Кощей, открой личико...

- Чи энд юу хийж байгаа юм бэ, эмэгтэй?!

А это уже местный главнокомандующий, воевода всея отряда. Не очень приятно. И, если братца Хагана чисто теоретически еще смогла бы выдержать, то от этого дяди мурашки табунами ходили и сердце в пятки падало. Слишком колючими были его глаза. И сейчас он буравим ими меня, возникнув из шатра и закрыв своим телом проход. Шансов пробраться через него не было. Поправив шкуру - скоро с ней сроднюсь, - обогнула шатер с воеводой по дуге, не теряя того из поля зрения и встав достаточно, чтобы не создавать лишние проблемы. Сделаем вид что я вообще к коням пришла!

- Да, мои хорошие?

Крепко сложенные лошади темной масти покосились на странную меня, с явным вопросом “ну и какого фига?”. Погладить мне тоже не позволили, а самый крупный и вовсе попытался оттяпать мне пальцы. Или братца, или главы - по характеру схожи. Показав коню язык, краем глаза уловила движение в стороне интересующего меня шатра: вот туда заходят двое, а вот они вытаскивают скованного пленника. Сердце пропустило удар, а потом забилось чаще.

Кощей. Отец.

Он совсем не походил на сказочного злодея, на худого злобного и старого колдуна. Наоборот, несмотря на явную бледность и легкую сутулость, Кощей выглядел как мужчина в самом расцвете сил! Подтянутый и высокий, с копной черных волос по плечи, с небольшой небритостью на треугольном лице. И с такими же яркими синими глаза как у меня. Помятый черный костюм со следами грязи. Руки, закованные в странные серебристые мерцающие браслеты, цепь от которой держал главнокомандующий. Кощей не был сломлен — это было видно по его спокойному лицу, но в то же время можно было сказать, что ему многое и досталось.

Так близко, и так далеко.

Меня он не заметил - или делал вид, что не замечал, - под конвоем его поместили в какую-то закрытую телегу, куда зашли еще двое с оружием. Показалось, что его там и прирежут, но тут же успокоилась - не для этого его ловили. Теперь я знаю, как он выглядел и где его искать. Сколько галопом скакать? Хаган говорил, что три дня. Остановки, как я надеялась, все же будут, тогда и посмотрим.

Главное не нарваться на оборотня.

Когда лагерь был собран, а мы на скорую руку перекусили, я вновь оказалась в седле. И, несмотря на темп, вылила на своего спутника интересовавшие меня вопросы.

- И часто у вас тут эти, волколаки, бродят?

- Нет. - Хан умело направлял лошадь вслед за остальными, при этом глядя через меня. Его же голос отдавался в моих ушах. - Но возможно он пришел за Кощеем.

- Как это? - Полуобернулась, вскинув брови. И именно в этот момент наш транспорт решил перепрыгнуть бревно - и кто его сюда положил?! Соответственно клацнула зубами и чуть не сломала шею. - Да что б тебя.

Хаган на это лишь хмыкнул, убрав со своего носа мои рыжие пряди. Я было смутилась, но это секундное помешательство - что не помешало мне повернуться в сторону головы коня. Мало ли, еще на змею наткнется.

- Кощея многие боятся.

И он выразительно замолчал. Да-да, мой батя потенциально крут в магии, и именно его решили убрать конкуренты? Те, кто должен ему денег? Еще какой-нибудь народ, которому он жить мешает? Вариантов то много! Вот только мне больше ничего не перепало с этих расспрос, пришлось снова возвращаться к нашим монстрикам.

- И как защититься от ваших оборотней?

- Огнем, сталью и колдовством. Отрубить голову, как самый действенный, поджечь волчью шкуру, а колдуны могут вернуть облик. Но они очень хитрые, умные, чуют колдовство. И не отпускают свою жертву.

Прелестно.

Остановка произошла ночью, когда уже нельзя было держать высокий темп скачки, а я была готова загрызть любого оборотня. По мимо обычного голода, у меня разболелось плечо и то место, которое скромно называют “пониже поясницы”. Поэтому привал был спасеньем, даже несмотря на то, что палатки не ставили, а из еды были овощи, но с куском очередной конины — это уже сообщил Хаган. Честно признаюсь, что в обычное спокойное время это бы есть не стала - предпочитаю родную генную курицу, но тут не до выбора.

- Хөдөлж болохгүй. - Моего бинтованного плеча коснулись руки Хагана, начав развязывать повязку. Мне оставалось только наблюдать за его действиями, дивясь тому, какая тут интересная медицина. Или, опять же не обошлось без магии, так как от моей раны осталась лишь тонкая белесая полоска. На память. Однако боль все же никуда не делась, и когда брюнет коснулся места ранения, я тут же скривилась. Он же похоже был доволен проделанной работой.

- Хорошо зажило.

- Что же тогда так болит?

- Кощей сказал, что нож заговоренный был. Хар илбэ. Тебя вылечили.

Сюрпризы продолжались. Кто же меня в итоге вылечил?

Поблагодарив, я посмотрела на плотную перевязку своей руки, а потом на хана, который без лишних слов протянул мне знакомую волчью шкуру. Мда, скоро тоже, оборачиваться начну, вот и шкурка есть.

Сон как-то снова не шел, да еще и захотелось в одно интересное место, "носик попудрить". Стараясь не разбудишь брюнета, выползла из-под шкуры, тихо и медленно выходя из лагеря, но через пару метров наткнувшись на караул. Как бы меня сейчас не зарубили!

- Мне нужно... - я не была уверена, что меня понимали, пришлось дополнять свои слова жестами и подсказками. Спустя какое-то время мы все же поняли друг друга, хотя хмурость с лица степняка никуда не делась. Я и сама бы справилась, но тут явно этого не докажешь, и, смущаясь и бормоча под нос, все же нашла чахлый кустарник. Ладно хоть не поглядывали. Сделав свое дело, я было выглянула из-за кустов, и тут же зажала рот рукой, делая шаг назад: позади воина, неслышной походкой, подкрадывалось нечто жуткое, напоминающее большого волка с еле заметными людскими чертами. Оно было серым, странно-костлявым, с алым блеском в глазах и с крючковатым хвостом. Мой сопровождающий только и успел что пискнуть, когда монстр напал на него в прыжке, сомкнув ужасные зубы на плече. Что было дальше досматривать не стала, беря сразу разбег с места - мои ноги решили почему-то унести меня подальше от лагеря, а не наоборот. Я же надеялась, что за мной не последуют, но ошиблась, когда позади послышался протяжной вой. Умирать очень не хотелось, но бежать в полумраке то еще удовольствие на практически открытой местности. И когда я обо что-то запнулась, то даже не удивилась такому подвоху, кувыркнувшись через голову - именно из-за это и прожила на мгновения больше. В близи волкообразное было еще страшнее, особенно с кровавой пастью. Он, казалось, поняв, что загнал жертву, не стал спешить, обходя меня по кругу и как-то даже ехидно ухмыляясь.

Так вот он какой волколак.

Единственное, что у меня оказалась под рукой - злосчастный камень. Хоть и понимала свои скромные шансы, все равно собиралась выжать из этой ситуации по максимуму, следуя по следам монстра и не подставляя тому спину. Страх заменился нервным напряжением, и все тело начало покалывать. Я не любила ждать, и если мне суждено было умереть, то хотя бы быстро. Но у кого-то были иные планы на меня.

Их стало неожиданно двое. И второй выглядел крупнее и массивнее: черная шерсть почти сливалась с темной, только яркие желтые глаза блестели как два угля. Из глотки волка вырвался рык, и я застыла на месте между двух хищников. Прыжок, я падаю на землю, закрывая голову руками, но черная туша пикирует на другого волка, и они сцепляются. Не веря своему счастья и даже не глядя в их сторону, поднялась и помчалась в сторону лагеря. Может победившему достанется моя тушка, чего бы очень не хотелось. Звуки борьбы и рычания отчетливо доносились до моих ушей, а уж как я влетела в лагерь, тормоша Хагана и пытаясь сбитыми словами поведать о случившимся... Время ушло много, прежде чем стоянка закопошилась, и вооруженный отряд пошел по указанным мною следам. Я же, дрожа от переизбытка эмоций, куталась в плед, с подозрением косясь на волчью шкуру рядом. Авось сейчас и она оживет!