- Не виноватая я. Он сам ко мне пришел! - Успела буркнуть подоспевшей охране, прежде чем меня схватили и вывели из помещения. А следом, то хмурясь, то задумчиво теребя бороду, следовал местный султан или как он там у ханов. С моей тушкой хоть особо не церемонилось, но все же не стали бросать в темницу, а всего лишь затолкали в какой-то кабинет, захлопнув за мной дверь. Щелкнул замок. Отлично, сбежала од одной проблемы, попав в другую. На ум пришло стихотворение Пушкина, "Узник”:

- Сижу за решеткой в темнице сырой...

Правда это не темница, и тут сухо, но посыл все же одинаковый. Я взаперти. Дверь закрыта, окон нет, однако наличие все же мебели и тепла, говорило о том, что все же это рабочее помещение, а значит для начала меня будут судить. В чем правда не знаю, да и какие тут вообще нравы, но что-то да будет. Еще и старшего наследника за нос цапнула. Но этим хотя бы довольна. Главное в руки сразу взять что-нибудь потяжелее, на всякий.

***

Примечание от автора (все тот же переводчик):

Луу - Дракон.

Анхны Хот - Первый Город.

Зэрлэгүүд - Дикари.

Хөвгүүд минь - Мои мальчики.

Би чамайг хүлээж байсан - Я ждал вас.

Эцэг - Отец.

Ямар эмэгтэй вэ? - Что это за женщина?

Миний эхнэр - Моя жена.

- Он мне не нравится!

- Мне тоже, но это не повод кусать его за нос, эмэгтэй. У нас все решается посредством поединка...

- Ага, тогда в следующий раз я вызову его на дуэль, спасибо!

- Шархлаа...

Как оказалось, смертная казнь и пытки мне не грозили, только воспитательная беседа с Хаганом на тему: “Как избавиться от врага так, чтобы его не нашли”. Шутка. Но доля правды в ней все же есть: после моего рассказа о подвигах его брата, Хаган прокрутил шестеренки в своей голове. Потом последовала беседа и я вроде как вновь оказалась свободна.

Свободна, но с надзирателем.

Для моей безопасности, как же. Моим охранником стал очень высокий “дядя”, смахивающий на Конана-варвара - груда мышц с суровым взглядом. И очень молчаливый, но рычит как волк, когда я пыталась мимо него проскользнуть. Меня ж, от греха подальше - моего или одного знакомого укушенного, - отправили из дворца в чей-то дом. Как выяснилось позднее, домик принадлежал Хагану, включая мини-садик и пятак прислуг. Первый день мне было интересно, на второй начали одолевать сомнения, на третий мне хотелось действий и приключений - у меня под носом целый не изведанный город, а меня удерживают насильно в доме. Ладно хоть узнала, что Горыныча все же доставили и он жив и относительно здоров, но вот насколько долго - неизвестно. Его приволокли в сад правителя - того самого, который батя моего хана, и периодически спаивают. Не правителя, а дракона. Не знаю зачем, но надеюсь так не маринуют мясо. Кощея же упекли в подвал дворца, доступ к которому есть только у трех человек, и я не вхожу в их число.

И вот я, одетая на местный лад в цветастый сарафан и в меховую накидку, изучала под бдительным оком охраны местный город. Можно сказать столицу ханскую: Хаган попытался вбить в мою голову многовековую историю его родины, но у меня с историей всегда были проблемы, поэтому, когда он дошел до конца, я уже забыла о чем изначально вообще шла речь. Но вслух об этом не сообщила, сделав умное лицо и кивая там, где нужно - не обижать же человека, старался ведь. И после краткого экскурса меня отпустили, дав даже денег на карманные расходы. Один минус - я нифига не понимала местный язык. Как и в еде, напитках, тканях и в мечах. А в своем гиде начала подозревать немого, но функцию охраны он отыгрывал хорошо, меня старательно обходили и зря не дергали: не сомневаюсь, что своими рыжими волосами и синими глазами я произвела местный фурор. Однако могу также заявить, что кроме местных темноволосых и смуглых женщин, мне попадались блондинки славянской внешности, женщины похожие на гречанок и мне показалась как вроде японка. Хотя откуда им здесь быть. И лишь трое из списка были с охраной, остальные…рабство еще процветало, как бы мерзко это не было. Меня все же предупреждали, что людей уводят в плен, но видеть это одно, нежели просто слушать. И понимать, что ты ничего сделать не можешь.

Бродя по незнакомым улицам – куда мне не следовало заходить охрана тут же преграждала путь, глядя на меня суровым взглядом, наткнулась на странный невзрачный шатер с деревянной вырезкой в виде карт. Около него не было людей, даже наоборот, его старательно огибали и не смотрели в эту сторону. Делая вид, что там пустота. А когда так делают, значит там что-то интересное, запрещенное или опасное – осталось только решить что. Сделав шаги в сторону этого непонятного, почувствовала, как по телу прошелся электрический заряд, отдаваясь покалыванием в кончиках пальцев. Не сказать, что это было больно, скорее уж щекотно, покалывание то утихало, то усиливалось в зависимости от того, куда я двигалась. А мне очень уж хотелось попасть в этот шатер: преградив мне путь, охранник жестами показал, что туда нельзя, но в этот раз я с ним была не согласно – меня уже влекло. Как зачарованная проскользнув под рукой мужчины, в припрыжку добежала до шатра, врываясь в темноту.

Наружные звуки как отрезало.

Сердце забилось в неясном предвкушении, а пальцы словно обожгло: даже если бы я захотела посмотреть на свои руки, я все равно бы ничего не увидела в этой абсолютной темноте.

- П-простите, - язык словно онемел, а собственный голос звучал глухо, словно за стеной. – Есть здесь кто? - Появившийся свет стал неприятной неожиданностью, резанувшись по глазам, отчего я закрыла лицо рукой, делая шаг назад.

- Сониуч.

Привыкнув к свету – лампа, похожая на керосиновую, увидела женщину, которую со сто процентной уверенностью назвала бы странной, ибо она была странной! Черные волосы были заплетены в мелкие косички с металлическими бусинками, падая на плечи и грудь. Овальное лицо с темной смуглой кожей, с белыми полосками на щеках и носе. Под отсутствующими бровями находились большие незрячие белые глаза и, несмотря на это, я была уверена – меня видят. На шее и руках было множество бус и браслетов из дерева, с красными, синими и жёлтыми тонами. Её плечи укрывала шкура лисы, чья голова лишь немного прикрывала голую грудь с непонятными белыми символами. Я бы даже уже пожалела, что вошла сюда, но она поманила меня рукой к себе, указывая на землю перед собой. Смущаясь, и не глядя на её наготу, мои ноги выполнили то, что от меня хотели и я оказалась перед ней. Сложно было сказать, сколько лет было этой женщине, как и предположить кто она такая.

- Протяни руку.

Ее губы не двигались, но ее голос прозвучал в моей голове так неожиданно и отчетливо, что я невольно вздрогнула. Ее голос был голосом каркающей вороны, шелестом листьев в осеннюю погоду, шумом дождя за окном… он имел множество тональностей и образов. И этому голосу не хотелось перечить: я протянула правую руку вперед, ожидая, что она вцепится в нее своей, но вместо этого мне на ладонь легла черная карта, рубашкой вверх. Невесомая карта, которая жгла руку.

- Переверни. Это твоя Судьба.

Честно, мне не хотелось, и мое сознание категорически было против, поэтому карта перевернулась сама. Пустая обложка покрылась образами:

Мрачный подвал, одинокая камера. Цепь в стене имеет неприятный серебристый холодный оттенок. В кандалах мужчина: его синие глаза начинают тускнеть с каждой секундой. Чувство безысходности.

Чудовище с серой шерстью, волколак, стоящий в некогда белом зале, омытый теперь кровью. Монстр улыбается, по-человечески. Чувство страха.

Черный волк с жёлтыми глазами. Его тело кровоточит, а левая лапа отсутствует и вовсе. Взгляд полный решимости и предрешенности. Чувство отчаяния.

Огонь. Всепожирающий. Он уничтожает все на своем пути. Неистовый, злой, не знающий пощады. Чувство смерти.

Образы вспыхивали и гасли, а я тряслась от эмоций внутри меня. Хотелось прекратить все это, но досматривала до конца, ощущая, как что-то ломается в моей душе. И после последнего образа карта вспыхнула. Но не красным, а черным пламенем, облизывая мне руку как животное. От появившегося страха стряхнула с руки черный пепел, вскакивая с места и оглядывая ладонь. Целую и невредимую. Мои глаза встретились со слепым взглядом.