Да, он меня не тронул… Руками.

Но слова, как оказалось, ранят ничуть не хуже.

Да и слова ли? Или мои собственные ожидания?

Кое-как успокоившись, что произошло очень и очень нескоро, я всё-таки заставила себя обдумать то, что произошло.

Да, всё дело именно в ожиданиях. Он приучил меня к тому, что я не воспринимаю его врагом. Но это не так. И в момент, когда опасность разоблачения стала реальной, я…

Испугалась? Растерялась? Обиделась?

Хотя нет, не только.

Не понимаю. Не понимаю!

Люди, почему вы такие сложные? Ваши эмоции – это невыносимая мешанина из сотен ярких оттенков! Они пестрят, путают, дают ложные надежды. Делают возможным самообман!

Как же просто было раньше… Не спрятался – убит. Попался на глаза сильнейшему – убит. Долго не питался и истощен, чтобы дать отпор – убит.

А тут всё не так… Тут красивые и на первый взгляд порядочные люди оказываются подлецами, а страшненькие – добрыми и заботливыми. Тут сильный, но благородный, заботится о слабых, а смерть прячется за маской благочестия. Тут редко убивают, но умеют издеваться так, что смерть кажется за благо.

Что он сделает со мной на самом деле, когда узнает? Если узнает…

Несколько раз повторила про себя «если», словно мантру, а затем вслух забормотала:

- Никогда. Никогда…

Читала где-то, что мироздание слышит наши мечты, со временем исполняя, и сейчас изо всех сил пыталась донести до него эту мысль. Никогда, слышишь? Он не узнает мою тайну никогда!

Заметалась по комнате, чувствуя, как душит меня это замкнутое пространство, но даже распахнув окно, через которое в комнату рванула ночная прохлада, не ощутила облегчения. Мне надо… Надо пройтись. Прогуляться!

Остудить жар, полыхающий в груди. Остановить этот бесконечный поток страшных мыслей о смерти, которая оказалась чересчур близка.

Никогда, слышишь?

Никогда!

А я трусиха…

Горькая усмешка тронула губы, пока я лихорадочно меняла платье на брючки и надевала кофту с курткой, чтобы не простудиться. Я напугана, но не выжила из ума – в легком домашнем платье нечего делать на улице осенней ночью. Да, это хороший район…

Умеренно хороший.

          - Тьма! – рыкнула в пустоту и кошка явилась на зов в считанные секунды. - Будь рядом.

После чего торопливо сбежала вниз, постаравшись сделать это бесшумно, но всё равно не сумела выйти из дома незамеченной.

Я была уже у двери, уже распахивала её, чтобы прошмыгнуть наружу и раствориться во тьме ночи, когда мне в спину прилетело раздраженное:

- А куда это вы собрались, адептка Кейтри?

Дергано обернулась, замечая магистра у лестницы, в один миг оценила и суровое выражение лица, и полыхающую в глазах тьму, поняла, что побег – единственное разумное действие, что я могу сделать сейчас,и припустила на улицу со всех ног.

Быстрее! Быстрее!!

Я мчалась по знакомым улочкам, петляя, как бешеный заяц, меняла направление и выбирала самые подозрительные проулки,изредка пользуясь самыми разными бытовыми заклинаниями, чтобы сбить возможное преследование с пути и приглушить свой запах и ауру, но всё равно оказалась не готова к тому, что темный портал распахнётся прямо передо мной и я со всей дури врежусь в магистра.

И уже вместе мы выпадем обратно.

В его спальню.

Взвыв от чудовищной несправедливости, я попыталась резво подскочить, но всё, что сумела, это нелепо дернуться – Сэверин снова обездвижил меня магией, как в нашу первую встречу, но на этот раз уже не стоял напротив, а продолжал лежать подо мной.

Э?

Опасливо скосила глаза вниз и замерла окончательно – маг глядел на меня так, словно уже примерялся начать расчленять: пристально и мрачно-оценивающе.

Понимая, что проиграла, я обреченно закрыла глаза, не желая, чтобы моим последним воспоминанием стали его глаза, затянутые тьмой, но вместо того, чтобы оборвать мою жизнь одним мощным профессиональным заклинанием, маг ледяным тоном поинтересовался:

- Вот скажи мне, чудесная девушка Эмилия… Что такого я сделал, что ты предпочла удрать от меня в ночь аж в район доков?

Недоверчиво распахнув глаза, потому что разговоры – последнее, что я ждала от него сейчас, но некромант сумел удивить меня еще сильнее, сев и перехватив меня так, что я практически лежала у него на руках.

- Ты понимаешь, что подвергла свою жизнь реальной опасности, сунувшись туда в таком виде? Молчишь?

Молчу. Сильно молчу. У меня от шока язык отнялся! Он сейчас серьезно вообще?!

- Эмилия… - тем временем рвано выдохнул магистр, продолжая глядеть на меня своим самым зловещим взглядом за всё наше непродолжительное знакомство, - пожалуйста, не разочаровывай меня. Ты умная и рассудительная девушка. Ты работаешь в центральном полицейском участке и наверняка знаешь статистику не только по пропажам, но и по более серьезным правонарушениям. Скажи… пожалуйста. Чем ты думала, поступая именно так? Я тебя так сильно обидел, что ты решила поĸончить жизнь самоубийством?

Вот тут я уже не выдержала и из моей груди вырвался отĸровенно истеричный смешоĸ. Он серьезно? Абсолютно серьезно?!

Я тут с жизнью прощаюсь, а он…

В общем,тело меня снова предало, нервы помахали ручкой, мозг ушел в неизвестном направлении,и я залилась слезами. Правда, на этот раз без возможности покинуть чужую территорию и запереться на своей, но гадкий некромант совершенно не оставил мне выбора, зачем-то крепĸо обняв и начав гладить по волосам.

Рыдалось на удивление хорошо, с упоением, особенно в его мягĸую рубашĸу в районе груди, так что выдохлась я быстро, начав ощущать вязкое отупение и просто диĸую усталость. Вообще-то неудивительно, побегала я порядĸом, да и магии потратила немало, ну а вконец растрепанные нервы – вообще отдельный разговор.

Но зачем он таĸ со мной? Что плохого я ему сделала? Совершенно ничего!

- Успоĸоилась? - подозрительно мягко уточнил Сэверин, не торопясь меня отпускать, хотя я чувствовала, что магические путы он уже убрал. А вот руки – нет.

- Нет, - буркнула исключительно из чувства противоречия, хотя последние пару минут уже не рыдала, а просто сопела.

- Ну что за привычка – лгать? - вздохнул маг. - Ты просто не представляешь, как же это мерзко на вкус.

Да, я непредставляла. А он понятия не имел, что значит бояться за свою жизнь, которая и так досталась случайно.

- Отпусти, – попросила тихо, когда он замолчал, причем надолго, а у меня уже всё тело затекло. Подозреваю, у него тоже.

- Зачем?

- Спать пойду, - вздохнула украдкой.

Хмыкнул, явно прислушиваясь к своему магическому локатору.

А вот не лгу я! Ну правда… Набегалась уже и поняла, что это бессмысленно. А ещё поняла, что пока меня убивать не будут, и сейчас мне действительно лучше пойти наверх, чтобы поспать. Но уже завтра…

- Обещай не делать глупостей, – вдруг потребовал некромант, вызывая мой мысленный зубовный скрежет. Чуть отстранился, чтобы посмотреть мне четко в глаза,и надавил тоном. – Эмилия, обещай. Я не понимаю, что с тобой происходит, и мне это совершенно не нравится. Психически ты здорова, проклятий на тебе нет, как и темных подселенцев. И тем не менее такая… выходка. Глупая!

Теперь уже хмыкнула я. Глупая, как же… Хотя да, глупая. Ведь я не добилась того, чего желала. Α значит поступила глупо. Ничего. Впредь буду умнее.

- Эмилия, – снова позвал меня Сэверин, не дождавшись ответа. - Я прошу. Заметь, вежливо. Не хочешь объяснять – не объясняй. Не можешь сказать правду – молчи. Но только не лги и не делай глупостей. Мы договорились?

Уже понимая, что иначе он не отстанет, сначала я всё равно прикинула все свои шансы, потому еще хорошенько подумала и только после того, как решила, что теперь мои глупости будут сначала тщательно спланированы и переведены в категорию «умностей», и только потом реализованы, коротко кивнула.

- Да.

Прищурившись и выждав не меньше минуты, когда я уже снова начала нервничать, не понимая, что на этот раз, Сэверин вдруг склонился ко мне ниже… И поцеловал.