В самом начале этой чехарды полевого обустройства Шаховской вызвал к себе по радиостанции Пасько.

Машина начальника штаба стояла на своём традиционном месте относительно остальной техники батальона. Зная систему такого расположения, найти его БТР в этом муравейнике было несложно, соответственно, и самого Шаховского найти не составляло труда.

Пасько не заставил себя долго ждать и прибыл к 300-му БТРу.

Шаховской сидел на броне, так как оттуда было проще наблюдать за действиями личного состава. Кроме того, сверху он мог окинуть взглядом и сделать выводы по местности пребывания, как и обещал комбату, чтобы понять варианты системы ночной охраны.

– Ты меня зачем вызывал? – нагло спросил командир роты.

Пасько задал этот вопрос одновременно и грубым тоном, и в неуставной форме, с нарушением субординации. Мимо внимания Пасько не прошло, что днём, когда его отчитывал комбат, Шаховской смотрел на него с нескрываемой неприязнью за его нетактичное поведение со своим «шутником»-взводным Медведковым. От Пасько реакции ждать пришлось недолго. Кроме того, ротный намеренно не утруждался приличными манерами – в то время как Шаховской проявлял себя офицером  с высоким личным достоинством.

Эта поведенческое различие стало спусковой пружиной их размолвки, что при военной обострённой нервозности могло вылиться в опрометчивые поступки самым быстрым и неожиданным образом.

Прежде чем ответить, Шаховской спрыгнул с машины и стал вровень с Пасько, чтобы внешне не присутствовало даже намёка на его какое-то высокомерие.

– Обеспечь охрану всего района стоянки батальона. Ночной патруль от твоей роты, – распорядился Шаховской.

– Чего это мои? – продолжал дерзить Пасько.

Хотя он прекрасно знал, что процедура стандартная, и с него всегда начинаются все эти служебные заморочки, так как его седьмая рота числилась в этой очереди первой. Следующая в очереди на подобные мероприятия была восьмая, потом девятая роты в батальоне. И так по кругу…

Но пользуясь тем, что Шаховской мог считаться новичком на своей должности, Пасько хотел обеспечить больше вольготности и меньше спроса и требовательности к себе и его роте. И как офицер послуживший, он отлично знал, что лучше ковать железо, когда горячо, и что делать это нужно чуть ли не сразу, пока новичок не полностью вжился в должность.

Офицеры, особенно здесь, в Афгане, были далеко не бесхребетными юнцами и наивными недотёпами. Поэтому возможность набить себе цену и поднять собственную значимость в глазах любого новоиспечённого начальника обычно не упускалась, тем более что подобная возможность по своим срокам была очень непродолжительной. Именно это и пытался сейчас проделать Пасько, чтобы занизить внимание и требовательность Шаховского к своей роте и собственной персоне.

Алексей не зря имел в полку авторитет и кличку Князь. Он, совершенно не реагируя на дерзкое поведение Пасько, которое было очевидно даже солдатам его экипажа, продолжал:

– …выдели четыре парных патруля со сменами по всему периметру…

– Кстати, начальник, на прошлых боевых на мне закончили, – упёрся рогом Пасько.

Шаховской посмотрел на часы, демонстративно игнорируя его бестактные фразы, которыми он перебивал своего начальника и грубо нарушал устав:

– Сейчас 18 часов 30 минут. Весь твой патруль для инструктажа представь в 19 часов ровно. Я на них посмотрю.

Во время последней фразы подъехала санитарка Таси. Фельдшер погрузила раненого водителя со взорванного БТРа на вертушку. Сегодняшних погибших, в том числе самого Крикунова, она тоже отправила в последнюю обратную дорогу, и кунг был свободен.

Тася, не выходя из машины, а только приоткрыв дверь кабины, окликнула усталым голосом:

– Поехали, Шаховской, я тебе перевязку сделаю.

– Да, давай, поехали, снимешь бинты, а то народ ими пугаю, – не обращая больше внимания на Пасько, ответил он.

И энергично закинул себя внутрь кунга. Санитарная «шишига» с Алексеем и Тасей сразу же поехала на своё привычное место стоянки.

– Хай живе Нестор Махно и его жинка Параська! Или как там её звали? Ждите, хлопцы, он вас ещё затренирует. Наплачетесь вы с ним, – пообещал Пасько, обращаясь к экипажу начштаба. – Ладно, Шаховской, как аукнется, так и уякнется.

И он, в целом довольный этой клоунадой, отправился в свою роту исполнять полученное от Шаховского распоряжение.

За несколько минут, очень осторожно лавируя в свете своих фар, так как вокруг машин расположились бойцы, и на маленьких костерках уже готовили ужин и грели воду под чай-кофе из сухпая, «шишига» пробралась на своё место в общем расположении машин батальона и там пристроилась. Тася спрыгнула на землю из кабины и вошла в кунг, где на боковом месте сидел Шаховской.

В кунге тускло горело дежурное освещение. Тася без лишних слов подошла к Алексею и начала обрабатывать неглубокую рану. Как только руки стали делать своё дело, она, почувствовав себя в привычной ситуации, стала дежурно болтать, отвлекая нового батальонного начальника от концентрации на болячках:

– Как сам? Не болит? – Она сняла пропитанный засохшей кровью бинт.

– Нет… Не болит. Слушай, я тебя днём ненароком не обидел? Если что, прости, – так же позаботился о её состоянии Шаховской.

– Да нет, Лёша. Всё нормально, – но решила его всё же поддеть, так сказать, на автомате, и деланно продолжила: – Не ты первый, не ты последний, – намекая на их недопонимание, которое возникло днём, но при этом сознательно выставляя, – может, в большей мере по женской привычке или по наитию – именно Шаховского солдафоном, который якобы не умеет себя вести. А может быть, просто подсознание так изловчилось, чтобы понаблюдать за его реакцией.

Но «услужливая» память мгновенно вернула к утренней трагедии, и она вспомнила своего близкого человека – погибшего Серёжу Крикунова, и вновь горестное состояние накрыло её полностью. Тем не менее, осознавая благодаря своему опыту, что её эмоции не должны создавать проблем пациентам, она постаралась сменить тему разговора:

– Представляешь, сейчас грузила раненых, погибших в другую вертушку, а там один труп мизинцем пошевелил. Лишь краем глаза это заметила. Он вроде как мёртв, и лишь мизинцем чуть дёрнул. Такие реакции и у трупов бывают. Я его тут же внимательно осматривать, а он на самом деле живой. Не привиделось, оказывается. Вот повезло-то. Вколола ему промедол, капельницу поставила. Крови, конечно, много потерял, но шанс есть. Он – крепкий, он справится.

– Да ты просто волшебница, людей воскрешаешь! Может, святая какая? – ответил Шаховской на её подначку с лёгкой, едва заметной иронией.

– Да какая «святая»? Они сами выкарабкиваются… кому Бог даст. В любом случае это замечательный знак, что всё будет хорошо. Такие случаи бывают нечасто! Родным очень повезло…

Она резко переключилась на другую тему, как будто стараясь выбраться из некоего засасывающего эмоционального болота, в которое она угодила:

– А у тебя? Дома сейчас, наверное, жена волнуется – где её Лёшенька? Что с ним?

– Я не женат, – ответил Шаховской.

– А что так слабенько? Достойной не сыскалось?

– Всё совсем не так, как ты пытаешься подколоть.

– Ну, значит, девушка ждёт такого красавца писаного, или ты не по этой части? – она улыбнулась.

Шаховской пропустил мимо эту колкость:

– И девушка не ждёт…

– А тут-то что мешало?

– С девушкой? Была, конечно, и девушка. Но мы с ней свадьбу всё почему-то откладывали. То у меня, то у неё не срасталось по времени. Короче, мне так показалось, что она просто особо и не спешила. А я её очень любил, – было заметно, что Шаховскому нелегко рассказывать малознакомой женщине подробности своей личной жизни, но что-то подталкивало его на эту откровенность. И продолжил: – Хотя она говорила, что тоже любит. Но как пришёл приказ, что меня в Афган отправляют, то я нашёл повод для ссоры, сказал, чтобы забыла меня.

Тася аж застыла от неожиданности. Она не могла переварить полученной информации. У неё просто не укладывалась в голове. В его словах, на её женский взгляд, логики не было совсем!