В четыре часа утра 3 октября взлетели первые пары самолетов сразу с двух аэродромов. Воздушный коридор над территорией Афганистана патрулировали самолёты Среднеазиатского военного округа.
В Кабуле было тепло. Четыре транспортных самолета заняли весь аэродром. Офицеры и прапорщики «Вымпела» помогали выгружать имущество разгрузочным командам «Царандоя». Наши советники работали в лагере для прибывших. Каждые полтора-два часа прилетал новый борт или два. Разгрузка и размещение имущества и вооружения шла круглосуточно. Закипела лагерная жизнь. Трещали бензиновые движки радиостанций, гул машин и самолетов перемешался с командами людей. Палаточный городок рос как грибы после дождя. Лагерь опутывали рядами колючей проволоки, устанавливали вышки, подводили электричество. Между колючкой внешнего ограждения заложили сигнальные мины. Всю технику загнали в парки. Въезд и выезд осуществлялся только через КПП. На вышках установили фонари и пулеметы. Переброска техники и складских запасов продолжалась четверо суток. Через неделю начались занятия по боевой подготовке. Группа «Вымпел» была готова к выполнению задач. Планировались совместные действия с «Царандоем» по патрулированию Кабула и его окрестностей.
Нас с Володей перевели во дворец Таджи-Бек. Шенон жила рядом со спальней Амина, в левом крыле. Здесь же располагалась охрана и телохранители. Караульное помещение и оперативный дежурный находились в правом крыле. Офицеры охраны жили в городе, а солдаты – возле караулки, вместе с обслуживающим персоналом. Центральный вход охраняли два часовых, на каждом из четырех запасных выходов были оборудованы посты по одному часовому. Смена караула проводилась через каждые два часа. Возле спальни и рабочего кабинета Амина тоже стояли часовые. Ротой охраны командовал майор Фаррадж. Развод караула проводился в 18 часов во внутреннем дворике дворца. Часовые в парадной форме были вооружены винтовками М-16. Смену караула поводили два разводящих. Общее время на пересмену составляло тридцать минут.
Федулов досконально знал схему дворца и порядок его охраны. Нам он поставил задачу найти укрытие в случае штурма. Серега присмотрел место под запасной лестницей в кладовой, где хранился уборочный инвентарь. Часовые поднимались на второй этаж по центральной лестнице, а запасная находилась дальше по коридору от апартаментов Амина. Питались мы в столовой вместе с офицерами охраны, поэтому каждый день делали переход из левого крыла в правое, со второго этажа на первый. Охранники знали нас в лицо и пропуск не требовали. Со временем часовые, отдав честь, жестом руки давали понять – проходите. Федулов не мог к нам пройти без разрешения начальника охраны. Встречались мы с ним в ресторане по вечерам, иногда Рашид передавал нам от него новости.
Очень сильно изменилась погода, стало прохладно. Правительственные войска вели постоянные бои со сторонниками Тараки. Боевые группировки контролировали многие районы в отдаленных провинциях. В ноябре началось объединенное наступление на Кабул. Велись тяжелые бои в провинциях Пактия и Кунар. Амин вёл тайные переговоры с американцами в Пакистане. Какое отношение к этому имела Шенон, было непонятно. Мы всего один раз сопровождали ее при поездке в город, она была с нами холодна и молчалива. Наши попытки вывести её на разговор коротко прерывала:
– Вы по инструкции не имеете права задавать мне вопросы, придерживайтесь этого правила.
– Нет проблем, мисс, – отвечал я.
Что-то её беспокоит. Чувство тревоги нарастало и у нас. Сводки с провинций и окрестностей Кабула были неутешительными. Число жертв росло не только среди военных, но и среди мирного населения. Наши батальоны не принимали участия в боевых операциях. В городе мы часто встречали совместные патрули «Вымпела» и «Царандоя». Непривычно было встречать машины с советскими военными номерами. Мы всматривались в русские лица и махали им рукой, а они недоумевали, что хотят от них охранники из кортежа президента?
В начале ноября пара Су–7 из 155 афганского авиационного полка по ошибке нанесла бомбовый удар по Таджикистану. В горном селении возле города Хорок было разрушены несколько домов с человеческими жертвами. Амин принес официальные извинения советскому руководству, но это уже не имело никакого значения.
Операция по его устранению и введению наших войск набирала обороты. С 9 по 12 декабря была осуществлена переброска в Кабул 154-го отдельного отряда специального назначения под командованием майора Керимбаева. 14 декабря прибыл в Баграм еще один батальон 345-го отдельного парашютного полка Ферганской воздушно – десантной дивизии.
Вечером 20 декабря Федулов вошел в ресторан в сопровождении своего заместителя. Он был чем-то взволнован. Присел к нашему столику, выпил чая. Мы с тревогой ждали задачу. Никто не мог подумать, что выбор нашего руководства по ликвидации Амина выпадет на нашу группу. Думали, что мы будем помогать группе зачистки «Гамма». Именно Жевакин настоял на плане с нашим использованием. Действительно, нам было проще, находясь внутри дворца. Федулов знал о захвате Кабула и вводе войск в Афганистан. Он принес с собой четыре тельняшки и сказал:
– Когда начнется штурм дворца, то оденете их поверх одежды, наши будут знать об этом, другого варианта опознать вас среди афганцев нет. О времени штурма сообщу лично.
Нашей задачей было уничтожение Амина и арест Шенон. Полковник дважды повторил:
– Шенон нужна живой и невредимой. В бой не ввязываться, все сделают наши группы, иначе мы перестреляем друг друга. Амина убить, живой он не нужен.
Меня шокировало такое известие, только потом понял, что двух президентов не бывает. Если Амин останется, то будет новый виток насилия. Бои будут не только между сторонниками Тараки и нового президента, но и с кастой поверженного Амина. Живой Амин не нужен даже как символ сопротивления. В политике хороший только мертвый лидер.
Как и где решалась судьба Амина, никто точно не знал, но то, что в Кремле – сомнения не было. Чтобы убрать объект «Гур», нам предстояло снять часового, в итоге на нашем счету будет как минимум два убитых. Схема была проста: за десять минут до штурма дворца мы начинаем действовать. Если завяжется перестрелка, нам надо продержаться не более пяти минут, пока объявят тревогу и подойдет подкрепление. Когда начнётся захват, силы оттянутся к основному месту боя. Штурм будет со всех сторон. Входы взорвут, каждая группа будет иметь свой сектор обстрела и ограничение в движении. Впереди пойдут бойцы в бронекостюмах, главное – не уничтожить своих. Охрану перебьют всю. Нам стрелять только в крайнем случае, если будет реальная угроза для жизни.
– Старшим группы остаётся Назимов, – сказал Федулов. – Решите между собой, кто какую роль будет выполнять во время операции, кому приводить приговор в исполнение.
Мы подневольные люди, не нам обдумывать, кого и к чему приговорили. Приказ должен быть выполнен беспрекословно, точно и в срок. Это сообщение ошеломило нас, не хотелось больше есть и пить. После ухода Федулова расплатились и молча побрели во дворец. Приближение Нового года нас уже не радовало, появилось чувство страха.
Огромное окно в своей комнате закрыли шторами и весь вечер сидели при свете настольной лампы, рисуя схемы захвата. Часового решили снять без выстрелов, в Амина тоже стрелять нельзя. Вырисовывалась жуткая сцена расправы. Я достал четыре спички, одну надломил, жребий решит, кому убивать президента. Это своеобразная русская рулетка. Все молчали. К первому протянул руку Серёге, он уставился взглядом в торчащие зловещие кусочки дерева, испарина появилась у него на лбу. Осторожно потянул крайнюю спичку. Я не смотрел, когда он тянул, понял по его облегчённому вздоху и просветлевшему лицу итог жребия. Толик тянул быстро и радостно переломил её. Остались мы с Володей вдвоём и только две спички. Напряжение росло, у меня пересохло во рту. Володя водил рукой то к одной то к другой спичке, сомневался какую тащить. Он осторожно, медленно потянул левую спичку от меня, и я почувствовал, что уходит последняя надежда. Когда он вытащил, все сочувственно посмотрели мне в глаза. Чтобы убедиться в злом роке, я разжал ладонь и посмотрел на спичку – ошибки не было, в руке осталась спичка без головки – это Амин без головы. Стало обидно за себя. Ребята повеселели, предложили выпить чаю. Они о чём-то говорили, а я как в тумане перебирал мысли в голове обо всём, что произошло в этот вечер. Выпил залпом чай и лёг спать, отвернувшись от всех. Кому-то надо было это делать, но почему мне? Почему на меня взваливается эта кровь? Теперь хоть часового не я буду снимать. На следующий день обговорили все детали. В столовую я не ходил весь день, есть не хотелось. По ночам были слышны перестрелки. Кабул был заполнен военными и мятежниками. Амин тоже чувствовал приближение развязки, но он не думал, что союзники готовят ему замену. Я с тревогой ждал своего часа.
