Да-да, в аристократах. Это они «делают моду» на тот или иной металл, драгоценные камни и общие тенденции. Это для них: чем дороже и недоступнее,тем лучше.

А я… А я не разобралась в этом нюансе до конца и серьезно сглупила! Вот тьма! Даже как-то стыдно стало и в итоге я больше слушала, чем принимала живое участие в беседе этих двоих, один из которых, кажется, совсем забыл, что разговаривает не с ровесником, а с магистром.

Но вот уже и чай закончился, и даже сладкий пирог, время на часах близилось к девяти и Сэверин без какой-либо видимой причины заявил:

- Αдепт Изандер, вам пора.

- Куда пора? – не понял Альб, еще минуту назад живо настаивающий на том, что смешение металлов в определенных пропорциях качественно улучшает любой накопитель.

- Подразумеваю, что туда, где вы живете, - без улыбки пояснил магистр, выразительно стуча пальцем по своим наручным часам. - Время позднее, а завтра всё ещё будний день.

- Да, действительно, – с досадой поморщился княжич, при этом почему-то виновато взглянув на меня. – Прости, не думал, что так получится. Вроде к тебе в гости шел, но… ты оказалась права.

- М?

- Магистр Ламбертс, – официально обратился Αльб к некроманту, причем с нескрываемым уважением, - вы невероятно умный и грамотный специалист. Один из немногих, с кем можно на равных пообщаться на волнующие меня темы,и я был бесконечно рад нашей дискуссии. Могу ли я рассчитывать на её продолжение в самое ближайшее время? Допустим, завтра после ужина.

Немного высокомерно задрав бровь, некромант сначала выдержал не самую короткую паузу (ну истинный аристократ!), которая, впрочем, ничуть не смутила демона, и только спустя пару минут размеренно кивнул.

- Буду рад видеть вас в этом доме, адепт Изандер. Да, завтра мне будет удобно. Допустим, в шесть.

Просияв, Альб заверил магистра, что будет без опозданий, на прощание подмигнул мне и ушел в откровенно приподнятом настроении. Не знаю почему, но я вдруг ощутила себя лишней на этой кухне и вообще в доме, что отозвалось в груди глухим раздражением, так что крайне быстро прибрала со стола, молча перемыв грязную посуду буквально за пару минут,и тоже поспешила уйти к себе.

Да только не успела.

- Эмилия,ты кое-то забыла, - притормозил меня своими словами маг, до этого молча наблюдающий за моими действиями со своего места.

- Что? – Обернулась на всякий случай. Вдруги впрямь что-то оставила на столе? Но вроде нет…

- Мы собирались поговорить о том, что произошло этой ночью, - невозмутимо напомнил мне о не самом простом эпизоде Сэверин. - И я всё еще планирую это сделать. У тебя или у меня?

- Ой, а давай потом? - скривилась я, меньше всего желая сейчас говорить. Тем более с ним. Тем более об этом. - Я так устала, а у меня ещё не все уроки сделаны… Кстати, твой предмет тоже ещё не повторен. Знаешь, не хочу опозориться завтра, когда ты устроишь очередной злорадный опрос.

- Ты преувеличиваешь, – недовольно качнул головой мужчина, поднимаясь с места и подходя комне. – Я абсолютно уверен, что ты сможешь ответить на любой мой вопрос даже без подготовки, а что насчет злорадства… Тут ты тоже не права. Опрашивая, я не злорадствую, это обычный учебный процесс. Я делаю это позже, констатируя тупость, леность и бестолковость отдельно взятых студентов. Но к тебе это не относится, даже не мечтай. А поговорим мы сейчас и это не обсуждается. Да же, маленькая сущь?

Паника.

Дикая паника затопила мой разум, оставляя в голове лишь одну-единственную мысль: бежать! Прятаться! Спасаться!

Он знает! Знает и убьет! Он ведь инквизитор. А инквизиторы всегда уничтожают тех, кто пришел с изнанки. Никогда не оставляют в живых. Никогда…

И на что я только надеялась?

Но…

- Ты… меня… убьешь? – прошептала срывающимся голосом и до боли закусила губу, глядя на ставшего почему-то мутным мужчину. Сморгнула, пытаясь вернуть зрению четкость,и ощутила, как щеки расчертили тонкие влажные дорожки.

Тьма, я плачу?! Я еще ни разу в этой жизни не плакала! Но… Я не хочу умирать! Правда, не хочу! И бежать не получается – ноги словно приросли к полу. И тело не ощущается…

Нет, только не обморок, пожалуйста! Это будет уже чересчур! Сущь – и в обморок! Позорище!

- Чего? - тем временем опешил некромант, глядя на меня с отчетливым изумлением и даже беспокойством. – Эмилия… Ты в порядке? Почему я должен тебя убить?

- В смысле? - Тут уже в моей голове что-то щелкнуло. - Но ты же… сейчас…

И, не выдержав напряжения, я откровенно истерично закричала:

- Ты назвал меня сущью!

- О, боги! – Маг уставился на меня с оторопью. - Эмилия, да я просто пошутил! Ты же сама…

- Пошутил? – У меня аж дыхание перехватило и в глазах потемнело. - Пошутил?! Ты… Да ты… Всё!

И откуда только силы взялись – рванула прочь, в мгновение ока взлетая на мансарду и хлопнув дверью так, что в окнах задребезжали стекла.

Пошутил он! А я уже с жизнью распрощалась! Мер-рзавец! Ненавижу!

***

- Гениально. – Из Хисса так и сочился сарказм вперемешку с нравоучениями. - Назвать девушку сущью! Милую, наивную, молодую и просто красивую девушку! Нет, это, я считаю, гениально! Надо запатентовать. Χотите, чтобы вас возненавидели, делайте именно так. Слышишь? Эй, я с кем разговариваю?

- Тихо.

Некромант даже не взглянул на своего фамилиара, уже второй час неподвижно сидя в глубоком кресле и обдумывая произошедшее.

И у него ни-че-го не сходилось.

Травма психологического характера? Душевное расстройство? Одержимость, наконец?

Нет, нет и нет.

Она была стопроцентно здорова, уж в этом-то он разбирался. Её аура была без единого разрыва и чище многих, а значит ни о какой одержимости и речи идти не могло.

Но что тогда? Что снова пошло не так?!

Её так долго и сильно гнобили, что это стало её триггером?

- Тебе надо извиниться, - в конце концов деловито посоветовал призрачный дракон, когда и спустя полчаса маг не пошевелился, уставившись в одну невидимую точку потемневшим взглядом, что с ним бывало только тогда, когда он расследовал лишь самые запутанные дела. – Просто извиниться. Девочки, они… Ну,такие. Могут сколько угодно уверять тебя, что поправились и эта помада им не идет, но стоит только это подтвердить, как ты сразу враг номер один. Понимаешь меня? Это психология. Чистая психология и кокетство. Она может быть не выспавшейся, неумытой и даже не причесанной, но ты в любом случае обязан заверить её, что она самая обаятельная и привлекательная, а новое платье ей к лицу и дико стройнит.

- Что будет заведомой ложью, – скривил губы маг, в тот же момент почему-то вспоминая раннее утро этого уже почти прошедшего дня, когда Эмилия и впрямь была неумытой и непричесанной, а ещё… Мило сонной и очаровательно недоумевающей.

Нупросто воплощенная невинность, проверяющая на крепость его самообладание большую часть ночи!

- Сэв… - устало вздохнул фамилиар самого сильного некроманта столетия, – это жизнь. Будь гибче. И это не ложь. Это… Точка зрения. Слышал такую фразу: красота в глазах смотрящего? Вот это сюда подходит, как ничто другое. Впрочем, если тебе не интересно, куда сейчас уходит на ночь глядя наше чудо, ты можешь рефлексировать и дальше…

- Как уходит? – моментально напрягся маг и одним слитным движением поднялся на ноги. – Куда уходит?!

Секунда – и он уже в дверях своей спальни. Вторая – у лестницы. Третья…

- А куда это вы собрались, адептка Кейтри?

ГЛАВА 20

Забежав к себе в комнату и без сил рухнув на кровать, я инстинктивно спряталась под одеяло, чувствуя, как меня всю трясет. От страха или от гнева? Не знаю. Этот чудовищный эмоциональный коктейль пил из меня силы, как полноценная сущь, а потом я…

Разревелась.

От страха, боли, обиды, непонимания… Я не пыталась анализировать и не могла успокоиться, в голове царил полнейший бедлам, а горло разрывало от рыданий. Мне было плохо. Физически невыносимо!

Кажется,только сейчас я в полной мере поняла то, как ощущала себя изнасилованная Эмилия.