— Они как живые.

— Думаю, это одно из лучших произведений. Чуть дальше есть скульптуры животных, которые обитают в северных лесах, — Джейдн указал вглубь сада. —Они отличаются от наших.

— А вы видели их вживую?

— Да. Приходилось. Красивые и очень жестокие звери.

Чуть дальше послышались голоса. Кто-то прогуливался недалеко от них.

— Если вы не против, я хотела бы отложить нашу прогулку к ледяным скульптурам.

Не хотелось бы встретиться с другими участницами.

— Как пожелаете, — усмехнулся Джейдн.

У него тоже не возникало желания встречаться с другими. Впервые мужчина хотел просто насладиться обществом собеседницы.

Уже на выходе из сада они все-таки столкнулись с несколькими невестами, которые попытались пригласить Джейдна в свою компанию. Он вежливо отказался.

— Может быть, не стоило отвергать такое заманчивое предложение? Вам еще выбирать себе жену,

— засомневалась Аела, когда они отошли дальше от сада.

— Сейчас не имеет смысла кого-то выбирать, — улыбнулась Джейдн. — Завтра первый тур, половина отсеется. Зачем же напрасно тратить время? А вы — мое идеальное прикрытие. Вроде как и при деле, и провожу время, как сам желаю.

— А вы можете как-то повлиять на прохождение завтрашнего тура? — посмотрев ему в лицо, спросила девушка.

— Только в случае, если возникнет спорный вопрос. А так пройдут более подходящие участницы.

— Что значит «подходящие»?

— Для магии алфинцев, — расплывчато объяснил Джейдн, увлекая Аелу в сторону.

— Не все невесты способны выдержать особенности магии воинов.

Аела нахмурилась.

— Вы что-то хотите спросить?

Она покраснела.

— Нет, ничего.

Джейдн улыбнулся и не стал больше ничего говорить, дабы не смущать ее.

— Вот мы и пришли.

Перед ними находилось огромное здание. Вблизи оно казалось еще более величественным и прекрасным. Оно выделялось среди остальных не только черным цветом, но и кладкой.

— Необычные камни, — прикоснувшись к стене, подметила Аела. — Алфинцы умеют создавать красоту, — завороженно подняв голову вверх, сказала она.

— Это здание построено много веков назад. Его создали не алфинцы.

Поговаривают, что это творение богов. Оно здесь стояло еще до основания Гедара

Священный зал, в котором рождалась магия воинов.

Джейдн не мог оторвать взгляда от собеседницы. Было в ней что-то притягательно-светлое. С виду обычная девушка, но ему она казалась воплощением прекрасного.

И эти чувства были новы.

— Он также прекрасен внутри?

— По мне, так совсем обычный. Я был там давно, на церемонии, — пожал плечами Джейдн.

— Я почему-то думала, что зал, в котором проводят венчания, является святыней для алфинцев.

— Таки есть, — согласился воин.

— В святом месте обычно молятся, поклоняются Богу. В некоторых верованиях преподносят дары.

— Наш народ ни перед кем не преклоняется. Это место — святыня, но, скорее, как память о наших предках.

— Вы так говорите, как будто не согласны с этим, — негромко заметила Аела.

— Мы такие же люди, как и все остальные. Отличие лишь в нашей магии, которая является и даром, и проклятием. Только предки когда-то решили, что они выше обычных людей и приравняли свою силу к божественной.

— Возможно, это и так. Магия алфинцев уникальна.

— Как и магия любого жителя Фабрании и другой страны, — возразил Джейдн. —Но ведь они не считают себя выше других.

— Интересно слышать такие доводы из уст воина.

— Не я выбирал родиться алфинцем.

— Никто не выбирает, кем родиться, но нам решать, как жить.

Джейдн пристально посмотрел в глаза Аелы и улыбнулся. Она права. Он сам решает, как ему жить и по каким правилам.

— Могу показать подсобное помещение, — сменил тему разговора провожатый.

— Я судовольствием посмотрю.

Джейдн растворился в воздухе, оставляя за собой темный туман. Через несколько секунд щелкнул замок, и дверь открылась.

— Хорошее умение, — улыбнулась Аела, положив свою руку в предложенную ладонь главнокомандующего.

— Иначе зал не открыть. Он имеет только внутренние замки.

Джейдн помог гостье анклава подняться по ступенькам. Здесь было, как всегда, чисто и пахло маслом розового дерева. В коридоре горел приглушенный свет.

Мужчина неохотно находился в зале. Здесь все напоминало о его сущности, магии и выборе, который он принимал.

— Как пахнет, — втянув носом воздух, восхитилась Аела.

— Этот аромат сам появляется. Из ниоткуда. Чудеса, да и только, — усмехнулся он.

Джейдн открыл дверь по коридору, и они попали в комнату. В ней находилась кровать и маленький столик.

— Неожиданно.

Она остановилась и растерянно осмотрелась.

— Если бы я не был уверен, что вы тут впервые, решил бы что ваша цель —уединиться, — он приложил максимум усилий, чтобы не улыбнуться.

Джейдн отпустил руку Аелы и повернулся к ней. Та покраснела.

— Зачем в зале церемоний комната с кроватью? Брачную ночь здесь проводят?

— Нет На усмотрение алфинца: где захочет, там и будет.

Он легонько провел рукой по ее волосам. В голове билась лишь одна мысль.

«А может, нарушить все правила и соблазнить ее? И к Алфину тот отборь».

Джейдн окинул взглядом соблазнительную фигуру девушки. Вспомнился вкус ее поцелуя, который было бы неплохо повторить.

Хотелось увидеть Аелу без одежды, коснуться нежного тела. Исследовать каждый миллиметр.

«А что дальше?»

Он не мог испортить ей жизнь. Джейдн тяжело вздохнул и отступил.

— Тогда зачем здесь эта комната? — облизнув губы, спросила Аела.

— Достоверно не знаю, но, скорее всего, раньше воины поочередно несли здесь что-то вроде смены.

— И что охраняли?

— Не знаю, — он развел руками.

— А можно посмотреть на зал? — с интересом спросила девушка.

— Не думаю, что это хорошая идея. Зачем вам тот зал? Если вы пройдете туры, то сами его увидите.

— А если нет, то будет что вспомнить. Я никому не расскажу, что побывала там, —она с мольбой посмотрела на Джейдна. — Я в замочную скважину подсмотрю!

Вот же любопытная! Главнокомандующий улыбнулся.

— Здесь нет замков. Сюда могут войти только алфинцы, открывая засовы на двери изнутри.

Он показал на мощную задвижку.

— Удобно. И посторонние не войдут, значит, никто ничего не заподозрит, если я быстренько посмотрю, — Аела улыбнулась.

— Хорошо. Только быстро.

Воин переместился в зал и открыл засов.

— Проходите, — он распахнул дверь, пропуская ее в помещение.

Давно Джейдну не доводилось здесь бывать. Он предпочитал не приходить на церемонии.

Здесь розовым маслом пахло еще больше, чем в коридоре. Для Джейдна этот аромат ассоциировался с какой-то безысходностью.

— Здесь красиво, — несмело ступив внутрь и осматриваясь по сторонам, выдохнула Аела.

Мужчина удивленно осмотрелся. Они точно смотрят на одно и то же? Огромный зал с серыми стенами, на которых высечены какие-то непонятные символы. В центре —алтарь и глубокая чаша для обряда.

— А для чего это? — девушка наступила на одно из углублений в полу, которые были сделаны по кругу от алтаря.

— Для присутствующих на церемонии. За эту линию никто не заходит. В центре стоит только император и пара.

Джейдн поморщился. В зале стало немного прохладнее. Несмотря на окно в потолке, через которое проникали солнечные лучи, здесь было темно.

Алфинцу показалось, что он услышал странный шелест.

Воин осмотрелся по сторонам.

— Интересно-интересно. Это что-то новенькое, — послышался хриплый шепот. —Прийти сюда, нарушить все правила.

Джейдн еще раз окинул пространство. Здесь спрятаться негде. Он посмотрел на Аелу. По ее лицу воин понял, что она тоже слышит голос.

— Кто это?

— Не знаю, но уверен, что это кто-то из алфинцев, — сказал Джейдн.

— Тут никого нет, — огляделась по сторонам Аела. — Давайте уйдем отсюда.