А я сама в свою душу смотреть сейчас боюсь. Там ад, там бездна, там кромешный мрак, где нет даже луча надежды.

— Лера, ты…. — хрипит его голос, пока он всматривается в мои слезы.

Я так отчаянно надеюсь, что он все поймет без слов.

Но нет. Стук в дверь разбивает в прах едва родившуюся крохотную надежду.

— Прошу прощения. Заказчики звонят. Соединять?

— Соедини, — кивает Кирилл, вновь становясь ледяной бесчувственной статуей.

— За кремом от ожогов сходи, — бросает мне, даже не глядя в мою сторону, и возвращается к делам.

Сглатываю ком, и судя по тому, как больно, этот ком состоит из осколков стекла, и ухожу. В офисе кипит жизнь, а я чувствую себя полумертвой. Ненужной. Растоптанной.

Как я это все выдержу?

Смотрю на красные пятна на бледной коже рук, но не чувствую боли, чувствую покалывание от еще не остывших прикосновений Кирилла.

Вот же дура. И о чем я думаю? Вспомни, кто недавно сюда приходил. Та красотка. Перестань уже реветь о прошлом и искать надежду там, где ее нет. Забудь.

Тебя никто не спасет. Никто не поможет. Ты у себя одна.

Береги свое сердце, и не позволяет ему страдать по тому, кому на тебя кому-то стало плевать.

Да, тот порыв, взбаламутивший душу, ничего не значит. Ничего. Кирилл делает ставки, играет в игру, где я только пешка, которую он не пожалеет.

Теперь все именно так.

— Когда вниз пойдешь, прикупи круассанов, — отвлекает меня от мыслей Анна Михайловна.

— Что?

— Шеф сказал тебе мазь в аптеке купить. Там рядом пекарня. Я сейчас денег дам, — суетится Анна Михайловна.

Что ж. Выйти мне точно не помешает, пока я окончательно тут не рехнулась.

К моменту, когда иду к лифтам рабочих с коробками уже нет. Все блестит чистотой, а офисные работники с головой заняты своими делами.

Жму на кнопку вызова лифта, затем втискиваюсь между мужчинами в деловых костюмах и отчитываю этажи на цифровой панеле.

— Дзинь! — звенит "Отис", и я вываливаюсь в холл, где кипит жизнь и суета.

Вот бы раствориться в ней без остатка. Потеряться хоть на несколько минут.

— Лера, — звучит недовольный голос, от которого все внутри содрогается.

Антон, черт бы его побрал!

Кирилл Соколов:

Твою мать! Что я творю?!

Заглатываю еще глоток обжигающего пойла и толкаю стакан в сторону. Он скользит по гладкой поверхности стола и останавливается у матовой стеновой панели.

Опираюсь локтями на мраморную столешницу и мну пальцами переносицу.

Голова сейчас взорвется.

Ты кто такой вообще? Ты кто, Кирилл?

Я тебя нихрена не узнаю. Совсем крышу сорвало?

А как тут не сорвать-то, когда видишь бывшую девушку рядом с сопливым братцем? Свиданок в нерабочее время им мало, решили еще и в офисе пообниматься?

Вот только то, что я слышу на вес золота. “ Испортишь репутацию, останешься ни с чем” — так заявляет Антон Лере?

И если в первые секунды мне хочется ему исправить прикус, то потом я быстро вспоминаю, что она сама выбрала этот путь. Ради денег, идиотка.

Видит же, какое существо перед ней, но не бежит, остается. Почему?! Она готова терпеть, и это бесит больше всего.

Ничего. Скоро ей не за что будет держаться. Банкрот таким, как Лера, не интересен, а я обеспечу Антону нулевые счета. Не сегодня, но в скором времени. Обязательно!

А пока что мне нужно убедить совет, что до выздоровления генерального директора “Соколов групп” в моих руках будет надежнее.

Это не сложно, учитывая мой личный опыт. Но акционеры в смятении. Видимо, кто-то разболтал о завещании деда и пульнул слушок о том, у кого скоро будет самый толстый пакет акций. Это и заставляет совет медлить с ответом.

Отлично. Я поднажму. Повышу ставки. Пообещаю увеличить доход.

— Такое невозможно! — вспыхивает Антон, но я буду не я, если дам обещание, которое не могу выполнить.

Графики и стратегии становятся лучшим аргументом.

А ты думал я сюда не подготовленным пришел? Я все просчитал, ублюдок. И даже день вашей с маменькой и папенькой “кончины”. И он случится раньше, чем ты думаешь!

Четыре руки “за”, две “против”.

Дело за малым. Показать результат.

Триумф первой победы на намеченном курсе возмездия смешивается с гадкой злобой, когда я вижу ее.

Лера стоит у окошка, любуясь миром. Представляет себе беззаботную жизнь? Шмотки из брендовых бутиков, сливки общества в френдзоне, особнячок на рублевке, а там еще и пару ребятишек, чтобы муженька к ноге привязать?

Меня клинит от последней мысли. Клинит не на шутку.

Даже не понимаю, как оказываюсь рядом. Но она пытается сбежать. И, правильно, от меня ей лучше быть подальше, ибо не ровен час, когда мне окончательно снесет башку.

— Что тебе надо? — возмущенно шипит Лера.

Кто из нас еще должен злится?

— О чем говорил Антон? — дышу ровно, а внутри все булькает, как лава вулкана.

И только Лера способна одним своим присутствием этот спящий вулкан побудить.

Не понимаю, почему меня так триггерит на ней!

— Что?

— Пятно на его репутации, и ты потеряешь все? У вас договорные отношения, не так ли?

Пугается, а я ловлю себя на мысли, что очень хочу, чтобы мое предположение оказалось верным. Может, этот брак просто фикция?

Я не раз обдумывал подобный вариант. Ну же Лера, сознайся! Дай мне шанс тебя вырвать из того болота, куда ты так упрямо пятыешься попасть!

— Нет. Брак будет настоящим. А это пункт брачного договора, который мы подпишем.

Сука! Ну а чего я ожидал-то? Может, она не вдупляет, на что идет и с кем связывается?

— Ты знаешь, что нужна ему ради наследства и только? — может, сейчас дойдет?!

— Знаю.

Какой легкий ответ. Будто на все готова. Хотя, почему это будто?

Ее же купили, как куклу в магазине взрослых игрушек. А она и рада хозяину с толстым кошельком.

Сука-а! Меня сейчас разорвет!

Тихо, Кирилл! Дышим ровно! Она не мужик, чтобы с нею тягаться. Эта женщина. Хоть и продажная, к моему глубочайшему сожалению!

— Не удивлен. Но, видишь ли, никакого наследства не будет. Я об этом позабочусь. Потому, Лерочка, лучше беги, пока этот “контракт” не подписала. Это мой тебе прощальный подарок.

Даю ей последний шанс сбежать с корабля, который скоро потоплю, но она упирается.

— Никуда я не побегу.

— Даже так? Я предлагаю тебе безболезненный выход, а ты повышаешь ставки? Так хочется денег?

Злится. А эта злость бальзамом ложится на сердце.

Для тебя еще не все потеряно, девочка? Совесть еще жива?

— Ну что ты? Неприятно? — подначиваю ее. Дай мне в это поверить! Убеди, мать твою!

— Все нормально. Все правильно. Нужно смотреть правде в глаза. Я, ведь, только на деньги падкая.

Говорит так ровно, будто это пустяк. Аж передергивает.

Она это назло? Специально? Позлить меня хочет? Или в самом деле такая?!

Ну что ж!

Тогда сыграем по-плохому.

— Ты гад! — шипит, когда хочу вынудить ее покинуть поле боя шантажом.

Черт, она права. Я гад. Саму от себя противно. Но иначе ее из уравнения никак не убрать.

— Даю последний шанс! Уходи от Антона восвояси!

— Я не могу.

Ну лжет же!

— Разве? А может, не хочешь?

— Мне нужен этот брак. Прошу не вмешивайся! — в синих глазах блестят слезы, и на секунду возникает мысль, что все не так просто в этом деле, как кажется на первый взгляд.

А как тогда, черт возьми?!

— Дай мне хоть одну внятную причину.

Молчит. Молчит, мать твою, в такой важный момент!

— Лера, не зли меня еще больше. Либо говори, либо уходи, либо….

— Я не могу….

— Мне надоел этот цирк. Хочешь по-плохому. Будет по-плохому!

— Нет! Стой, что мне сделать, что ты остановился?! – выдает она, а меня будто битой по голове мудохают.

Что ей сделать?!