- Возвращайся, Вася.

Мы обнялись, я помахала рукой на прощание и пошла обратно к городу. Видимо сдаваться, так как я не знала каким еще способом можно было туда проникнуть незамеченной. Предложение “давай тебя высадим прямо в саду” отмела сразу из-за соображения безопасности: одно дело, когда схватят меня, другое, когда нас двоих и фиг мы тогда выберемся. А так шансы есть всегда.

Поздно подумала, что надо было хоть накидку какую-нибудь прихватить, ибо было холодноватенько, и ручки начали подзамерзать. А может это просто нервы. Но вот знакомое очертание города предстало перед мной, и я натяжно сглотнула в пересохшем горле. Ну что ж, вперед, дороги назад нет!

- Салам алейкум. - Поприветствовала я охрану у входа-выхода, махнув рукой и устало улыбаясь. Мое появление стало для них крайней неожиданность. - Да я знаю, что вы меня не понимаете. Давайте просто по-быстрому к начальству.

Ханы прибывали в культурном шоке от моей речи, которую не понимали, как и то, что от них хотели. Безнадежно вздохнув, подошла к самому ближайшему, без стеснения сняв веревку с пояса и начав вязать самой себе руки. А это, как вы можете понять, было сложно! Только когда я чертыхнулась, они заголосили, довязав мое же дело.

- Ну наконец. - Оценив работу молоденького хана, взяла его на буксир, подняв руки вверх. - Мне нужно во дворец. К Хагану. Ха-ган. Да не смотри ты на меня так, я стесняюсь. И нет, тебя я тоже не понимаю, поэтому ты идешь за мной. Не боись, я дорогу знаю.

Силой я никогда не обладала, только ослиным упрямством, и сейчас оно взыграло по полной, плюс элемент неожиданности и нервы: те, кто нас видел, бросали свои дела и раскрывали рты, ибо не каждый день они могли видеть, как рыжая девушка тащила за собой обалдевшего охранника! Бесплатное шоу, только сегодня, и только сейчас!

- Ой, да не ори ты, мы почти пришли. Что ж вы такие нервные все.

В какой-то момент хан вспомнил, что это он должен вести пленницу, а не она его и попытался перехватить инициативу, дернув конец веревки на себя. Естественно, не ожидавшая такого подвоха, я полетела назад, стукнувшись затылком об челюсть охраны, отчего тот застонал. Мне тоже досталось.

- Что б тебя, - потирая затылок укоризненно смотрела на своего «сопровождающего». В отместку тоже дернула веревку, отчего тот запнулся о собственную ногу, но устоял. – Вот и мне неприятно! Шли же нормально! Вон, и люди собрались – смотреть тут не на что. О. Хаган!

Заметив маленькую группу всадников со знакомым лицом во главе, махнула рукой вслед своему крику. Ближайшие ко мне люди скривились. Стоило Хагану повернуть голову в мою сторону, как на его лице появилась последняя степень изумления и недоверия. Он даже глаза протер.

- Да я, это, я. Разговор есть срочный.

- Что ты тут делаешь? – Он все еще сомневался в моей реальности, но подошел ко мне, оставив свою команду. При его приближение народ и мой горе-охранник склонили головы. Интересненько, в звание поднялся?

- По делу. Видишь, меня даже любезно сопроводители. – Я показала ему связанные руки, которые мне в принципе не мешали. Конец веревки касался моих колен.

- Эмэгтэй… Түүнийг сулла.

Это было адресовано уже моему охраннику: тот, выпрямившись, но не глядя в глаза, развязал узел на моих запястьях, убрав веревку и снова склонив голову. Что-то не припомню раньше такого рвения у них. Проверив руки на наличие следов, спрятала их за спину, глядя на Хагана. Хотела сказать «спасибо», но меня перебили.

- Ты знаешь, что я тебя должен казнить за поджег дворца, убийство моего отца, советника и брата? – Его голосом можно было резать стекло. Но мне ли сейчас бояться?

- За поджог извини, не хотелось украшать собой какую-нибудь могилу. Отца убил ваш же советник, жадный до власти. А твой брат вообще волколаком был.

- Лжешь! – Его глаза опасно сверкнули, а сам сделал шаг вперед. Правда все равно из-за разницы в росте угроза была не так ощутима. Да и не боялась я его, почему-то. – Я нашел тело брата с оторванной головой, а рядом с ним был чужак в его крови!

Хорт!

Сердце непроизвольно екнуло. Значит он выжил в схватке?

- Он жив? Чужак?

Выражение глаз хана как-то изменились на долю секунды, но потом он сплюнул на землю.

- Жив, еще. Он не отвечает на допросы, а его раны неизвестным образом зарастают. Чөтгөр!

Я мысленно выдохнула. Жив – уже хорошо. Конечно, трудно будет его вызволить, учитывая, что его поймали с поличным, но лично старшего брата Хагана мне было не жалко. Вот не думала, что он сам по отношению к брату испытывал теплые чувства.

- Хорошо. Но мне все равно нужно с тобой поговорить. Это касается моего…отца.

Мы переглянулись. Взгляд Хагана был тяжелым, а его лицо – задумчивое. Схватив меня за руку и бросив «өөрийн бизнесийг оюун ухаан», он повел меня прямиком к своему дому, отдаляясь от дворца. Местные, перешептываясь, начали расходиться, а позади нас тихо цокал конвой.

Что ж, миссия невыполнима началась.

***

Примечание от автора (ну, вы поняли):

Эмэгтэй… Түүнийг сулла - Женщина...

Чөтгөр! - Дьявол!

өөрийн бизнесийг оюун ухаан - занимайтесь своим делом.

Мне пришлось рассказать Хагану весь наш побег, начиная с момента моего оказания в тюрьме. Мне нечего было скрывать, выложила все как было, сделав акцент на предательстве советника и тот факт, что его брат был волколаком. На самом деле я сама не знала, как становятся таким монстром, учитывая, что Хорт тоже оказался волколаком, но не совсем таким. Возможно, это только я так считала, ведь для меня он не представлял угрозы. Рассказ плавно подошел к цели моего “визита” и, глядя в глаза хана напротив себя, произнесла:

- Мне нужна живая и мертвая вода. Она должна быть или у тебя, или ты знаешь где ее достать. Без нее Кощей умрет. - Мне всегда было трудно просить и выпрашивать и сейчас, впиваясь ногтями в собственные ладони, склонила голову. - Пожалуйста, Хаган.

Я не имела права у него что-то просить после того, что произошло, пусть и особой моей вины здесь не было. Но он был моей единственной надеждой.

Он молчал. Достаточно долго: его лицо не отображало никаких эмоций, он не двигался и смотрел сквозь меня. Минуты тянулись вечностью, когда его голос прорезал тишину. Голос, полный твердости и силы.

- Отец рассказывал мне об этой воде с ее чудодейственными силами, но ему она не помогла. Я отдам тебе ее, но в обмен на...

- На что? - Пауза затягивалась, и я мысленно была готова уже на все.

- Ты станешь моей женой.

А вот к этому я не была готова.

Мне пришлось переварить услышанное, да и удостовериться, что я не ослышалось.

- Если это шутка, то очень странная...

- Я не шучу. - Глаза сверкнули уверенностью. - Если ты станешь моей, я отдам воду.

- Хаган, подумай еще, я не могу стать твоей женой. Я же дочь Кощея, вашего врага! Не говоря уже про то, что я старше тебя, другой народности и вообще...не смогу тебя полюбить. Я убийца, в конце концов!

- У тебя нет выбора, эмэгтэй. Или ты завтра даешь свое согласие, или уходишь отсюда навсегда и при следующей встречи я насильно сделаю тебя своей. Тебя отведут в твою комнату.

В помещение вошел охранник. Хаган отвернулся, и я смотрела в его прямую спину. Почему все так произошло? Действительно ли он испытывал ко мне чувства или тут другие мотивы? Мне самой нравился этот хан, но нравился в дружеском понятие, я бы никогда не смогла его полюбить - слишком много различий и банальных эмоций. Мне сложно было воспринимать его как мужчину, в моих глазах он был еще подростком, который слишком рано встал взрослым. И, прежде чем уйти, я попробовала еще раз:

- Это твое окончательное решение?

- Да.

Добавить было нечего, я встала, выходя из комнаты: охранник повел меня на второй этаж, вроде даже в ту же комнату, какую я занимала до этого. И я не сомневалась, что он остался сторожить меня. Вроде как у меня был выбор, а выходило что нет его, если я не хотела потерять отца. На душе было так погано, как когда погибли мои приемные родители - наваливалась безысходность. Я уже знала свой ответ, но легче от этого не становилось - жертвовать собой было тяжело. Но если идти на такое, то нужно было воспользоваться по-полной, и я собиралась освободить Хорта: если меня не выпустят из города, то он должен был найти Горыныча и доставить воду Кощею. Возможно, когда он придет в себя, ему удастся меня освободить или договориться с ханом. Да, надо держаться этой версии.