– Вот это новости… – произнес Эдди, глядя на Лизи. – Не знаю, что сказать. Неожиданно.

– Но ты же рад? – уточнила Джессика. – Не пугай меня, дорогой…

– Счастлив! – сказал он, поцеловав ее в щеку, прижимая к себе еще сильнее. – А как же иначе?!

– Твоя реакция… – вымолвила она,– заставляет нервничать…

Прервав трогательный диалог, Лизи с долей лживого пафоса поздравила будущих родителей. Ее слова были пропитаны неискренностью. Оставив Эдди наедине с любимой женщиной, она направилась к выходу, но случайно обронила тест.

– Лизи! – визжала Джессика. – Ты тоже беременна! Ого! Я тебя поздравляю! Нужно немедленно сообщить Ричарду!

Смеясь, она подкалывала заплаканную девчонку, начав рассказывать интимные подробности личной жизни, намекая, что они с Эдди тоже не тратили время зря, отдаваясь страсти каждый день.

– Спокойнее, – остановил ее Эдди. – Выдохни. Зачем ты…

– Звони Ричарду! – настаивала она. – Скорее! Он будет рад! Ему нужно знать, что скоро он станет отцом!

– Это ее личное дело, – вмешался юноша. – Будет ли она говорить…

Входная дверь приоткрылась, заставив всех замолчать. Порог дома переступила высокая красавица, сбросив с головы струящуюся шаль.

– Доброго дня, – произнесла она спокойным, убаюкивающим голосом. – Должно быть, я не успела со всеми познакомиться. Джессика, не представишь нас друг другу?

– Конечно, сестренка, – рассмеялась она. – Эта девушка…

– Я уже ухожу, – перебила ее Лизи. – Мне нужно идти…

– Эта девушка, – задержав ее, продолжила Джессика, – будущая жена Ричарда Прайса! Она беременна.

– Приятно познакомиться, Лизи, – смело сказала та, протянув ей руку. – Меня зовут Элизабет. От души поздравляю вас.

Коснувшись ее, Лизи ощутила холод, исходящий от ладоней чарующей незнакомки, она поспешила выйти из дома, показавшись всем невоспитанной.

– Она меня испугалась… – произнесла Элизабет. – Как считаете, мне стоит пойти за ней?

– Нет! – ответил Эдди. – Забудь про нее. Что ты хотела?

– Поздравить вас, конечно! – сказала она, обняв юношу. – Джессика все мне рассказала, позвонив первой. И попросила зайти к вам.

Эдди с радостью принял объятия обеих сестер, погружаясь в похотливые мысли и не спеша их отталкивать от себя. Он понимал, что не готов стать отцом. Не знал, как поступить с ребенком и переключился на животные инстинкты, раздевая девушек взглядом. Ему казалось, что принять поражение проще, чем избавиться от желания, которое он не в силах удовлетворить.

– Еще бы Лизи сюда… – вырвалось из его рта под гнетом фантазий.

Эдди опомнился и вышел подышать воздухом, надеясь, что его слова не расслышали.

– Сука… – ругался он. – Именно после тебя моя крыша уехала в неизвестном направлении. Я не узнаю себя. Почему, твою мать, только с тобой рядом я не желаю других женщин?! Любимая моя девочка, никто не в силах тебя заменить. Как бы я не старался обманывать себя…

Элизабет слушала Джессику, невольно замечая, что с Эдди происходит что-то странное. Ее мысли возвращались к Лизи. Она считала свой поступок неправильным, сожалела, что не пошла за девушкой, послушав парня, который, вероятно, не в себе.

– Надеюсь, все хорошо с Лизи, – снова повторила Элизабет. – Чую сердцем, что стоит попытаться догнать ее…

– Да успокойся ты! – перебил ее юноша. – Зациклилась прям!

После встречи с Эдди Лизи почувствовала себя намного хуже. Она не понимала, стоит ли оставлять ребенка и удастся ли посадить его на шею Ричарду, уверенность в котором никогда не проваливалась на дно сомнений. С ним у нее есть все шансы на стабильную жизнь, полную счастья, и возможность навсегда забыть про Эдди.

Клетка

Я оставался запертым в собственной голове, анализируя, что произошло тем самым утром, когда Лизи пришла ко мне, решив соблазнить. Думал, что наилучший выход из сложившейся ситуации – жениться на ней. Но мои мысли не хотел покидать навязчивый радужный зонтик, скрывающий темноволосую незнакомку, за которой я гонялся, понимая, что нафантазировал себе лишнего. Реальность такова, что в окружении есть девушка, остро нуждающаяся в мужчине. Сегодня мне не хотелось видеться с Лизи и обдумывать наше будущее.

– Что с тобой, Ричард? – вмешалась в круговорот мыслей бабушка Ирен. – Вижу, беспокоится твое сердце.

– Решил, что все-таки женюсь на Лизи, – ответил я. – В то утро, когда ты привела ее, мы занялись любовью.

Оставив бабушку без подробностей, я понадеялся, что спустя время из воспоминаний сотрутся неприятные факты. Ирен согласилась с моим решением, предположив, что это я настоял на сексе, сделав из Лизи женщину.

– А если эта девчонка сделала из меня мужчину? – смеясь, уточнил я, наслаждаясь куском яблочного пирога. – И такое бывает…

– Ты серьезно?! – спросила она. – Не могла подумать об этом.

– Серьезно, – кивая, отметил я. – Крепкой и взаимной любви не случилось. Это жизнь. Мечтать можно о чем угодно. Мы вместе почти четыре года. Понимаю, что она стала для меня островком безопасности. Хоть какая-то стабильность. Такова цена. За все нужно платить.

– Может, все не так плохо? – настраивала меня на позитив бабушка Ирен, предложив еще кусок пирога. – Молодая она, перерастет, поумнеет.

– Мы совсем дети! – отшутился я. – Конечно, станет мудрее.

Делясь переживаниями, я не смог скрыть неуверенность относительно поведения Лизи. Бабушка настаивала, чтобы я серьезно поговорил с ней, надеясь, что та расскажет правду. Наш разговор прервался криками младшей сестры, и я вышел на террасу. Вечер дарил нотки приятной ностальгии, и беспокоил всплывающими картинками радужного зонта.

– Привет, Ричард, – произнесла девушка в длинном платье. – Как тебе мой наряд?

Она стояла неподалеку, но ее лицо пряталось в бликах заката, поэтому распознать незнакомку стало возможным исключительно по голосу.

– Лизи? – удивился я. – Не узнал…

– Тебе нравится? – спросила она, всхлипывая. – Старалась выбрать что-то в твоем вкусе, милый.

– Что случилось?! – уточнил я, подойдя к ней. – Оставим тему платьев на потом. Почему ты плачешь?!

– Я беременна… – сказала она, опустив глаза. – У нас будет ребенок.

– Как?! – задал я тупой вопрос, растерявшись. – Лизи…

Глядя на нее, я видел маленькую девочку, с которой познакомился еще в школе, девочку без вызывающего поведения, скромную, до бесконечности милую, ради которой хотелось стать сильнейшим защитником.

– Тебе напомнить?! – с сарказмом спросила она. – Рассказать может, как это бывает?

– Тише, – произнес я, успокаивая ее и подходя ближе. – Тише…

Я наблюдал за изумительным удивлением в ее глазах, мне стало тепло на сердце, оттого что впервые удалось справиться с капризной девочкой.

– От меня ребенок? – спросил я, осознавая, что сказал очередную глупость. – Извини, я… Я женюсь на тебе сейчас же! Выходи за меня!

– Наш малыш, – ответила Лизи, приложив ладонь к животу. – Ребенок от тебя, Ричард. Но я не готова стать мамой. У меня ничего нет…

– Глупости! – закричал я, схватив ее. – Это наш ребенок! Выходи за меня, дурочка! Со мной вы не будете ни в чем нуждаться. Ты знаешь меня. Я всегда отвечаю за свои слова. Выброси плохие мысли из головы!

– Пора домой, Ричард, – поникнув, сказала она. – Давай позже поговорим об этом, а сейчас мне нужен отдых.

– Конечно… – согласился я. – Проводить тебя?

– Это лишнее, – отстраняясь, произнесла Лизи. – Я позвоню.

Оставив меня наедине с неожиданной новостью, она ушла. Ее образ стирался, возвращая всплывающие картинки в радужных красках. Я завис, как перегруженный смартфон, и закрыл глаза, свернувшись калачиком на асфальте. Пропадая в странном сне, я почувствовал, как ко мне вернулось ощущение легкости.

– Лови солнце! – разбудил до боли знакомый голос. – Лови!

Просто помолчи