Мы двигались по бездушному серому коридору с темнеющими дверьми камер, затем вниз по лестнице. Зашли в каменную комнату с зеркальной стеной.

По центру стоял квадратный стол. Четыре стула. Один уже занимал грузный мужчина с волевым подбородком, в ожидании нас откинувшись на спинку.

– Так-так, – оживился он, едва мы зашли. – Какая интересная встреча.

Не дожидаясь приглашения, Шай занял место напротив него. Принял важную позу, начал деловито постукивать пальцами по столешнице. Меня же пришлось жандарму подтолкнуть, чтобы не стояла.

– Вариэсс Шай иэн Гальтон, наследный принц Надмирии, студент пятого курса Нааринской академии, самый молодой победитель турнира по сетариаллам и главный претендент на прохождение Лабиринта. Я ничего не упустил?

– Про искажающие нити забыли, – надменно подсказал блондин.

– Точно-точно, – не без иронии согласился спрашиватель, – миары связаны, искажения предотвратимы, слыхал, но не впечатлен. Теоретиков сейчас, как рогзи в дождливую погоду, нам бы что-то годное на практике. Действенное, так сказать. А вы? – обратил мужчина внимание на притихшую меня.

– Я?

– Кто вы такая?

– Эм-м-м, считайте, никто, обычная аиса, – нервно дернула я плечом и посмотрела на увешанного словесными титулами Шая. – Так, Ами, кочевница.

– И что же вы, Ами-кочевница, забыли возле столицы?

– Шла.

– Просто шла?

Жандарм так посмотрел, будто собрался душу вытряхнуть. Даже сердце замерло, боясь выдать бедную меня.

– Да, просто шла. Послушайте, а не могли бы вы рассказать, за что меня… нас под стражу и в камеру, а?

– Законов не знаем, кочевница Ами, нехорошо, – недовольно покачал он головой. – Руки!

– Что руки?

– На стол положите руки, изучим.

– А можно без изучения? – дергано отозвалась я, лихорадочно проверяя резерв и сбрасывая излишки.

– На стол! – приказал спрашиватель, и я плюхнула на серую поверхность левую.

Ойкнула, спрятала, достала правую и вдобавок улыбнулась с чистой невинностью. И ресничками захлопала.

– Обе, – снисходительно пояснил жандарм.

– А-а-а, – улыбнулась я и протянула вторую руку, мысленно приказывая сердцу громко не стучать. Услышат ведь, тихо!

– Полпальца, – озвучил свои наблюдения жандарм и посмотрел на второго, который записывал.

Я прикусила внутреннюю сторону губы. Рогзи, это много! Не успела скинуть все. Нужно было четверть или вообще один тик оставить.

– Лицензия у вас, Ами-кочевница, есть?

– Какая лицензия? – искренне изумилась.

– На тики.

– С каких пор на них нужна лицензия? Я родилась с силой!

– Поздравляю, – склонил голову набок спрашиватель, изучая меня. – Не всем так повезло. Однако нам нужно знать ваш точный уровень, предрасположенность к какой стихии имеется, особые способности, навыки, скорость восполнения, уровень знаний.

– Зачем?

– Может, вы редкий колдун-менталист, завербовать хотим. У нас как раз нехватка кадров.

– Издеваетесь? – поняла я. – Не хочу я раскрывать свои способности, – спрятала ладони под локтями, сложив руки на груди.

– Что-то скрываете?

– Нет.

– Тогда определим на замер, – повернулся он к молчаливому жандарму, чтобы тот пометил. – Ладно, пошутили и хватит. Теперь к делу.

Я начала нервно потирать пальцы у оснований – там, где у нормальных людей отображались заполненные силой тики, но у меня обычно были пусты. «Так надо», – вечно повторял шойн. Людям не следует знать твой настоящий резерв, опустошай его. Недооцененный противник опаснее злейшего врага, ибо не знаешь, что именно он воткнет тебе в спину.

– Вы открыли новый миар, что в сложившейся ситуации может привести к катастрофе, – тем временем продолжал спрашиватель.

– Каждый день по всему миру открывается столько миаров, что вам не сосчитать. И вы решили наказать нас за это?

– Кочевница Ами, почему вы здесь?

Я посмотрела на писаря, на безучастного Шая.

– Как вы выбрались, уточню вопрос.

– Знаете, если бы один колдун не начал…

– Нас насильно вырвали из миара, не позволив закончить уничтожение сета, – перебил меня наследник.

– Вот оно как, насильно вырвали. Нам передали сведения, что миар разросся. Десять стабильных сетов.

Ого, десять! Я поморщилась, представив, насколько большим стал тот миар, и кинула косой взгляд на виноватого во всем аристократа. Уверен в себе, спокоен. Да он по-прежнему считал, что в той ситуации действовал правильно.

– Я уничтожил бы!

– Конечно-конечно. С вашим резервом и не столько сетов можно взорвать.

Я попыталась рассмотреть пальцы блондинистого наследника, но под столом не удалось ничего увидеть. Правда, он заметил мое внимание. Удивленно выгнул бровь, явно не поняв предмет моего изучения. Да я смотрела не туда! Пришлось фыркнуть и отвернуться.

– Однако теперь нам придется потратить силу, бесценное время на предотвращение разрастающегося по вашей вине миара, будто своих забот мало, – продолжал спрашиватель.

– Так пошлите меня.

– Пошлем, обязательно куда-нибудь пошлем. Увы, у твоей соучастницы нет лицензии, потому отправлять на зачистку сетов мы назначить ее не можем.

– Она тут при чем? Справлюсь без этой.

– Как же, в искажение попали вы оба. И по словам Кираана Баглеза из не менее уважаемой семьи, чем ваша, попали за грань вы именно из-за кочевницы.

– Я защищала детей, – вцепилась я в стол.

– Каких? Свидетель говорит, что вы на дороге были одна и напали на принца.

– Забавно. Такой весь титулованный, а на него удалось напасть, – фыркнула я и упрямо откинулась на спинку стула. – Еще скажите, что я на жизнь его покушалась, будто делать мне больше нечего, как бросаться на всяких наследников.

– Так зачем вы прибыли в столицу, запамятовал я, – с заинтересованным видом оперся на стол спрашиватель.

– А кто сказал, что я именно в столицу пришла?

– Просто гуляли по натянутому пути.

– Гуляла. Что нам, кочевникам, еще, кроме как гулять по Путям, делать? У вас тут за одно прохождение через ворота ого-го сколько тиков сдирают.

– Значит, решили попасть в Наарин обманным путем. Эдар, пометь, чтобы Ами-кочевнице выписали штраф за неуплату налога.

– Эй! Это нечестно!

– Есть претензии? – вмиг посуровел спрашиватель, напоминая о своих возможностях вообще упрятать меня за решетку.

– Нет, – прикрыла я рот. – Все заплачу.

– Чем? У вас всего полпальца – десять тиков. Вход плюс штраф будут стоить пятнадцать. На обновление резерва уйдут сутки.

– Что-нибудь придумаю, – пробурчала я, мысленно давая себе тумаков.

Кто меня вообще за язык дергал?

– Что, если не секрет? Очень уж интересно, как вы будете расплачиваться. В столице имеется родня? И желательно было бы узнать цель визита. Вдруг вы мятежница, явившаяся подорвать власть, и начали с нападения на принца.

– Никакая я не мятежница, – пробурчала, глядя вниз, боясь выдать себя.

Пусть ею не была, однако, судя по рассказу Хавиена ди Сорга, являлась принцессой – единственной носительницей крови древнего правящего рода. Стоит им об этом узнать, и я не отделаюсь штрафом. Меня убьют, как убили всю мою семью: маму, тетушку, кузин, брата… В ночь Трех Белых лун погибли многие. О ней рассказывали шепотом, как напоминание о кровожадности и вероломстве нынешнего правителя, предавшего друга.

Я замкнулась, теперь отвечала на вопросы односложно, понимая, что нужно быть осторожнее. Везде враги. Я в клетке с дикими кошками, которые примерялись к жертве, пока лишь изучая ее.

– Эх, Ами-кочевница, почему вы не хотите сотрудничать с нами, все из вас вытягивать нужно? Позвать менталиста?

Я дернула плечами, продолжая смотреть перед собой. Они не сделают этого, не станут тратить столько ресурсов ради какой-то кочевницы в разодранной тунике. Просто не нужно подавать вида. Словно мне нечего скрывать. Я подняла глаза.

– Зовите.

Спрашиватель цокнул языком, повернулся к Шаю.

– Орнанс Диэнсо иэн Гальтон, наш всеми любимый правитель и по совместительству ваш отец, посоветовал наказать вас по всей строгости закона, чтобы народ понял, что никому нельзя нарушать установленные правила, будь то обычная кочевница или наследный принц. Показательный случай. Подходит к концу цикл, сила нестабильна. Искажений все больше, не говоря уже о ежедневно появляющихся миарах. Это угроза для нас, особенно сейчас. Пока не откроется Лабиринт, ситуация не станет лучше, однако мы делаем все возможное, чтобы искажений не было в городах и они оставались за их пределами.