Также не спит и королевство Монако. Их война идёт давно, по словам старожилов, чуть ли не с первых дней пребывания здесь. Люди и звери сразу невзлюбили друг друга, и, если поначалу просто баловались, нападая и разграбляя отдельные поселения, вскоре это противостояние переросло во что-то большее.
И ещё один момент. В соседнем от столицы королевства Гор кластере началось системное событие, гнев стражей древних. Вся растительность покрылась кристаллами, звери превратились в страшных мутантов, и теперь зверолюдям придётся взять штурмом хрустальную башню, чтобы там снова можно было жить. В общем, проблемы на бедных пушистиков валятся со всех стороны, и нет им ни конца, ни края.
Зато не мешают и не лезут, позволяя подчинённым Николая спокойно развиваться во всём и сразу. Воины становятся сильнее, ремесленники умелее, а операторы осадных орудий сидят и расстреливают ни в чем не повинных кроликов на лужайке. Всё равно делать больше нечего.
Правда, безделье их продлилось недолго. Ведь Николай, немного передохнув, отправился в том же составе продолжать увеличение своих татуировок. И уже через пару дней случайно напоролся на крепость в лесу. Полуразрушенное, отжившее своё строение, сплошь покрытое мхом, так и манило чёрными провалами окон и широких ворот.
И князь зашёл внутрь, но вскоре выбрался обратно.
— Нечего там делать, — махнул он рукой. — Там нежить, за неё в основном деньги дают… — денег у него и так с лихвой, давно сбился со счёта. Тем более, что князь может использовать казну для собственных нужд, и никто ничего не скажет против. Ибо даже не узнают.
— И что, просто оставим эту крепость? А вдруг внутри куб? — не унималась девушка, в ответ на что Николай лишь рассмеялся.
— Чтобы я да вот так оставил возможность заработать? — помотал он головой. — Жожик, метнись в столицу, приведи сюда отряд! — приказал князь питомцу, и тот, недовольно попыхтев, отправился в город.
Спустя несколько часов к крепости прибыл первый штурмовой отряд, состоящий из представителей почти всех рас. Они и начали зачистку, и если эта крепость окажется для них слишком сложной, тогда к ним присоединятся ещё войска. Но Николай в этом уже не участвовал. Чтобы не тратить время попусту, он сразу отправился дальше исследовать лес и уничтожать всевозможную живность.
Татуировки неустанно росли, и места на теле оставалось всё меньше. Вот только сращиваться они не захотели, вместо этого просто вытесняли меньшие по размеру, отодвигая их чуть в сторону.
Но, помимо татуировок, Николай также не забывал и о новом навыке. Рентгеновское зрение оказалось недешёвым, но даже так за пару дней парень увеличил его уровень до самого потолка. После чего действительно смог смотреть через одежду… Это первое, что он попробовал. Яна теперь постоянно преследует их, ходит за девушкой по пятам, и потому у пары не осталось ни единого шанса на близость. А так, хоть посмотреть смог на Анну в первый раз за долгое время.
Правда, с увеличением уровня появилась возможность смотреть не только сквозь одежду. Можно увидеть, что есть под кожей или же под мышцами. А если потратить чуть больше магии, то взору представится всё происходящее за стенами и деревьями, а также под землёй.
Так Николай нашёл нору хомяков, где пряталось аж десять штук. И пошерудив копьём, князь смог прикончить нескольких, немного прокачав столь полезную татуировку. Раньше, будучи мелкой, она уменьшала характеристику Мудрость, но став средней этот минус пропал. Зато регенерация и сопротивляемость ядам заметно возросли.
Добыча Очков развития и монет шла прекрасно, уверенно и без особых проблем. Долгое время никто не отвлекал, девочка иногда помогала в охоте и выслеживании добычи, а бык просто бродил и смотрел в оба, а иногда катал Яну, если той станет слишком скучно.
Но в какой-то момент из леса вышел небольшой отряд разведчиков.
— Фух! — ушастый явно запыхался, — Николай, найти вас в этих зарослях оказалось крайне трудно, хочу сказать…
— Так шли бы на запах, — пожал плечами князь, — Что я зря быка с собой взял? Он много ест и везде оставляет свой… След.
— Вот именно, что везде. Мы этих следов по всему лесу столько нашли… — поморщился эльф.
— А зачем я понадобился? Случилось что? — Николай опёрся на дерево, с которого на него тут же спикировала белка. Но ударилась о прочный шлем, после чего попала в зубы ежу. Колючий тоже начал усиленную прокачку, узнав, что его также возьмут в экспедицию на космический корабль. И умирать где-то там ему очень не захотелось…
— Ага. Корабль сбросил модуль недалеко от столицы, и теперь там что-то строится… Правда, это было, когда мы только отправились на поиски, а это примерно четыре часа назад… — развёл руками ушастый. — Но не надо волноваться, Ярослав сразу отправил туда большой отряд.
Несмотря на это, Николай сразу направился к указанным координатам. Ещё издалека он увидел столб дыма, поднимающийся над высокими кронами деревьев. А, подлетев ближе, смог разглядеть то, что осталось от нового объекта ящеров…
— О, летун! Не сбивайте его! — первым Николая заметили гоблины и хотели сразу сбить воздушную цель из баллисты, чтобы собрать богатый урожай монет за убийство такого страшного противника. Но их вовремя остановил Ярослав. И явно расстроенным коротышкам пришлось дальше тащить уже не нужное осадное орудие.
— Я смотрю, вам тут помощь не нужна… — удивлённо проговорил князь, убирая визор шлема и осматриваясь. На что главный охотник лишь развёл руками.
Оказалось, что рептилии, и правда, предприняли попытку вновь организовать базу недалеко от столицы. Но на этот раз они решили установить самую настоящую крепость! По размеру она даже больше, чем завод, при этом видно немало оборонительных сооружений, что ящеры попросту не успели достроить.
— Мы им расчехлиться не дали, потому было просто, — Ярослав повёл князя на экскурсию, показывая и рассказывая, как всё происходило.
Сначала все жители столицы увидели, как от космического корабля отделяется крупный модуль и, шипя реактивными двигателями, аккуратно приземляется в нескольких километрах от города. Туда сразу был направлен отряд разведки, и при этом Ярослав тут же начал собирать войско, призывая лишь самых сильных.
Потому к моменту, как вернулись разведчики с докладом, элитный отряд уже был готов срочно выступать. Несколько требушетов, десяток баллист с опытными расчётами и зачарованными снарядами, сотня лучших лучников, полсотни гномов, столько же орков и людей.
И вся эта орава напала на бедных ящеров в тот момент, когда они только начали возводить стены и башни своей крепости. Турели сиротливо лежали где-то в углу, ожидая, когда их установят на места, роботы не успели повылезать из своих капсул, и основное сопротивление оказали сами рептилии. Но их попросту смели, сразу показав, кто на этих землях главный.
— Наград, правда, маловато… — вздохнул здоровяк. — Видимо, надо было дать достроить вот это вот всё…
— И потом снова мучиться несколько дней, штурмуя укрепления? Нет уж спасибо, — усмехнулся Николай. — А это что? — указал он на книгу, что Ярослав вытащил из кармана и протянул ему.
— Это тебе. Навык. Может пригодиться.
Кроме этой книги действительно не нашлось ничего особо ценного. Хотя последний противник был довольно силён и отправил на возрождение практически всю армию полным составом. Какой-то странный робот, в одной руке у которого был огнемёт, а в другой холодильник. Труба, выпускающая вперёд холод, что обращал даже защищённых бойцов в кусок льда буквально за пару секунд.
Но его одолели и за это система подарила людям навык «Универсальный взломщик». А Николай тут же изучил эту книжку, ведь подобное точно может пригодиться там, наверху. Разве что после этого парень окончательно передумал спешить туда. Всегда успеется, а уровень надо бы ещё подкачать. Да и новый навык добить до максимума тоже лишним не будет.
После Николай сразу продолжил прокачку. Теперь, когда уровень Живучести взмыл до каких-то невозможных величин, увеличение всех прочих характеристик уже не приносит столько неудобств. Тем более что алхимики не так давно придумали новое зелье, что помогает как раз в таких случаях. Даже новички теперь могут с куда меньшими страданиями становиться сильнее. Понятно, что всю боль убрать не удалось, но на эту тему было проведено немало исследований,потому первопроходцам было куда сложнее, чем поступающим ежедневно новичкам.
