Но…
Я отказал.
Отказал, потому как понимал, что если моя основная стратегия не принесёт нужных плодов, то мне придётся творить «грязь», чтобы у людей появился хотя бы намёк на шанс в противостоянии с демонами.
Отвечая «нет», я был готов к проявлению божественного Гнева. Но этого Гнева не последовало. Наоборот… Свет, касающийся ладони, не исчез сразу, как только последние остатки Камня развеялись по ветру. Буквально на мгновение он заглянул в мою душу, проник в Ядро и каким-то неведомым образом связал два моих Сродства.
Если ранее Свет и Тень, будто принципиально, постоянно находились в противоположных участках моего Ядра, то после этого вмешательства их поведение изменилось. Словно две планеты, оба Сродства сблизились и образовали постоянную «гравитационную пару», вращаясь вокруг одной точки. При этом Сродство со Светом немного ослабло, совсем незначительно, как мне показалось, а вот Сродство с Тенью наоборот получило небольшое усиление.
Это был Дар Антареса за разрушение осколка Тёмного Алтаря, Его небольшая Жертва. На фоне этого Дара Реарденовое Достижение за уничтожение Камня выглядело сущей мелочью. Оно и правда было мелким и даровало только повышенную чувствительность к проявлениям Тьмы. Если бы я принял Путь Паладина, то это было бы хорошим бонусом, но в моём нынешнем положении вещь почти бесполезная. Хотя, возможно, это Достижение и пригодится когда-нибудь.
Как только вой, издаваемый уже мёртвым телом Молли Мун, прекратился. На всякий случай взмахом копья отрубил психопатке голову. А затем, немного подумав, ещё и отсёк руки, и перерубил ступни. Последние дни, проведённые на Айне, научили меня осторожности, даже если эта осторожность казалась чрезмерной.
Затем ещё почти пять минут внимательно наблюдал за мертвецами, но не заметил никакого противоестественного движения. Я знал, что жрецы Да’Ннана после смерти не восстают в виде нежити, в отличие от слуг Нулгла, но подстраховаться не мешало. По уму, надо было бы развести огромный костёр и сжечь тела в пепел, но это заняло бы у меня минимум половину дня, а терять столько времени не хотелось. Поэтому я повторил то, что сделал с Молли Мун, с телами её подельников и на этом успокоился.
Завершив эту грязную, но, как показалось, необходимую работу, обессиленно присел на ближайший пенёк. Меня начало изрядно потряхивать. Запоздалый страх, а также полное понимание того, что я мог сегодня умереть, дали о себе знать, заставляя немного подрагивать пальцы. Чтобы прийти в себя, приподнял ладонь и визуализировал над ней Знак Сродства с Тенью. И сразу заметил изменение Знака. Теперь это был не просто клубок плотной тени, а тот же клубок, но словно окаймлённый тонкой линией света. И от этого Света Тень в центре клубка стала куда более насыщенной и плотной.
«Тень, Благословлённая Светом» — даже «прошлый я» никогда не слышал о подобном.
Полноценная связь двух проявлений Сродства. Такая связь может возникнуть у человека, который одновременно имеет, к примеру, сродство с Землёй и Металлом. Так как Металл — это подраздел магии Земли, то Сродство с Металлом можно усилить через его связь с Землёй. Также как то же Сродство с Землёй можно усилить через Сродство с Природой, так как то стоит на ступень выше. Этот момент я знал, так как Ариэн в Прошлом Цикле, получив все Стихийные Сродства, потом усилила их связью со Сродством Природным. Но то, что Светом можно усилить Тень, «мне» даже в голову не приходило. Хотя, если откинуть эмоции, подобная связь вполне логична, и если такое работает с Природой и Стихиями, то почему не должно работать со Светом и Тенью? Но, как говорят на Земле, «хорошо быть таким умным, как моя жена потом.» Подразумевая под этим, что когда что-то случается потом, «задним умом», это очень легко объяснить.
Помимо Реарденового, за этот скоротечный бой я получил ещё три Достижения. Два из них были «мусорными», за убийство двух Бронзовых. А вот третье, за уничтожение жреца Да’Ннана, было полноценно Булатным, несмотря на то, что Молли Мун, также как и её подельники, стояла на Бронзовой Ступени Спирали Возвышения. Просмотрев эти Достижения, вновь визуализировал Знак Сродства с Тенью и принялся в него вглядываться.
Как же я мало знаю о богах Айна! Даже с «памятью будущего» всё равно мало.
То, что Сегуна ненавидит убийцу своего мужа, я, конечно, знал, но вот как к этой ненависти Ночной Сестры относится Антарес, для меня стало настоящим откровением. Как оказалось, у Света вообще нет ненависти к Тени. Можно сказать, Он Её понимает. И, как следствие, готов многое простить Сумрачной Хозяйке. Для Антареса все выходки Сегуны, словно возня обиженного дитя, на которую не стоит обращать серьезное внимание. Что, впрочем, вовсе не даёт никакой индульгенции приверженцам Тени. Если самой Сегуне Антарес готов многое прощать, то на адептов Тени это его прощение не распространяется совсем. К примеру, если бы я до уничтожения Камня прикоснулся к Истинному Алтарю Света и вознёс молитву, то Отголосок Антареса мгновенно бы считал из моей памяти нанесённое Свету оскорбление, и меня бы покарали на месте. Скорее всего, до моей смерти дело бы не дошло, но вот какой-нибудь дебаф, очень неприятный и болезненный, я бы отхватил легко. Хорошо, что теперь я прощён за ту выходку, и мне больше не грозит Кара Света. Что, впрочем, не дарует мне индульгенции на будущие оскорбления Света, и об этой детали не стоит забывать.
Разобравшись с Достижениями и успокоив нервы созерцанием Знака Сродства, поднялся на ноги и ещё раз внимательно осмотрел лесную поляну. Мёртвые тела и их части за это время не сдвинулись ни на миллиметр. Это намекало на то, что сегодня всё же обойдётся без восставших мертвецов.
Н-да! И как эта троица меня вычислила? Я ведь только в последний момент решил срезать и пройти десяток километров по лесу, чем делать крюк почти в полсотни миль, проходя обычными дорогами. Даже для меня решение свернуть в лес было спонтанным. И, тем не менее, Молли Мун и её подельники ждали именно меня. Как вычислили? Ведь это место явно подготовлено к жертвоприношению заранее. Как минимум часа два назад.
Немного подумав над этой странностью, в итоге решил, что так как как Да’Ннан являлся лучшим охотником на людей за всю историю Айна, то его жрец каким-то образом мог предсказать движение будущей жертвы. Иных объяснений факту заранее подготовленной засады у меня не нашлось. По крайней мере, внимательно осмотрев себя и свои вещи, никаких следящих меток не нашёл.
Тяжело вздохнув, собрался с силами и шагнул в сторону мёртвых тел. Как бы неприятно мне ни было, но оставить их просто так, не обобрав и не получив заслуженные за победу трофеи, было бы совсем неправильно. Первый же беглый осмотр показал, что эта троица «шутников» оказалась куда богаче, чем можно было предположить по их внешнему виду. Мой кошель пополнился на двести десять золотых и ещё на эквивалент тридцати в серебре. Очень, очень немалая сумма для землян, которые всего полтора месяца на Айне, и к тому же, как помнил, для любителей выпить и покутить.
Что же касается довольно приличного запаса зелий и прочей алхимии, которую нашёл в их сумках и кошелях, то к ним я не прикоснулся. Потому как не знал, не изменила ли их Молли Мун с помощью силы Камня. Обидно, конечно, было оставлять такую добычу нетронутой, но возможный риск того не стоил.
Что же касается доспехов, то вся тройка поддавшихся Тьме идиотов даже кольчуг не носила, ограничившись, подобно Скалли, кожаной бронёй. Правда, в отличие от австралийки, они озаботились надеть под броню довольно плотные, хотя и однослойные поддоспешники. Тем не менее, их доспехи мне вообще не подходили. Что было обидно, так как из-за заклятия «Разрушение Металла» я в который раз потерял кольчугу. И мало того, что потерял, так ещё и вынужден ходить теперь в этом!
Под «это» я подразумевал свой гамбезон. Этот даннанов ревнивец не только покрасил мой поддоспешник в темно-синий цвет, в принципе я даже был не против такого, но и дополнительно разукрасил его. Причём сделал это с душой и изобретательностью. И теперь весь мой гамбезон покрыт рисунками летящих на пердячей тяге ярко-оранжевых задниц с крылышками. Очень подлый со стороны Джанни Армани поступок. Хотя, как художник он, несомненно, талантлив. Каждая нарисованная на поддоспешнике задница обладает своей уникальной индивидуальностью и выполнена в стиле раннего Диснея. Тем не менее, этот талант его никак не оправдывает. Как я теперь на людях-то покажусь в таком? Ладно, когда была «жива» кольчуга, закрывающая всё это непотребство, но сейчас? Сейчас настоящая беда. Хотя, как подсказывала «память будущего», местные к проявлению таких приземлённых «атрибутов» относятся намного спокойнее землян.
