Ванда, хрупкая и изящная, казалась ожившей фарфоровой куколкой, а Марк рядом с ней возвышался неотесанным солдафоном. Мне ужасно нравились наряды, которые выбирала иноземная гостья, – сплошь шелк и тонкие полотна, хотя я и слышала пару раз, как ей делали замечания преподаватели, упрекая в пренебрежении к униформе. Ванда не планировала задерживаться в нашем институте, поэтому любую критику пропускала мимо ушей.

Хм. Если бы я начала щеголять в кисейных платьях, Эллу Францевну хватил бы удар. Но, что позволено Юноне…

Разговор полувлюбленной парочки затягивался. Я принялась раздраженно притоптывать ногой, и Марк будто почувствовал мое нетерпение. Он вскинул подбородок, встретился со мной взглядом, коротко улыбнулся и вновь склонился к прекрасной полячке. Я закатила глаза. Когда он посмотрел на меня в следующий раз, я всплеснула руками и торопливо поманила его к себе. Марк фыркнул, но все не торопился покидать Ванду. Через пару минут я уже нарезала круги по коридору, так яростно кипевшее во мне негодование требовало выхода.

– Чего-то хотела?

Я резко повернулась и схватила Марка за лацкан сюртука.

– Пойдем-ка, – прошипела я.

Он беспрекословно прошествовал за мной в первую свободную аудиторию, пустовавшую между занятиями. Я поспешно захлопнула дверь, а Марк отцепил мои пальцы от своей одежды.

– Что стряслось, лягушка? Меня ждут…

– Подождут! – оборвала его я. – Я перепутала наши эссе!

Он наклонил голову.

– Я так и понял. Забавно получилось.

– Ничего забавного! Что нам теперь делать?

– А что тут сделаешь? – рассудительно заметил он. – Просто забудь.

– Давай пойдем к Элле Францевне и все объясним.

Марк рассмеялся мне в лицо.

– С ума сошла? Забудь, лягушка. Если тебя это утешит, Ванда теперь считает меня умным. Сама подошла ко мне…

Я еле сдержалась, чтобы не треснуть его по голове.

– Почему это должно меня утешить?!

– Думал, ты порадуешься за меня.

Его глупое веселье все больше меня злило.

– С этого дня свои сочинения будешь писать сам! – рявкнула я.

Он прищелкнул языком.

– Надо же. А ты чем займешься?

– Не твое дело.

Не знаю, чем бы закончился наш разговор, если бы дверь в аудиторию не распахнулась. Второкурсники, явившиеся на урок, повалили внутрь, и каждый мимо проходивший студент окинул нас заинтригованным взглядом. Марк пожал плечами и заявил, что пора на обед. Во мне все еще бурлила злость, но ничего не оставалось, кроме как выйти вслед за этим бессовестным в коридор.

Распогодилось. Студенты воспользовались такой удачей и во время большой перемены высыпали во двор, чтобы немного понежиться на солнышке. Утром нас навестил почтальон, и теперь я искала свободную скамейку, чтобы устроиться с комфортом и спокойно прочитать письмо от мамы.

На коричневом пакете, который мне вручили, красовалась аккуратная сургучная печать. Когда я сломала ее и зашуршала оберткой, первым, что упало на мою ладонь, оказалась украшенная виньеткой фотографическая карточка. На ней – мама, папа и моя младшая сестренка Соня в длинном платье гимназистки и в соломенной шляпке. На второй карточке, которую я выудила из пакета, Соню запечатлели одну и в полный рост. Она надула губы и смотрела куда-то в потолок. В своем письме мама объяснила это недовольное выражение лица.

«Сонюшка накануне раскапризничалась. Плакала и все повторяла, что не пойдет на церемонию без тебя. Я достала твои старые ленточки и сказала: «Вот, представь, что сестра с тобой». Насилу угомонила. Но слова все сказала красиво, с выражением…»

Я вспомнила свою вступительную речь на первом году обучения в гимназии и содрогнулась. От волнения я тогда говорила так громко, что едва сама себя не оглушила.

Мама упомянула об успехах Сони на первых уроках чистописания, немножко рассказала о родственниках и соседях. Вот только конец письма меня расстроил и встревожил.

«Отец вот уже несколько дней мучается головными болями. Поначалу открещивался, с трудом уговорила его пойти к врачу. Завтра сходим…»

Когда я приезжала на каникулы в последний раз, папа ни на какие боли не жаловался. Природа наградила обоих моих родителей и нас с Соней отличным здоровьем, и редкие недомогания родных вызывали у меня недоумение и суеверный страх.

– Не сиди на солнце, почернеешь.

Я поморщилась от звука знакомого голоса и принялась аккуратно складывать письмо. Марк уже опустился на скамейку рядом со мной.

– Чего надо? – буркнула я.

– Ты же знаешь, что у Ванды есть женишок?

– Конечно. Сын посла. Она уже всем показала его миниатюру в медальоне.

– Да, только он сейчас в Польше. Они с Вандой пишут друг другу письма.

– Распространенная практика для людей в разлуке.

– И этими письмами она хвастается перед девчонками.

– Может быть, он на гербовой бумаге пишет, – предположила я. – Или стихи ей сочиняет.

– Я решил, раз ей такое нравится, может, и мне ей письмо отправить?

– Думаю, это хорошая идея, – одобрила я и встала. – Уда…

– Не торопись, – сказал он и дернул за ремешок моей сумки, вынуждая меня снова сесть. – Ты должна мне помочь его написать.

Я опешила на мгновенье, а потом выразительно постучала пальцем по виску.

– Ерунду не городи! Это не доклад, за стилистикой можно не гнаться. Пиши от сердца. Если оно у тебя…

– Я же напишу какой-нибудь бред, – перебил меня он.

Конечно, напишешь. Я проглотила злорадную смешинку и монотонно сказала:

– Зато искренне.

– Я не хочу показаться придурком.

– Но, Марк, для этого тебе придется перестать быть собой.

Его глаза сверкнули.

– Слушай сюда, – тихо заговорил он. – Ты поможешь мне стать умным адресатом, чтобы я получил девушку, которая мне нравится.

Пару мгновений я мрачно вглядывалась в его лицо, а потом таким же зловещим шепотом отозвалась:

– Адресантом.

– Повтори?

– Адресант – это тот, кто пишет письма. А адресат… В общем, просто подойди к ней и пригласи на свидание!

Я стукнула костяшками пальцев по его руке, и он отпустил ремешок моей сумки. Привычно одернув юбку, я снова встала и зашагала к фонтанам. Марк догнал меня, не успела я и пяти шагов пройти.

– Я ведь приглашал ее уже. Она не согласилась.

– Уважай ее отказ.

– А если она просто ломается? Цену себе набивает?

Я нетерпеливо мотнула головой.

– Мне кажется, она слишком умна для этого.

– И ей просто нужен шанс узнать меня поближе, – довольно улыбаясь, сказал он.

Мне не удалось удержаться от колкости.

– Чтобы окунуться в твой богатый внутренний мир?

Он схватился за сердце.

– Намекаешь на то, что я существо низменное? Ну и злыдня ты, лягушка.

– Зато ты воплощенное добро, – огрызнулась я и нырнула в толпу студентов, которые потянулись в главный корпус на уроки.

Позже вечером, когда мы с подружками щебетали в столовой и уминали пирожки, я вдруг подумала о том, что Марк не всегда казался мне посланцем Люцифера на земле. Когда я встретила его в первый раз, он произвел впечатление доброго и веселого мальчика. А еще он хотел подружиться со мной.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.