- Может я всю жизнь ждал, когда помру, - парировал Кощей с улыбкой. Мне категорически не нравился этот разговор. А еще мне что-то жгло бедро. - Меня не прельщают ваши интриги, так что покончим с этим.

- Жалкий дурак. - Советник скривился, резко повернувшись к нам спиной и я полезла в карман. - Тэр үхэхийг хүсдэг.

Ханы снова заговорили, причем правитель был нетерпелив в разговоре и чуть ли не стучал ногой. А ведь с виду был нормальным дядькой! Вот что значит внешность обманчива. Так что же мне так печет?!

Пальцы рук нащупали перо, то самое, что Яга подарила в дорогу. Маленькое красное перышко. Которые буквально полыхало у меня в кармане, отдаваясь жаром на пальцах. Поборов рефлекс вытащить опасную вещь, незаметно вытащила перо, спрятав руки за спиной и касаясь им веревки. Единственный, кто видел мои действия, был Кощей: он приподнял бровь, но на большую эмоцию его видимо не хватило. А в это время происходило что-то странное: сын правителя схватил своего отца за груди и откинул так, что тот не устоял на ногах и упал на спину. В это же время советник сделал пас рукой, произнес какое-то запудренное слово, и брат Хагана начал меняться. Вытягивалось лицо, обрастая серой шерстью, раздавались плечи и менялись ноги, одежда затрещала по швам и начала расходиться, когда человек превратился в чудовище. Я сглотнула горькую слюну.

Волколак.

Человекоподобная ухмылка появилась на волчьей морде. Монстр, опустившись на четыре лапы, медленно приблизился к опевшему правителю. Миг, и персиковый ковер обагряется кровью, а на шее бывшего отца Хагана появляются кровоточащие раны. Мой крик застрял в горле, а носа коснулся металлический запах; советник был доволен сделанным.

- Что вы делаете?! - Все-таки не сдержалась, глядя как правитель ханов пытался позвать на помощь, но не мог, а волколак нависал над ним и скалился. Какой-то сюр начался. Ужастик. - Вас же найдут на месте преступления!

- Тэнэг эмэгтэй! - Советник сплюнул, глядя на умирающего. Веревка на моих руках зажглась. - Тебе не понять все тонкости политики. К тому же, когда все будет сделано, мы объявим вас убийцами и вас казнят. От вас так и так придется избавиться, а тут послужите великой миссии!

- И все ради власти? - А это уже тихий голос Кощея. Он все еще держался. Сделав плавный шаг в сторону, он полузакрыл меня собой, в то же время отвлекая на себя внимание. Похоже он видел, что я почти освободилась. Интересное перо оказалось.

Мужчина махнул рукой и волколак лапой бьет правителя. Тот затихает окончательно. К горлу подкатил ком, но сдержала свои позывы, прикусив себе губу - веревка спала, а на запястьях ощущался след как от легкого ожога с покалыванием. Теперь советник и монстр смотрели на нас.

- Не без этого, но у меня далеко идущие планы на Ханский Стан. К сожалению, безвозмездно умерший правитель не разделял моих взглядом. Результаты ты видишь. А я ведь предлагал тебе стать моей рукой. И, пожалуй, умрете вы все же сейчас.

А дальше, как говорится, был полный трэш.

Волколак набросился на нас: мы с Кощеем отпрыгнули в разные стороны. Оборотень выбрал жертвой моего отца, повернувшись ко мне спиной, что было ошибкой. Нет, силы во мне не прибавилось, но поджечь хвост чудо-пером все же получилось.

- Получи фашист гранату!

Удивительно, но шерсть хорошо пошла и зверю было не до нас - он опрокинулся на спину, сбивая огонь. Советник что-то пробормотал себе под нос, но какого-либо эффекта я не увидела, подбежав к Кощею и прикладывая перо к металлу.

- Когда уже успела общипать Жар-птицу?

- Я полна талантов. Есть в кого.

Следующее что ощутила - удар в спину и полет. Ковер смягчил падение, но на секунды сознание все же померкло. Пришедшая боль говорила о том, что синяки я все же заработала, но благо ничего не сломала. А вот Кощей, пусть и освобожденный, все же казался легкой мишенью для волколака, который рыча и скалясь, пытался то укусить, то зацепить когтями. Причем оба двигались не в совсем нормальном темпе, но оборотень явно превосходил. Я же, кряхтя, поднялась, выбрав мишенью советника - возможно из-за его бормотания и пассов бой еще такой не равный. Огреть бы его чем, да нечем, а перо с моего места не видно. Вот если оно загорится, тогда найду. Сейчас же с убийственной решимостью прикончить гада, набросилась на советника, который хоть и среагировал, но немного запоздало, нелепо взмахивая руками.

- Врешь, не уйдешь!

Повалив на пол и вцепившись в бороду - как же неудобно с лысыми! - лягаясь и кусалась заодно, не девая тому подняться и освободиться. Схватка была не равной, но я была настырной, пусть пару раз он мне все же заехал. В отместку выдрала клок из бороды, и хан громко взвыл, пинком скидывая меня с себя. Больно, однако. В это же время краем глаза заметила страшную картину: на груди Кощея образовались раны от когтей, сам он шатался и был бледнее мела. Левый глаз почти “потух” - синева стала светло-голубой. Волколаку тоже досталось, но это были царапины - монстр облизнулся. Собираясь помощь Кощею, забыла про осторожность и поплатилась - меня схватили за горло и начали душить. Хрип вырвался из горл, а я вцепилась когтями в руки, царапаясь и стараясь освободиться. Ногой тоже промазала.

Звук бьющегося стекла для всех стал неожиданностью.

Огромный черный, больше, чем серый волколак, волк, со знакомыми яркими желтыми глазами. Звуки борьбы даже притихли. Волк же бросился в мою сторону, схватив лапой хана и отбросив того в стол. Стол выдержал.

- Хорт?

Несмотря на некоторые детали, я не была все же уверена, что перед мной мой проводник. Рык волколака заставил “моего” волка отвлечься на врага, и они вцепились друг в друга, норовя попутно раздавить и нас.

- Ты как? - Сама не заметила, как перешла на “ты”, поддерживая Кощея. Он еле стоял и тяжело дышал. - В гроб краше кладут.

- Я еще всех переживу. - Кощей все еще старался выглядеть молодцом, но давалось с трудом. Оперевшись на меня, протянул огненное перышко. В прямом слове. Перо пылало алым огнем, став больше в полтора раза, и при этом не обжигая пальцы Кощея. - Держи. Предлагаю устроить пожар и бежать поскорее. - Я кивнула, с опаской взяв перо. Было тепло, даже горячо, но пальцы совсем не обжигало. Бросив взгляд на двух оборотней, выкрикнула:

- Хорт, надо уходить!

Он меня услышал, отбросив ударом лапой противника, отступая к нам. Я же, не думая от слова совсем, подожгла ковер. И он хорошо воспламенился!

- Ух ты. Гори, гори ясно, что бы не погасло...

- А ведь теперь оно действительно не погаснет.

Огонь начал пожирать все вокруг, а мы отступили в сад. Позади нас послышался протяжный вой, но оглядываться не было времени, пробираясь сквозь заросли. Напуганные птицы орали, шумели, и, если бы не Хорт, то я бы заблудилась: волк уверенно вел за собой к задней части парка, прокладывая собой путь. Кощей буквально повис на мне, и нести его стало тяжеловато, но, опять же, остановиться и передохнуть не было времени, и пусть медленно, но двигались вперед. Пока не уткнулись в гладкую высокую стену. Тут захочешь, не перепрыгнешь.

- А...

А договорить мне не дали: Хорт приложил лапу к одному ему известному месту, и стена покрылась легкой рябью. Сначала вышел он, просто пройдя сквозь камень, потом мы с Кощеем. Магия. Еще бы эта магия помогла бы нам выйти из города - даже отсюда были слышны голоса и звуки тревоги. Несмотря на боевую единицу в виде Хорта, очень не хотелось бы чтобы нас поймали.

“Просто следуй за ним”.

От возникшего голоса в голове даже вздрогнула. Я глянула на Кощея - тот молчал, полуприкрыв глаза. А еще он был холодным. Тревожные симптомы.

- Ладно, Хорт, выводи нас.

И мы поспешили подальше от дворца, который горел ярким пламенем.

***

Примечание от автора (переводчик наше все):

Чи миний эхнэр болно - Ты будешь моей женой.

Үүнийг хараал ид - Проклятье/Черт возьми.

Та үүний төлөө хэр их өгөх вэ? - Сколько вы даете за нее?

Энэ бол миний эзний эхнэр! Чи түүнийг яаж ингэж харж чадаж байна аа! - Это жена моего хозяина! Как ты можешь смотреть на нее так!