— Рэйвен из Сейтела, — Если первая часть моего представления вызвала переглядывания между землянами, то название незнакомого города их всё же успокоило. — Шериф Цеха Проходчиков. — И в доказательство своих слов ногтем указательного пальца постучал по цеховому Знаку на груди.
— Шериф? — Глаза Армана в удивлении расширились, но я не заметил в его взгляде страха. — Мы ничего не нарушали!
— А я и не по вашу душу, — отмахиваюсь от его слов, — просто шёл дорогой Сундбада и прошёл бы мимо, если бы не ваша тренировка, которая привлекла моё внимание.
В доказательство того, что у меня нет агрессивных намерений, я сел на бревно у костра и, покопавшись в одной из сумок, достал краюху хлеба и, разломив её на части, предложил землянам разделить еду. Причём сел у костра таким образом, чтобы левая часть моей груди оставалась в тени, и стоящие напротив не могли прочитать изображённый на накидке девиз. Потому как сделай они это, то быстро бы догадались, что я не местный, а один из землян. В принципе, у меня не было особых причин водить их за нос, выдавая себя за жителя Айна, мне было просто интересно, получится или нет. Пока получалось. Благодаря памяти будущего, даже многие местные принимали меня за одного из своих и не признавали во мне чужака.
— А что не так с нашими тренировками? — Спешно проглотив предложенный хлеб, поинтересовался Арман Отвиль, и в его голосе явно проступало что-то похожее на раздражение.
— То, что вы не тратите время зря, несомненно, хорошо. — Сказал я с улыбкой. — Особенно меня порадовал ваш маг, — киваю Геду Огеону, — многие заклинатели считают, что их основное оружие — магия, и забывают о своих посохах. — Тяжело и немного наигранно вздыхаю. — По моему опыту, такие заклинатели долго не живут. Но вот те навыки меча, которые вы отрабатывали, мне показались сомнительными… — Протянул я, не сводя внимательного взгляда с фехтовальщика.
— Они не сомнительные! — С пылом возразил мне Арман. — Просто эта школа меча мало известна в этой части Айна. А так она очень эффективна!
— Правда? — С лёгким любопытством спросил я, вставая. — Продемонстрируешь?
Поднявшись на ноги, я отложил своё копьё и требовательно протянул руку в сторону Клебера:
— Можно твой меч? На время.
Второй мечник переглянулся со своими спутниками и, увидев их согласные кивки, протянул мне оружие. Взвесив меч в руке, оценил его баланс, сделал пару пробных взмахов и отошёл от костра на свободное место.
— Я не уверен… — В сомнении протянул Арман. — Я могу нечаянно нанести вам рану.
— Не стоит переживать по этому поводу. — Отмахиваюсь я. — Можешь сражаться в полную силу. Причинить вред Булату, находясь на Бронзе, ты не сможешь, даже будь у тебя такое желание. Я же со своей стороны обещаю, что постараюсь не ранить тебя. А даже если подобное случится, то мой запас зелий позволит залечить любую случайную рану.
На лице Армана заметно лёгкое сомнение, но также я вижу, что ему безмерно любопытно скрестить мечи в тренировочном поединке с кем-то из местных. И в итоге это любопытство оказывается сильнее, чем опасение получить ранение. Коротко кивнув, он встал напротив меня в пяти шагах.
— Что же, покажи, на что способна твоя школа боя. — Пожав плечами, я опустил меч острием к земле.
Не став ничего отвечать, Арман коротко кивнул и, выставив меч, словно рапиру, нацеленную мне в центр груди, начал движение. Я не ошибся, он точно занимался фехтованием на Земле. Это движение ног не спутать ни с каким другим. Разворот ступней буквой «Т», короткие приставные шаги. Приглашающим жестом предложил ему атаковать первым. Как и думал, землянин начал атаку осторожно, выдерживая максимально возможную дистанцию. Первые выпады он делал с явной опаской, но я ушёл от них, даже не поднимая клинок, просто качая корпус. При этом я специально старался действовать на скорости доступной Бронзе, не прибегая даже к аурам. Целую минуту Арман прощупывал мою оборону, надеясь достать меня кончиком меча, а когда это не получилось, провёл обманный финт и попытался нанести короткий, но при этом резкий и стремительный укол в кисть. Надо признать, многих из местных он такой атакой может быть и подловил бы, но я просто повернул руку и принял его выпад на гарду.
— Долго. — Процедил я. — Пока ты столько возишься с одним монстром, другие давно обойдут тебя с тыла или с боков.
Упрямо сжав губы, Арман пропустил мои слова мимо ушей, что было, разумеется, правильным решением, и провёл серию атак в разных плоскостях. Но так как он по-прежнему держал большую дистанцию, ни один из его выпадов не достиг цели. Я просто сделал шаг назад.
— Кружева, кружева, кружева. Выглядят, конечно, красиво, но есть ли в них толк? — Продолжил я комментировать ход тренировочного поединка. — Пока мне не понятно.
В ответ фехтовальщик снова перешёл в нападение, в этот раз куда более агрессивное и настойчивое. Вынудив меня отступить на пару шагов, он, как ему показалось, внезапно и неожиданно распластался в глубоком выпаде, резко шагнув вперёд на длинный шаг и вытянув руку на всю длину.
Так как именно этого я и ждал, то, вместо того чтобы, как и ранее, разорвать дистанцию, наоборот шагнул вперёд. Мой меч плоскостью клинка весомо ударил по лезвию землянина сверху вниз. Всё же полуторный меч — это не шпага, у него другой баланс, и весит почти в два раза больше, нежели спортивная шпага. Так что моё силовое парирование привело к закономерному итогу: остриё меча Армана буквально зарылось в землю. Зарылось немного, всего на пару сантиметров, но мне этого хватило. Продолжая движение по инерции, мой клинок, словно пущенный умелой рукой «блинчик», отскочив от чужого меча, перевернулся в воздухе и уже другой стороной всё также плашмя ударил по ладони Армана. Мой удар не сильный, но вполне ощутимый и болезненный, тем не менее землянин не выпускает свой клинок из рук, но всё равно не успевает. Мой меч делает короткое движение вверх и замирает у открытого и беззащитного горла землянина.
Боковым зрением вижу, как побледнела и замерла в испуге Изабель. Но я не собираюсь причинять вред и, зафиксировав на секунду оружие прижатым к горлу Армана, опускаю клинок вниз.
— Любопытная техника. — Комментирую я. — Но пока плохо понимаю, против каких монстров её можно применять. — Когда Арман поднимается во весь рост, я неожиданно атакую, причём бью не лезвием, а гардой, выбивая меч из рук землянина. — Тем более меч — это не только остриё или лезвие. — Говоря это, я не останавливаю движение, и мой локоть замирает у виска Армана. — Да и сам человек — тоже оружие.
Резкая подсечка, и землянин валится с ног, словно срубленное дерево. Завершив это представление, помогаю парню подняться на ноги и перехватив меч за лезвие, протягиваю рукоятью вперёд, возвращая хозяину.
— Тем не менее, что-то в вашей школе меча определённо есть. — Сделав вид, что задумался, я почесал подбородок. — Против многих слизей, возможно, даже будет полезна. И… Возможно, против людей. Эти атаки по рукам были довольно необычны и непривычны. — Немного подбадриваю поднимающегося на ноги Армана. — Беру назад свои слова о вашем никчёмном учителе. Впервые вижу подобную технику, а чтобы создать что-то новое под этим небом, надо быть настоящим мастером.
— Я не мастер, — поднимаясь на ноги, Арман отряхивается от налипшей на его одежды травы. — Всего лишь нерадивый ученик, который занимался совсем недолго и не думал, что эти навыки когда-то пригодятся в жизни, вот и тренировался спустя рукава.
— Уже одно понимание своих ошибок многого стоит. — Киваю я. — Правда если за этим признанием не следует действие, то оно бессмысленно.
— А можно мне⁈ — Пока Арман размышляет над моими словами, вперёд выходит Изабель, немного нервно сжимающая копьё.
— Почему нет? — Открыто улыбаюсь я и, вернувшись к костру, поднимаю Разящий Шелест. — Меня всегда радуют те проходчики, кто не тратит время зря и предпочитает тренировки пьянке и веселью.
Первое, что бросается в глаза, это как девушка держит копьё. Под каким углом она его направляет в мою сторону. Делает она это достаточно правильно. То ли за это время успела найти учителя и позаниматься, то ли интуитивно понимает, что нужно делать. В отличие от поединка с фехтовальщиком, в этот раз я начинаю атаку первым. Действую нарочито медленно, тягуче, прощупывая оборону Изабель и оценивая её уровень. Первые мои выпады, а точнее реакция девушки на них, показывают, что она всё же самоучка. Руки у неё работают относительно правильно, но вот движение ног никуда не годится.
