Приготовьтесь отражать нападение.

К этому моменту все стены уже были забиты воинами. Лучники, мечники, маги. Все они уже знали свои места и область поражения, так что сейчас бойцы просто ждали, лениво поглядывая на лужайку.

Но время шло, и никто из леса так и не выходил. Правда, окончательно расслабиться бойцы не успели. Ведь вскоре воздух затрещал, и прямо посреди лужайки сверкнула яркая вспышка, в которой родился небольших размеров портал.

Несколько секунд он просто витал в метре от земли, пуская в разные стороны трещащие разряды молний, а следом из пространственного разлома показалась когтистая, покрытая чёрной слизью мощная лапа. После неё ещё одна и ещё. И так, пока на лужайку не выбралась уродливая чёрная тварь с большими белыми глазами и клыкастой пастью.

— Гша-а-а! — взревел монстр и на невероятной скорости рванул к стене. Тогда как за его спиной открывались ещё сотни порталов, из которых тоже показались подобные мутанты…

— Какие они, однако ж, противные… — проговорил Делириан, внимательно разглядывая чёрную, как смоль, тварь. Эта была похожа на змея с пятью руками и одной ногой. Но такое непропорциональное строение тела не мешало перемещаться с огромной скоростью.

Монстр пересёк лужайку в считанные секунды и также ловко залез на стену. Правда, пока он преодолел это расстояние, в его чёрном скользком теле образовалось немало дополнительных отверстий. Кровь твари также оказалась черна и тягуча, словно смола. Нетрудно проследить за следом из этой вязкой жидкости, она обильно вытекала на зелёный газон и оставляла уродливые следы на нём.

Так что до самого верха стены тварь так и не добралась. Делириан лично зарядил стрелу своей магией и запустил её ровно в пасть врагу. Отчего змей мерзко заверещал и рухнул вниз, снося ещё двоих своих товарищей.

После чего затих и над ним образовался шарик света размером всего в пару сантиметров. Под удивлённые взгляды защитников, шарик медленно облетел стену и плавно направился к центру города, где также без лишней суеты проник в активированное устройство.

— Выходит, так его и надо активировать… — проговорил эльф и направил свой лук на лужайку. — Крошите монстров! Не оставляйте им ни единого шанса на жизнь!

Правда, к этому моменту все и так поняли, что «монстров надо крошить». Это и так предельно ясно, ведь враг сюда не обниматься пришёл.

Из порталов лезли как страшные твари, так и гуманоидные существа. Причём по большей части именно такие и попадались. Кто-то пониже ростом, кто-то повыше. В среднем, эти мутанты были примерно, как люди или эльфы, но попадались и здоровяки размером с орка. Да и тощие коротышки, по комплекции напоминающие гоблинов, тоже иногда пытались показать свои скудные боевые качества.

С каждой минутой врагов становилось только больше. Некоторые вылезали из порталов на лужайке, другие выбегали из леса. Видимо, их порталы открылись дальше. Что примечательно, за их убийство система не давала ровным счётом ничего. Ни монет, ни Очков развития. Только эти непонятные огоньки, что всё также неспешно тянулись к устройству на телепортационной платформе.

Судя по описанию, кстати, этот ящик что-то вроде маяка. Он должен помочь открыть портал туда, куда… Куда нужно пойти. Больше система не дала разъяснений и, сколько ни спрашивай, отвечать не хотела.

Постепенно битва становилась всё оживлённее и оживлённее. Если первый час из порталов лезли непонятные твари, гуманоидные кривые мутанты с чёрной, скользкой, но голой кожей и их удавалось уничтожать ещё на подходе к стенам, то чем дальше, тем интереснее.

Николай даже не мог вступить в бой, просто стоял среди защитников и, в основном, наблюдал за методичным отстрелом врага. Правда, он понимал, что это лишь начало. Впереди неделя беспросветной бойни, и дальше в любом случае будет только хуже.

И если монстры просто бездумно нападали на стены, то вот гуманоидные постепенно начали проявлять смекалку. Собирались в отряды и атаковали более кучно, а иногда даже несли из леса палки. Подставляли их к стене, как это делал в своё время Николай в самом начале своих приключений, и лезли уже по ним. Но имея больше двух рук, а то и ног, делать это оказалось даже удобнее.

Но самое примечательное и крайне неприятное… Николай узнал, как появляются могучие монстры в рядах этих чёрных тварей. Они не рождаются такими, и на преобразование у них уходят считанные минуты, а то и секунды. Оказалось, пользоваться огоньками, что вылетают из тел павших врагов, может не только установленное на телепортационной платформе устройство. Эти ребята также могут поглощать энергию своих собратьев.

Один гуманоидный коротышка заметил, как рядом с ним был убит его более крупный товарищ. Эльфы накрыли его разрывными зачарованными стрелами, и того попросту разорвало на части. Так что огонёк появился даже раньше, чем все куски разорванного монстра опали на землю. И этот огонёк медленно полетел к городу, но на середине пути коротышка подпрыгнул и поглотил огонёк своей испещрённой кривыми клыками пастью.

На несколько секунд он замер, и эльфы хотели было, пристрелить его. Но Николай не позволил этого сделать. Он уже несколько раз видел, как чёрные мутанты поглощают огоньки, и теперь ему было интересно, зачем они это делают. Ведь пока тварь замирает, она становится лёгкой целью для стрелков, и завершить процесс трансформации ещё никому не дали.

И хорошо, что не дали. Ведь после поглощения огонька тело коротышки стало стремительно меняться. Он раздался в размерах, тело его стало крупнее, и из него стали выпирать мышцы. Также появились новые мутации. Пасть ублюдка вытянулась, а из спины выросло щупальце.

Не у всех были лишь руки, можно было увидеть мутантов с ногами из плеч, щупальцами на затылке и даже тварей с крыльями. Чаще всего с одним, но постепенно стали попадаться и те, что могут даже как-то летать. Правда, невысоко и довольно неуклюже, так что они становились довольно лёгкими мишенями для многочисленных стрелков на стенах.

Тем временем мелкий окончательно усвоил энергию огонька, превратившись в полноценного монстра с тремя руками, щупальцем, тремя ногами и клыкастой пастью. Пусть это и выглядело как ошибка природы, но он стал значительно сильнее и быстрее. Так что от нескольких метких выстрелов мутант ловко уклонился, после чего стремительно начал забираться наверх.

Эльфы попросту не успели попасть по нему, так что тварь имела все шансы устроить на стене резню. Если бы не встретилась с белым наконечником копья. Николай встретил гостя лично и, вонзив несколько раз копье тому в шею, грудь и пасть, заставил его поделиться теперь уже значительно более крупным огоньком.

— Значит, чем сильнее монстр, тем больше заряда он даёт устройству, — сделал свои выводы князь. — Но это и так было понятно…

Трупы монстров не копились. По прошествии нескольких минут они превращались в зловонные лужи, что довольно быстро испарялись или впитывались в землю. Но это тоже опасно, ведь если убить тварь, будучи на стене, на её останках можно легко поскользнуться. И упасть вниз, где этих монстров уже набралось предостаточно.

Первых потерь долго ждать не пришлось. Со временем из леса начали вылезать ещё более крупные монстры. По ним сразу стали отрабатывать расчёты баллист, но так как врагов было довольно много, некоторые успели приблизиться к стене и даже забраться наверх. После чего в бой вступали ближники, вооружённые копьями, мечами, молотами и топорами. А также оборотни терзали чёрную скользкую плоть когтями.

Можно было бы остановить этих монстров на полпути, но тогда пришлось бы задействовать зачарованные снаряды. А с ними дела так себе, быстро производить их не выйдет, как бы мастера ни старались.

Пусть запасы пока велики, целые склады забиты качественным оружием, стрелами и снарядами для орудий, но ведь впереди неделя… На протяжении которой пополнять запасы будет втройне труднее. Тем более, что доходы устремились к нулю и закупать стрелы у НИПов получится разве что, за счёт процентов в банке. Ну и за счёт тех, кто сейчас работает в других городах.