И сейчас я пользовалась. Отращивала нити, связывала их, убирая разрывы. Чтобы хоть как-то скрыть недочеты, создала густую тесьму по низу и на боках. Не идеально, но прилично. В таком даже не стыдно идти в академию сдавать последние два экзамена. Я вовсе не стеснялась своего вчерашнего потрепанного вида, но хотелось выглядеть хотя бы достойно.

Волосы переплела в тугую длинную косу. Осмотрела себя. Перекинула через голову сумку и сосредоточилась.

В теле плескалась сила. Она наполняла, пронзала внутренние органы, текла дальше. Была кровью, смешивалась с воздухом в легких, дарила телу дополнительную энергию.

Выдох.

Сила побежала к рукам, нехотя сорвалась с пальцев. Рассеялась в пространстве, словно ее никогда не было.

Контроль!

Сначала буйным потоком, потом тонкой струей, которая вскоре сократилась до пухлых капель, сила покидала меня. Я почувствовала резерв, проверила количество заполненных тиков и настроила подходящий напор.

Теперь можно смело идти в жандармерию. Проблемы с органами власти мне ни к чему, лучше спокойно отработать свою часть часов и больше не иметь с ними дел. Это сейчас они решили поверить мне на слово. Мало ли к каким мерам прибегнут в случае неповиновения потом.

Эдар нашелся в том же кабинете, что и вчера. Потрепанный, но не такой уставший. Он поприветствовал меня улыбкой, поинтересовался моими успехами и рассказал, каким образом будет осуществляться над нами с принцем контроль.

Сегодня мы поработаем на благо общества в академии, а затем, в случае моей неудачи на экзаменах, наследника отстранят от учебы.

– Как-то жестоко, – поморщилась я, вот только ни на миг не пожалела блондинистого недоумка. Поделом ему!

– Ректор не видит другого способа. Он и так согласился допустить тебя до последних экзаменов.

Эдар передал меня в руки другому жандарму, с которым мы явились в академию. Там пришлось подождать в холле, пока представитель власти уладит вопросы и назначит наблюдающего за нашей с принцем отработкой надзирателя.

– А второй где? – вскоре подошел ко мне Оронтон.

– Я не знаю.

Он пробормотал что-то про неорганизованных, ленивых, невоспитанных детишек и пошел прочь.

– Погодите, а как же отработка?

– Вас должно быть двое. Вот приведешь своего подельника, тогда начнем.

– Но я не представляю, где он.

– Не мои проблемы.

Он зафыркал и зашагал к заднему двору, снова бурча себе под нос.

До экзаменов оставалось еще четыре часа. Я пока что успевала. И где искать этого белобрысого принца?

Самым простым было проверить его в общежитии, что я и сделала. С помощью отзывчивых незнакомцев нашла северное крыло, расспросила коменданта, который при упоминании отработки для принца не только назвал номер нужной мне комнаты, но и проводил до двери.

– Дальше сама, у меня заселение.

Из высоких окон лился утренний свет, оставлял на полу желтые отпечатки. Возле лестницы расположился живой уголок с вьющимися по стене комнатными растениями. Я прошлась взад-вперед. Присмотрелась к большой картине с причудливым изображением элементов стихий.

Понимая, что долго оттягивать нельзя, придется встретиться с наследником, все же приблизилась к комнате с номером двадцать один. Постучала. Не дождавшись ответа, занесла руку снова, но тут дверь призывно открылась. Сама.

– Еще раз стукнешь, и стучать будет нечем, – донеслось сонное из глубины помещения, погруженного во мрак.

– Кого принесло в такую рань? – зевнул кто-то со второй кровати, которая слева. – Оставь завтрак на столе и убирайся. Мы потом поедим.

Я немного опешила. Мало того, что кто-то должен приносить им еду, так еще и обязан терпеть их надменность. Здесь что, есть слуги? Не думала, что в академию их берут.

– Что встал… О-о! – соизволил поднять голову левый, коим оказался Кираан. – Подарочек? Я не заказывал, но… утром я обычно голодный. Иди сюда, дай рассмотреть тебя.

– Да заткнись ты! – отозвался принц и, взмахом руки пустив по комнате порыв ветра, захлопнул за моей спиной дверь, попутно сбросив со стола стопку книг.

И что мне делать? Выйти и подождать, ведь негоже будить особу знатных кровей, врываясь в его комнату. Но чем он меня лучше? Это по его вине миар раскрылся. Из-за его разногласий с отцом, а потом неумения держать язык за зубами нас связали совместным наказанием. Я не обязана за ним бегать домашним зверьком в надежде, что он соизволит пойти на отработку. Мне сейчас надо! У меня сегодня еще вступительные экзамены.

– Шай иэн Гальтон, вас вызывает ректор! Поговаривают, вас хотят отчислить, – сказала я громко и ринулась прочь.

Вот только ручку заклинило. Я дернула за нее, еще раз, но та не поддалась.

Шорох шагов заставил напрячься. По спине закололо тонкими иглами от ощущения чужого взгляда. Я сделала новую попытку открыть дверь, поморщилась и, приняв невинный вид, развернулась.

– Бродяжка, – хриплый ото сна голос, сковывающий все внутри неприятным предчувствием.

Шай уже был рядом. Взлохмаченные волосы, из одежды – широкие штаны.

Я задержалась взглядом на выпирающих косточках чуть выше резинки, ошалело думая, что не надо было сюда приходить. Плоский живот, загорелая кожа, убегающая вниз полоска темных волос, черные просветы между телом и тканью… Чего мне в коридоре не стоялось? Могла позвать и оттуда.

– Меня не заводят бездомные.

Щеки вспыхнули огнем. Я подняла глаза и напоролась на мрачный взгляд, приковывающий своей тяжестью к месту. Полуголый мужчина на расстоянии одного шага. Опасный. Я вдруг осознала, что напрочь забыла о контроле.

Нет, так нельзя.

Подняла руку, быстро сбрасывая лишнее. Потянулась к широкой груди, намереваясь всего лишь увеличить между нами расстояние. В давящей тишине коснулась его кожи и, вздрогнув от неожиданного тепла, внезапно толкнула чистой силой.

Наследник отлетел. Ударился бы о стол, если бы не молниеносная реакция и выставленная воздушная защита. Остановившись на одном колене, он вскинул голову.

– Вижу, проснулся уже. Замечательно! Жду в коридоре, – сказала я и дернула за ручку. – Рогзи, да что с тобой не так? Открывайся.

– Проблемы?

Я поморщилась. Ткнулась лбом в дверь, зажмурилась и, нацепив лучезарную улыбку, неторопливо развернулась.

– Да, у вас здесь…

Шай оказался рядом. Вцепился в мои плечи, прижал к стене и голову набок склонил, словно развлекался.

– Это не вопрос, бродяжка. У тебя проблемы.

– Это у тебя проблемы, – мой голос надломился.

Я уперлась наследнику в горячий живот, попыталась пошевелиться, но стальная хватка пригвоздила меня к стене.

– Тебе помочь? – лишь сейчас напомнил о себе Кираан.

– Сам. Она мне задолжала.

– Вот не надо! – попыталась я применить тот же трюк, но Шай был готов и лишь надломил бровь. Проклятье! Так, нужно сказать что-нибудь нейтральное, пойти на примирение… – Если не умеешь уничтожать миар, то не берись. И я не виновата, что у тебя недомолвки с папочкой.

Серость глаз Шая сменилась холодной сталью. Я невольно задрожала. У меня даже волосы встали дыбом от исказившегося гневом лица, что стало ближе.

– Доигралась, – хриплый шепот.

Я заметалась, вновь и вновь начала толкать наследника в живот, а он уже вливал в меня силу.

Она обжигающей лавой пронеслась по внутренностям. Вырвала крик, до невозможности сдавила грудь.

Шай вдруг отступил, и я рухнула на пол. Пыталась сделать вдох, но хрипела, царапала горло. Воздух исчез. В глазах щипало от слез. Легкие горели дикой болью, лишенные жизненно необходимого кислорода.

– Скажи спасибо, что выбралась из миара, бродяжка, – присев на корточки, схватил меня за волосы наследник и запрокинул мою голову. – Я с радостью оставил бы там тебя.

Я ничего больше не могла, как хрипеть. Смотрела на блондинистого ублюдка, хватала ртом воздух, но не получала его. Перед глазами плясали темные пятна. Кожа шеи полыхала от бесконечных попыток стянуть невидимую петлю.