— Ну подождите!..

— Что-то еще? Вопросы по работе? — Усмехнулся я.

— Нет. Даринку то, когда выпишут… Куда отвезти?

— Об этом не беспокойся. Все схвачено. — Я закрыл окно и наблюдал, как Маринка из последних сил пытается выудить из меня хоть что-то. Смешная. Так я тебе все и рассказал. Много будешь знать — состаришься.

Вновь зазвонил сотовый. Это был Гришка. Я в панике нажал кнопку вызова.

— Что случилось?!

— Успокойся, все нормально. — ответил он.

— Тогда, какого ты мне набрал?!

— Выпить не хочешь? День тяжелый был…

Это значило другое.

«Давай поболтаем, без девочек. Мужские посиделки в спорт — баре».

— Ты еще тут, Леш?

— Жду.

В полупустом баре было темно и скучно. Даже спорт сегодня не показывали, публика понемногу расползалась. Только двое сидели в самом темном уголке и потягивали свое пиво, болтая о жизни.

Гриша был уверен, что расколет друга. Разведет на признание, как юнца. Но нет, Алексей противился, сопротивляясь самому себе. И оттого давал еще больший повод другу.

***

— Да что ты пристал ко мне?! Она всего лишь сотрудница… Моя сотрудница. Возможно… — Я запнулся. Что возможно?

— Такс, колись. Что значит «возможно»? — зацепился за единственную ниточку Гришка. Да я и сам не знал, что это? Ляпнул просто так. Не подумав.

— Ну… — Блин, и что мне делать? Он смотрит на меня, как хищная бабка-сплетница, которая сидит у подъезда. — У меня не было личного помощника. Вот и все. Хочу предложить ей… Повышение. Девушка-то умная. Думаю, не откажется от финансового благополучия.

— Матушка Тереза… Ты точно втюрился.

— Не неси чушь. — Отставив пиво в сторону, произнес я. — Просто…

«Просто» что? — Чуть перегнувшись через стол, спросил Гришка. Его глаза поблескивали в полумраке как огоньки советской гирлянды. Старой, которая так и норовит сломаться, мигая из последних сил.

— Не терплю подобного обращения с женщинами.

— Ты снова переводишь все, ассоциируя со своей ситуацией. Твои предки давным-давно разошлись. Они друг друга даже не видят.

— Избегают встреч…

— Мы сами выбираем, как нам жить…

— Гришка, а ты точно по женской части?

— Ага. А что?

— Мне показалось, что ты познал дзен. — Усмехнулся я. — Самому — то не надоела смотрит в «глубины»?

— В этих, как ты говоришь «глубинах», и есть жизнь. Ты просто не представляешь… Какое чувство испытывает человек, который видит, как рождается новая жизнь… Впрочем, когда- то и ты…

— Ой, не надо мне тут… — Отмахнулся я. — Похоже, друг мой, пить тебе нельзя. Слишком много философии в тебе пробуждается. А это напряжно. Давай. Вставай, я вызову нам такси.

Вновь дал знать о себе сотовый. А я только хотел вызвать такси. Даже не посмотрев на дисплей, ответил. Грубо.

— Да!

— Алексей, надо поговорить.

Ну конечно! Кто кроме отца может звонить мне в такое время?.. Что еще ему надо? Странно, что вообще позвонил, он не интересуется моими делами.

— Где и когда? — Я тоже не собирался нежничать с «вышестоящим».

— Приезжай ко мне домой.

— Ты серьезно? — Я закатил глаза. Не хватало мне еще встречаться с ним в неформальной обстановке. Тем более он недавно женился на одной кукле Барби. Крашеная блондинка «Мерлин Монро», но недотягивает.

— Я дважды должен повторяться, Алексей?! — Ой ты, надо же взбесился.

— Скоро буду.

***

Я сидел у отца в кабинете, обстановок так себе. Он долго молчал, сверля меня взглядом. Да что это с ним происходит?

— Отец, раз уж вызвал так поздно-говори. — Не выдержал я.

— Ты пил? — Он нахмурился еще сильнее. — В будний день… Головой думать умеешь? Для чего она тебе вообще нужна?

И с какого времени он так заботлив по отношению к сыну? Удивительно!

— И что с того? Рабочий день давно окончился.

— Неделя в разгаре. — буркнул он. — Это все из-за того инцидента? Слышал, ты сам отвез девушку в больницу. Даже вип палату оплатил. У тебя с ней роман?

Вокруг меня все с ума посходили?!

— Нет. В отличие от тебя, я не…

— В отличие от меня… Кто бы говорил. Весь офис только и щебечет, как тебя послали. Не так давно. — Он громогласно рассмеялся. Прямо до боли в животе. Разогнувшись и переведя дыхание, Михаил Антонович продолжил. — Она точно тебя зацепила, даже уши сдают тебя, парень. Краснеют, словно помидоры. — Подойдя к бару, он взял два бокала и налив немного виски, протянул мне.

— Ты же только что отчитывал меня за «неподобающее поведение».

— Это да… Но ты и так выпил. Почему я не могу присоединиться к сыну?

— Вы так и не сказали, Михаил Антонович, зачем хотели меня видеть?

— Ты отложил билеты в Шанхай. Почему?

— Как будто, ты не понимаешь! Мой переводчик в больнице.

— Оу, так это ТВОЙ переводчик?.. Других нет? Сам знаешь, время стоит денег. А китайцы люди требовательные.

— Да, знаю. А также знаю, кого они хотят видеть в Шанхае. И без нее наш контракт — туалетная бумага. — Помню, как они ее пожирали своими косыми глазами. Чуть ли не слюни на кулак наматывали.

— Эта ли причина?.. Если что, я могу найти похожую девушку со знанием китайского язы…

— Поверь, с ней никто не сравнится! — Выпалил я.

Отец посмотрел на меня, как на сумасшедшего. С минуту мы оба молчали, а потом он произнес.

— Раз уж ты в ней так уверен… Как в профессионале своего дела, то… Я могу подождать. И даже дам тебе добро взять ее в качестве личного помощника… Но помощника, а не… Ну, мы друг друга поняли, сын.

***

Только на улице я смог спокойно вздохнуть. Все эти неприкрытые намеки меня порядком надоели. Ушел от одного дятла, тут же другой начал капать на мозги…

— Простите, вы кто? Возможно, я не расслышала…

***

День моей выписки казался обычным, если бы не одно маленькое «но». У самого входа отделения, куда я вышла, стояло авто. Шикарное. Явно не мой случай, подумала я. Но только я двинулась своим ходом, как оно медленно тронулось за мной.

«Там что, серийный маньяк, который любит снимать женщин у больниц»? — Пришла ко мне дурная мысль, и ускорила шаг. Авто также следовало за мной до поворота. Не выдержав напряжения, я развернулась на каблуках и на всю ивановскую закричала:

— Что вам, черт побери от меня надо?!

Окно открылось и из него высунулся крепкий мужчина, плечи которого плавно перетекали в голову. Настолько он был накачан. Напоминал мне быка на корриде.

— Я ваш шофер Дарина Алиевна. — ответил тот.

— О…откуда вы знаете мое имя?..

— Меня направил за вами Алексей Михайлович, я работаю на него.

О как! А ну-ка, проверим правдивость твоих слов!

— В таком случае наберите своего «главаря», я вам не верю! — Ишь ты! Сяду я к нему в машину. А он возьми, да у вези меня в лес. Там, под деревцем и прикопает. С него станется! Видели таких в криминальных сводках. Далеко не романтики.

Мужчина молча взял сотовый и набрал номер, вскоре ему ответили.

— Босс, тут, напротив меня Дарина Алиевна… Нет, все в порядке. Она просит вас. Ага… — Он протянул мне трубку, и я быстро выхватила ее из его огромной ручище.

— Алло, если это шутка такая, то вы здорово пожалеете! Я в полицию заяв…

— Дарина, садитесь в машину, вас отвезут. — Послышался голос босса. Он что там, смеется надо мной?! Вот урод!

— Это у нас с каких пор компания таким «сервисом» занимается?..

— С тех пор, как вас повысили. — ответ меня ошарашил.

— Что вы сказали?.. Это когда меня повысили? За какие такие заслуги перед фирмой, простого переводчика могут повысить? Между прочим, без МОЕГО на то согласия! Я не разрешала предпринимать таких безрассудных действий! — боже, что я сейчас ляпнула?! Не разрешала? Да кто тебя, Дара спрашивать то будет?!

— Чем быстрее сядете, тем быстрее встретимся. — раздались гудки. Он меня только что… Отшил?!