В диверсионном отделе нас развели по разным кабинетам. Каждый подробно описал ликвидацию президента Афганистана. Дали подписку о неразглашении. Операция по уничтожению объекта «Гур» была засекречена. Нас накормили в офицерской столовой, ночевали мы в штабе. Утром 29 декабря получили документы, зарплату, отпускные билеты на 45 суток и путевки в санаторий. Решили с ребятами отметить возвращение, а потом разъехаться по домам.

Родители уже знали о нашем прибытии, нам разрешили позвонить сразу же. Тогда же Жевакин передал мне предупреждение от Морозова не беспокоить его дочь, так как она выходит замуж. Я не поверил этому, хотя три месяца не было ответов на мои письма. Решил пока не звонить, чтобы не расстраиваться. Сутки роли не сыграют, узнаю все завтра. Это сообщение меня шокировало, не мог уснуть, хотя не спал всю прошлую ночь. Вечером выпили с ребятами бутылку коньяка, которую передал нам Жевакин через адъютанта. Генералу я доверял, он был прост в общении и по-отечески внушал доверие, я чувствовал, что ему приглянулся. При расставании он похлопал меня по плечу:

– Переживешь и это, бывает хуже.

Неужели это правда? Как быстро Ирен забыла меня. Нет, это невозможно. Такая любовь не проходит бесследно. Едва дождался, когда закончатся все формальности. Предложил ребятам поехать в ресторан «Славянский базар», с которым у меня ассоциировалась Ирина.

Позвонил по телефону-автомату, трубку взяла Лидия Семеновна.

– Здравствуйте.

Мой голос она узнала сразу.

– Все-таки решил позвонить? Тебя же предупреждали. Пойми, Ира счастлива с Вадимом. Случайная встреча, любовь и скоро свадьба. Оставь нас в покое, тебе не помогут заслуги в Кабуле, Анатолий Петрович настроен категорически. Послушай моего совета, забудь ее и дорогу к нам.

– Хорошо, но если только это все мне повторит сама Ирина, а пока я её жених и буду бороться за свою любовь. Обещаю, что никаких инцидентов с моей стороны не будет, я вам не верю.

– Ты её не увидишь, и телефонного разговора тоже не будет, поверь мне и не трать зря время.

В трубке послышались гудки.

Хорошо, сейчас поужинаем, ребят провожу, в гостиницу устроюсь, а завтра начну обдумывать свои действия на трезвую голову. Жаль, что оружие сдали, в Кабуле никто о нем не спросил, мы сами о нем заявили, теперь пожалел, что стал инициатором добровольной сдачи. В голову пришла дурная мысль – убрать соперника. Быстро поймал себя на том, что перешёл границу дозволенного, все наши поступки начинаются с помыслов. Если позволил себе в мыслях расправиться с противником, значит, отстал в развитии. Одно дело на войне, совсем другое дело в быту. Ничего не ценится выше человеческой жизни, никакая любовь не может оправдать убийство. Мне надо просто напиться и выспаться. С тяжелыми мыслями, я вошел в ресторан, ребята уже были здесь. Подозвал официанта.

– Нам надо вот тот столик, – показал я на балкон.

– Там занято, подождите немного.

Мы присели в зале за свободный столик возле фонтана.

– Через час они уходят, – сообщил официант.

– Хорошо, дружище, тащи все, что закажем, побыстрее, офицеры гулять будут. Вот тебе 25 рублей за скорость и хлопоты. Вот червонец музыкантам, пусть сыграют песню из кинофильма «Белое солнце пустыни» – «Ваше благородие, госпожа удача»…

Заказали борщ, русские блины с мясом, салаты.

– Что, Саня, с тобой сегодня происходит? Ты ночь не спал, ходил по комнате. Давай колись, что случилось?

– Ирка замуж выходит, вчера Жевакин сообщил, а я сегодня позвонил и убедился. Хоть убейте, но не могу поверить, что так быстро человек может поменяться, никаких проколов с моей стороны небыло.

– Может, это и к лучшему, как в той песне «Если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому повезло»? – сказал Володя.

– Саня, она тебя не могла полгода дождаться, как сможешь на неё надеяться, если уедешь на несколько лет?

– Понимаю вас, братцы, вы правы, но это не общий случай. Вы с ней близко знакомы не были, не тот это человек, там душа искренняя.

– Давай выпьем, нас жены дождались, и ты найдешь такую, которая будет верна.

– Ладно, разберусь с этой проблемой. С Амином справился, а с Вадиком тем более.

– Причем тут Вадик? – спросил Володя. – Ведь она во всем виновата.

– Давай за упокой души Амина, – предложил я, – мы всего лишь исполнители, выполняли приказ.

Выпили, молча закусили, на душе полегчало. Ансамбль затянул: «Девять граммов в сердце…».

Наконец-то закончилась наша эпопея в Афганистане, а для кого-то она только начиналась. Сотни тысяч людей пройдут через эту мясорубку, пока не станет ясна безысходность этой восточной кампании.

Ели, пили, веселились. Освободился столик, мы перешли на балкон.

– Вот здесь я прощался с родителями после обмывки звания, строил планы на будущее с Ириной. Как быстро все меняется. Теперь я обстрелянный солдат, потерявший любимую, и вернуть ничего нельзя.

Много пить не стали, ребятам ехать домой, а мне не хотелось. Попрощались возле ресторана. Серега и Вовка уехали на вокзал, а я поехал в гостиницу «Украина». Родное название привлекло моё внимание. Устроился в хорошем номере на третьем этаже, принял душ и завалился спать. Утром не дал себе расслабиться, хотя мог проспать весь день. Вскочил рано, привел себя в порядок, и не завтракая, поехал к Морозовым. «Волга» генерала стояла возле подъезда, я подошел к водителю и адъютанту. Они узнали меня, вышли из машины, поздоровались.

– Как там? Везде ажиотаж, вводятся все новые и новые части. Весь мир трубит об этом?

– Я знаю не больше, чем вы. После штурма сразу уехал, вся информация по ТВ.

– Правда, что у Иры есть жених?

Оба опустили глаза.

– Тебе бы лучше не обострять отношения с Анатолием Петровичем, там все серьёзно, не ходи к ним.

– Кто он?

– Сын генерала, старший лейтенант из московской комендатуры, высокий, красивый, окончил общевойсковое училище.

– Понятно, генеральский сынок, тепло устроился. Вот бы его сейчас в палатки афганские. Все, о чем мечтал генерал, сбылось. Ирина обо мне вспоминает?

– Сразу с языка не сходил, а потом как отрубило. Не узнать её, в сентябре месяце произошла какая-то перемена, она стала совсем другая, о тебе ни слова.

– Спасибо за информацию, поднимусь к ним.

– Тебе виднее, генерал сейчас выйдет.

– Терять мне нечего, звонок в дверь поставит все на место, чего ходить вокруг да около.

Дверь открыл генерал. Я отдал честь и произнес:

– Здравия желаю.

– Входи.

Вышла Лидия Семеновна.

– Позовите Ирину.

Пройти мне не предложили, я стоял в коридоре. Ирина вышла спокойная и уверенная в себе.

– Оставь меня в покое. Не хочу тебя видеть, объяснять ничего не буду, между нами все кончено. Это был детский порыв, я выхожу замуж.

– Ирен, я не узнаю тебя, что с тобой?

Стеклянные глаза смотрели мимо меня. Передо мной стояла ледяная статуя, холоднее Снежной королевы. Это не моя Ирина, что они с ней сделали?

– Старший лейтенант, вам достаточно этого ответа? Прошу удалиться навсегда, в противном случае вы попадете на гауптвахту.

Я развернулся, и не сказав ни слова, спокойно вышел. Что-то предпринимать в создавшейся ситуации было бесполезно.

С тяжелыми мыслями я брел по городу, сел в какой-то троллейбус, смотрел в окно на зимнюю Москву. Везде стояли украшенные ёлки, мигали разноцветные гирлянды. Страна была готова к встрече Нового года. В чувство меня привел какой-то шум и разборки в нутрии салона. Молодую женщину с ребенком на руках обступили люди. Она плакала и показывала порезанную сумочку. Я подошел поближе, из рассказа понял, что украли все деньги.

Приехала она издалека, привезла сынишку на операцию. В Москве нет ни родственников, ни знакомых. Такое несчастье, свалившееся на неё, затронуло меня до глубины души. Обоим нам было плохо. Пассажиры и кондуктор советовали обратиться в милицию, все ругали карманников. Я взял девушку за руку и сказал:

– Пойдемте, я вам помогу.