- А у правителя тоже несколько жен должно быть? - Анфиса не заметила моих изменений в голосе, а я прикусила щеку изнутри. Мало того, что насильно замуж выхожу, так потом еще и терпи последующих жен и любовниц! С моим-то характером от любого дома даже основания не останется.

- Правитель сам выбирает, сколько и кто может войти в его круг. У прошлого поговаривали, были три жены и десять наложниц, но одна из наложниц потом отравила всех жен, а потом сама наложила на себя руки. После этого правитель решил больше не жениться, но наложницы никуда не делись. Но, так как новый правитель выбрал тебя первой, то ты будешь главной женой.

Час от часу не легче! А если Хаган заведет себе еще мамзелей, мне потом что, от каждого шороха шарахаться и все на яды проверять? Так и неврастеничкой стать можно!

Господи, а если еще брачная ночь?!

В общем, когда настал час “икс” мне было дурно и лицо можно было не красить - настолько я была бела. Но, помимо этого, как мне передавала Анфиса, подслушивая на улице, не все были рады видеть в правителях ребенка от некогда бывшей наложницы, да еще из Руси. Который собрался проводить обряд с такой же. То есть со мной: не будем уж уточнять, что я вообще из другого мира, а то еще вместо церемонии меня сожгут. Поэтому, когда я должна была выйти в люди и пройти по улице до дворца, меня сопровождало кольцо охраны. Я же нервно улыбалась, идя в приталенном сарафане с меховой накидкой, в трех слоях из юбок, с несколькими килограммами украшений на шее, руках и голове - мне хотели проколоть еще и уши, но я была категорически против. Еще и мои рыжие волосы зачесали назад, сплели косицы и намудрили какую-то сложную прическу, из-за чего было ощущение, что не хватало волос. Люди что-то кричали - надеюсь не проклятья, - кидали мне под ноги какую-то крупу, что аж хотелось сказать “чтоб вы потом ею подавились” - ступать в тряпичных тапках по зернам было не из приятных. От неожиданного порыва ветра я поежилась, оступившись на очередном горохе, запутавшись в собственных юбках и вот, я лечу лицом вниз, успевая все же выставить перед собой руки.

- Какая же ты неуклюжая, Вася.

Этот голос я не могла с путать ни с кем: повернувшись в руках, которые меня поймали, я смотрела в яркие золотые глаза, чей хищный блеск когда-то меня очаровал. Даже мечи охраны и возгласы толпы не могли испортить этот чудесный момент.

- Хорт...

- Я же обещал за тобой вернуться. Хотя... - его глаза оглядели меня, после чего на губах появилась широкая ухмылка, обнажив крепкие клыки. - Может я не вовремя и это событие твоей мечты?

- Я убью тебя, Хорт. Причем быстрее, чем этот караул с мечами. - Надуться не получилось, как и разозлиться на его слова, ибо я была счастлива. Но было все же несколько “но”. - Мы выбираться будем или еще поговорим? И учти - ты сейчас фактически крадешь невесту.

- Может я всю жизнь об этом мечтал. - Меня перехватили поудобнее, и я заметила, что на месте отрубленной руки стояло что-то навроде протеза черничного цвета с синими камнями. Со знакомыми уже синими камнями. - Закрой глаза, вдохни побольше воздуха и не выдыхай пока не скажу.

Не став спорить, сделала все так, как он просил, надувшись как шарик: конечно интересно узнать, что он там использовал для обманного маневра, но я лишь ощутило как меня куда-то уносили. Ладно, в таких руках можно и повисеть. Главное не задохнуться.

- Все, отомри.

Ухо обдало жаром и я громко выдохнула, с жадностью втянув ртом новую порцию кислорода. Мы бежали. Точнее бежал Хорт, а я устроилась на его руках, но то, что мы благополучно сбежали было хорошо. Червячок по имени “совесть” начал прогрызать путь - все же я обещала Хагану выйти за него замуж. Он же свое обещание сдержал, а я вот... С другой стороны - меня ведь украли? Украли, и свидетелей было много, а то, что мы при этом болтали, никто ж и не понял о чем!

“Быстро же ты себя успокоила”.

О, внутренний голос, давно не слышались. А теперь вопрос - почему у тебя голос Кощея? Даже не так - ты Кощей, верно?

“Верно. Скажем это семейное”.

Отлично. В моей голове шуршит собственный отец и все слышит. Так вот - чтоб тебе стыдно стало!

“Ладно-ладно, не кричи, больше не появлюсь. И спасибо, за спасение”.

Голос исчез - скорее ощутила, что Кощей больше не в моей голове. О том, что со мной говорил отец поняла лишь, когда попала к ханам, а сейчас уверовалась в это; все же личные секреты должны остаться личными. Но, если он со мной заговорил...

- Кощей. Он же...

- Жив. - Подтвердил мои догадки Хорт, ставя меня на землю в одном из переулков. Мне понравилось, но проситься на ручки не стала. - И скорее всего беседует с твоим несостоявшимся женихом.

- Что?!

Нет, я рада его выздоровлению, но я его не для того отсюда вытаскивала, чтобы он снова сюда попал! У нас что, влипание в неприятности семейное? Почему вот не магия - я была бы только рада, а неприятностей мне и так хватает! Срывая с себя украшения, намеревалась вернуться назад, но мой маневр разгадали и перекрыли путь.

- Не дури. - Хорт поймал колье, покрутив его на пальце. Золотое, с камнями. - К нему вернулись силы и он этот город может одним щелчком пальца спалить. - Я недоверчиво посмотрела в его сторону, стягивая юбки. Заметив это, он тактично отвернулся. - Щелчком может и нет, но с ним еще Горыныч, справятся. А нам надо просто им не мешать и переждать где-нибудь. Повернуться уже можно?

И не дождавшись моего ответа он повернулся. Ровно так, как я и хотела, чтобы запульнуть в него ворохом толстых юбок.

- Если вас снова поймают, выручать не стану, так и знай.

Хотя если нас поймаю, меня бы кто выручил тогда - сомневаюсь, что Хаган меня и в этот раз простит. И знать бы еще что там плетет ему Кощей! Эх, мое любопытство. Исподтишка глядя на фигуру Хорта, сняла последние ненужные вещи, нащупав заветное перо на груди - специально спрятала, раз привычных вещей лишили. Еще бы штаны раздобыть, но не снимать же их с моего спутника? Разыгравшаяся фантазия пришла не кстати, и я отвернулась, распуская свою рыжую гриву. Ой, как голове-то хорошо...

- Хочу сказать, что впервые вижу такой красивый рыжий оттенок.

Мужские пальцы коснулись моих локонов, и я замерла на месте, чуть повернув голову в бок для лучшего обзора: Хорт, приподняв прядь моих волос и поднеся поближе к лицу, с какой-то загадочной улыбкой их рассматривал, поглаживая пальцами. Это настолько завораживало, что, казалось, я даже прекратила дышать, впитывая сей образ.

“Нет, я их тут выгораживаю, а они в романтику ударились”.

Подскочив на месте, выругнулась, захлопнув рот рукой и глядя округлившимися глазами на Хорта.

- Ты ничего не слышал.

- Да я даже не понял. Но если повторишь еще раз...

- Убью.

«Я вас двоих убью, если не прекратите. Бери этого псового и идите обратно ко дворцу, есть небольшие проблемы».

Замерла, прислушиваясь к Кощею. Вот «небольшие» это на сколько? Нас будут бить или все же мы?

«Тебе понравится».

Уже по интонации мне не нравится!

- В общем расклад такой. – Хорт ни слова не проворонил пока я тут со своей головой разговаривала, и даже его взгляд говорил о том, что, возможно, он знал о разговорах. Но об этом я подумаю потом. – Нам придется вернуться, как бы не парадоксально это звучало. И походу нас будут бить. Скорее всего тебя – я же девушка. Сама не знаю, что происходит.

- Раз надо, значит не будем медлить.

Его лицо переменилось, утратив недавнюю игривость: Хорт был сосредоточен, готовый к любому исходу. Взяв меня за руку, он повел меня обратно по тому же пути, как мы и пришли. Удивительно, но нас не останавливали – может были предупреждены, зато возле дворца была толпа совместно с войском. На этом фоне хорошо выделялся Горыныч, сжимающий в лапах свой хвост и следя за всеми благодаря трем головам; Кощей, что восседал на мягком кресле, закинув ногу на ногу, сидя в черном костюме с металлическим блеском. Его голову украшала та самая корона из замка с вновь яркими синими камнями. Черные волосы свободно струились по плечам, лицо хоть и было бледным, но, можно сказать, это его родной тон – как и мой. Единственное изменение было в глазах: если правый был ярко-синим, то левый казался слепым, бледно-голубым и затуманенным так, что не видно было и зрачка. И это настораживало, добавляя его образу не столь загадочности, сколько пугающий мотив. Привыкнуть конечно можно, но не сразу. Позади него в отдаление стояли воины, держа руки на рукояти мечей. Напротив же Кощея стоял Хаган в праздничной одежде, в меховой шапке, со скрещенными руками на груди. Завидя меня, он нахмурился, но не сказал и слова, отвернувшись. Зато Кощей задорно хлопнул в ладоши вставая с насиженного места и подходя ко мне. Так как добром это не сулило, сделала шаг назад.