В итоге было решено немного отдохнуть. Портал откроется чуть меньше, чем через неделю, и с этим ничего не поделать. Но отдыхать тоже долго не получится, так как необходимо собрать как можно больше ресурсов, накопить монет, добыть и приготовить не скоропортящейся еды, на случай, если там с этим будут проблемы.

И участвовать придётся всем, система ясно дала понять, что отсидеться где-то здесь не выйдет. Хотя, если найдутся те, кто не хочет покидать этот мир… Неизвестно, что с ними будет, но кто-то точно не захочет уходить.

Так что после трёхчасового отдыха, командиры решили начинать подготовку. Ремесленники будут восстанавливать и производить новое снаряжение, зельевары достанут свои большие котлы и будут делать запасы самых ходовых зелий, кузнецы накуют новое, более мощное оружие.

Несколько отрядов вызвались отправиться на добычу мяса. С помощью гоблинов они за неделю добудут достаточно, чтобы на этом можно было прожить не меньше месяца.

Тогда как Николай дожидался последних гостей. Кентаврам сильно досталось в этом сражении, и если поначалу они были рады такой мясорубке, то под конец их пыл начал угасать. Ещё бы, всё нажитое непосильным трудом оружие постепенно ломалось и приходило в негодность, тогда как никакой выгоды от битвы они не получали. Ни очков, ни монет. Получается, бесполезная трата сил.

Впрочем, у каждого в голове были такие мысли, но справиться с мутантами было необходимо, и все это понимали.

— Во! Я тут! — непонятно как, но в переговорную комнату всё же пролез вождь кентавров. Ему пришлось согнуться в три погибели и собрать головой все дверные косяки, но поучаствовать в обсуждении он должен был в любом случае.

— Сразу вопрос, — Николай указал на свободное место. — Какая у вас грузоподъёмность?

— Гм… — пробасил тот. — Небольшая. Мы же скакуны, а не тягачи…

— А если надо тащить награбленное? — перебил его князь, и тот аж закашлялся, подавившись пивом.

— Зачем глупые вопросы задаёшь? — нахмурился вождь. — Сколько награбим, столько и унесём! Неважно, сколько это будет весить!

На самом деле надо будет тащить не только награбленное, но и грабителей.

Можно было бы спокойно охотиться всю неделю, добывать шкуры, монеты и мясо. Хоть всей толпой разойтись в разные стороны и начать ускоренную добычу. Это прибыльно и прекрасно, но есть способ быстрее…

Самым сложным было убедить кентавров, но Николай всё же продавил свой план великого разграбления соседей.

— Вы можете отправиться сами, но будете как обычно останавливаться у стен поселения и ждать, поделятся ли с вами выкупом… — князь начал издалека. — Или же возьмёте всадников, и вместе мы будем сносить любую оборону, брать лишь самое ценное, грузить это в повозки и мчаться дальше!

— Ух, Николай, по живому режешь! — взвыл вождь.

Сейчас в его разуме столкнулись две могущественные силы и сражение развернулось нешуточное. Желание грабить вкупе с сильнейшей жадностью сражаются против принципов, по которым кентавры никогда никого не возят. Мол, на коне может быть лишь одна человеческая тушка.

Но жадность всё же самое сильное из чувств. Так что борьба продолжалась всего минуту, после чего вождь махнул рукой и пошёл договариваться со своими подчинёнными.

— Ну, по одному всаднику мы возьмём, так что готовьте две тысячи бойцов, — кинул он напоследок, в ответ на что зал взорвался хохотом. Просто все уже поняли, что князь не любит полумер.

— Ты давай-давай, веди сюда своих, — растянулся в улыбке Николай. По его подсчётам удастся взять армию численностью куда выше двух тысяч…

И для кентавров это стало новостью. Ведь стоило им встать на погрузку, как к некоторым тут же присоединили повозки, на других полезли гоблины, люди, орки и даже гномы.

Возмущались практически все, кроме разве что тех, кому достались тёмные эльфийки. Красавицы облепили своих скакунов, забравшись сразу по пять штук на кентавра, но те молчали и улыбались.

Тогда как остальным пришлось чуть сложнее. На одного кентавра влезает куда больше, чем один наездник. Исключение разве что с орками. Двоих здоровяков скакун увезти не в состоянии, тем более что двигаться нужно быстро.

Так что через четыре часа огромный гружёный табун вырвался из главных ворот столицы, и вся эта армада на полном ходу рванула к ближайшему городу зверей.

Путь занял всего полдня, и каково же было счастье увидеть здесь не только зверолюдей, но ещё и жаб… Земноводные уже не первый день издеваются над этим поселением, потому неподалёку у них выросла целая гора ценностей. Монеты, оружие и броня, одежда, всевозможные артефакты и ювелирные украшения с различными эффектами… Всё это просто сваливалось в кучу около обелиска возрождения, где постоянно появлялись новые жабки и тут же весело скакали на штурм.

— Кве? — командующий обороной аванпоста успел лишь квакнуть, повернувшись в сторону леса.

Повернулся он не просто так, ведь под его ногами задрожала земля… И увиденное ему совсем не понравилось. Куда ни кинь взгляд — везде радостные и счастливые кентавры, а на их спинах сидит множество не менее довольных бойцов. Колесницы, гоблинская авиация, всё это приближалось крайне стремительно, не оставляя земноводным ни шанса сбежать с поля боя…

— Суслик! Метнись, посмотри, что там! Неужели подкрепление? — командующий армией обороны города махнул разведчику лапой.

— Сию секунду, господин лев! — суслик вприпрыжку побежал к ближайшей башне и ловко забрался прямо по стене наверх, после чего залез на шпиль и устремил свой взгляд в сторону леса.

— Там… Господин лев! Там на жаб напали!

— Это я и без тебя, придурка, видел! — зарычал командующий. И правда, над верхушками деревьев в том месте, где у земноводных был аванпост, поднимался столп дыма. А ещё слышались взрывы, мерцали вспышки, и вообще, жаб даже стало немного жаль. — Кто напал? Наши?

— Не знаю, но жабы отступают! — пожал плечами суслик и, вытянувшись повыше, продолжил наблюдение, — В нашу сторону отступают! А за ними кентавры!

— Ха! — лев поправил гриву, и одним быстрым взмахом сбил сразу двух земноводных со стены. — Кентавры нам не страшны, тупые земноводные не смогли пробить наши ворота! А эти копытные дебилы смогут только стоять и смотреть на нас.

Он смотрел сверху вниз на лужайку, усеянную паникующими жабами. А ведь они, и правда, паниковали! Всё новые и новые стайки с кваканьем выскакивали из леса и пытались найти спасение на стене. Они не нападали на зверей, а старались проникнуть в город и спрятаться там хоть где-нибудь.

Некоторым это удавалось, они забегали в открытые дома, забивались там под кровати, закрывались в душевых и туалетах, прятались под столом. И всё это на глазах у удивлённых мирных жителей города.

— Что-то не нравится мне это… — проговорил лев, заметив, что из леса выбегает всё больше кентавров, — Как-то они слишком уверенны в своих силах… Суслик!

Ответа не последовало. Повернувшись в сторону башни, генерал так и не смог найти дозорного. Тогда как суслик уже со всех ног нёсся вслед за паникующими жабами. Не зря же у него такое хорошее зрение. Он увидел, что кентавры пришли не одни. На их спинах, да и следом за ними движется пусть и небольшая, но очень страшная с виду армия. И дозорный понимал, что ворота на этот раз вряд ли спасут от табуна агрессивных и вооружённых до зубов скакунов…

*ГРАХ!*

Ворота разлетелись в мелкую щепу, и в город тут же хлынул нескончаемый поток всадников. Причём непростых. Оказалось, очень удобно, когда сам скакун может пользоваться оружием, а тот, кто сидит у него на спине полностью его дополняет, скажем, магией.

Получаются универсальные боевые единицы, способные сражаться как в ближнем, так и дальнем бою, при этом имеющие огромную скорость, а также способные частично преодолевать препятствия…

Частично значит, что всадник вполне может слезть и идти, куда ему надо. Например, на стену залезть, как это сделали Фару. Они просто соскакивали со своих кентавров и стремительно взмывали вверх, обрушивая всю мощь магии и арбалетов на паникующих защитников.