. Всякое бывает. Потом как-нибудь расскажу парочку историй, — вздохнул здоровяк.

— Так... Шатёр теплый, плотный с завязками... есть... Самый дорогой получился, кстати, — заметил Рэй и покосился на сопровождающего, который откровенно пялился на грудь Шены.

— Шатёр надо в любом случае, — с трудом отвёл он взгляд. — Ты ж с ними не просто за ручку ходишь, так?

— Ну-у-у... Мы ведь телегу брать будем. Зачем ещё шатер? Можно ведь и в ней спать.

— Ты представляешь, что с мужиками будет, когда ты по ночам телегой скрипеть начнёшь? — хмыкнул Зак. — Нет, мы-то привыкшие. Ну, вроде, некого, да и черт с ним. Месяцами в пути. В городах отрываемся. А тут ты по ночам скрипишь. Мы не в обиде будем и перетерпим, не впервой, но вот лишний раз обострять не надо, ладно?

— Ну, да, — кивнул смутившийся парень и снова опустил взгляд на список. — Тёплая одежда... желательно меховая.

— Сколько мы ходить будем и будет ли у нас зимовка, в чем я сомневаюсь — неизвестно. Да даже если в горы пойдём — все равно одежда тёплая нужна.

— А зачем нам кожаные плащи? Да и ещё такие огромные?

— Ты просто под дождем ни разу в дозоре не сидел, — хмыкнул здоровяк. — Вот промокнешь пару раз и будешь ценить такое. Слушай, всё взяли. не мельтеши. Сейчас главное телегу найти тебе.

— Мне? Телегу? Я думал, у нас будет общая.

— Нет, если хочешь — можешь на горбу тащить. Можешь ослика какого взять, чтобы сэкономить, но ты про телегу правильно сказал. Но я так понимаю, тут только то, что ты для себя и них берешь, — кивнул на девушек здоровяк. — А ещё тебя скорее всего чем-нибудь учитель загрузит. Саю у нас с собой постоянно книги таскал и менялся по случаю с другими магами. Посохов у него три штуки было под разные задачи. Ещё склянки всякие с мазями возил. Ну, от живота там или ещё чего. Да и мало ли, если наша телега накроется. Тебе-то большой не надо. Так, одноосную, и клячу спокойную и здоровую. Что-нибудь понимаешь в клячах?