Вдруг впереди она услышала грозное рычание зверя и человеческий крик, и со всей отвагой юной души кинулась на помощь. Она мчалась через валежник, обдирая в кровь свои обнаженные руки и ноги, но не замечая боли. И выбежала на полянку, где ее бабушка стояла в воинственной позе, сжав в руках сухой сук березы, а над ней нависала огромная рысь с оскаленной пастью.
– Мирр-рра, – что было мочи закричала девочка, и рысь повернула к ней голову. – Нельзя-я-я!
Увидев ее, Мирра радостно навострила ушки, издав какой-то дружелюбный звук в виде мурлыканья. Таня потрепала ее за ушки с кисточками, а потом обняла, и рысь с благодарностью потерлась о ее плечо.
Бабушка, быстро придя в себя, отбросила в сторону сучковатую палку и принялась отчитывать внучку за ее крайне неосмотрительное поведение.
– Что? Неосмотрительное? – огрызнулась девочка, – да если бы не я, рысь бы тебя слопала…
– А вот и не слопала бы, – возмутилась бабуля, – зубы бы сломала…
Таня не выдержала и расхохоталась, а потом обняла ее:
– Баб Вер, ты в своем репертуаре, ты действительно нигде не пропадешь… Но все равно, – строго добавила Танюшка, – одну я тебя не отпущу, тайги ты еще не знаешь, мало ли кто встретится на пути… Спасай потом… диких зверей от тебя, – с улыбкой пошутила она. – Не надо, не размахивай здесь палками, звери этого не любят…
– Мирра, отведи нас к Варе, – попросила девушка. И рысь послушно пошла впереди.
Танюшка шла рядом с бабулей, очень гордая, что вовремя оказалась рядом, а то мало ли…
Глава 2. Чудесный источник
Варя встретила их на опушке, обняла, расцеловала, как самых близких и родных людей. Складывалось ощущение, что сестры всегда знали друг друга, их души постоянно соприкасались. И наконец, они встретились. Баб Вера даже слезу пустила:
– Господи, Варенька, ты мне во внучки годишься…
– Не прибедняйся, сестренка, – весело отозвалась Варя, – ты прекрасно выглядишь для своих земных лет, уверена, многие тебе завидуют. Погоди, я покажу тебе некоторые средства, сразу помолодеешь лет на 20-30. Это уже от тебя будет зависеть, от твоего желания. У меня даже коза молодильное молоко дает. А еще я источник омолаживающий знаю. Вот туда вас и свожу. Тане я его не стала показывать, ей он неинтересен пока, а вот тебе, сестренка, в самый раз… Короче, вернешься домой девочкой, никто тебя не узнает – ни дома, ни в школе…
К слову сказать, баб Вера, а точнее Вера Николаевна, работала школьной учительницей в поселке, поэтому личностью была широко известной, к тому же ее пристрастия к спорту, здоровому образу жизни и позитивный взгляд на мир делали свое дело – выглядела она действительно замечательно для своих лет – стройная, подтянутая, жизнерадостная…
– Ну что ты, Варенька, – засмеялась Вера, – мне уже как-то вроде и неприлично в девочку превращаться, но глядя на тебя, очень хочется…
– Значит, так… сейчас я вас накормлю, чем Бог послал, немного отдохнете с дороги и в путь – тут недалеко, километра три всего…
Она быстренько расстелила прямо на лужайке цветастую веселенькую скатерку и вынесла глиняную посудину из избушки, а потом разлила всем окрошки.
– У меня огурцы поспели, вот я и решила вас окрошечкой побаловать по-таежному.
Окрошка, действительно, была по-таежному – высший класс! Кроме огурцов, там чувствовались неизвестные корнеплоды, дикий лук, какие-то пахучие нежные травы, перепелиные яйца и кедровые орешки… И все это настояно на настоящем таежном квасе из диких злаков.
– Ой, как вкусно, – Вера сделала глоток и замерла, наслаждаясь вкусом. – Надо же, вроде обычная окрошка, а сколько в ней волшебства… Это мы, современные люди, привыкли все делать на бегу – лишь бы скорей, даже вкуса не ощущаем… А ты просто кудесница…
Танюшку просто распирало от радости, она была счастлива, что самые ее любимые люди, наконец-то, встретились, и им так хорошо вместе… И тут она поймала себя на мысли, что Варя всегда была в ее жизни, что самыми лучшими ее поступками руководила именно она. Иначе, как объяснить тот факт, что мудрые решения, доступные не каждому взрослому человеку, приходили к ней в самый необходимый момент. А потом она только удивлялась – откуда ей все это известно. А теперь… теперь, глаза ее открылись.
– Все, девочки, пора в путь, навстречу чудесам, – хлопнула в ладоши Варенька.
В пути они весело болтали, смеялись, чувствуя, что с каждым шагом силы не иссякают, а наоборот прибавляются. И это было великолепное чувство. Танюшка краем глаза наблюдала за бабушкой Верой. Два года назад она стала вдовой, похоронив любимого мужа Николая. Потерю она переживала очень тяжело, восстанавливаясь по крупицам, родные очень боялись, что она не переживет трагедию. Именно в тот период начала замечать Танюшка, что бабушка с кем-то разговаривает. Она боялась спрашивать, думала, что это с покойным мужем. Один раз бабуля как-то обмолвилась, что это с сестренкой, но Танюшка тогда не обратила на это внимания. А потом бабушка на удивление быстро пошла на поправку. Вернулась в школу преподавать математику, увлеклась настольным теннисом. И ее жизнь волшебным образом изменилась. Она даже клуб какой-то организовала для творческих людей – они там что-то рисовали, вышивали, а вот теперь еще и глиняные свистульки добавились… Только сейчас девочка поняла, что бабуле помогла пережить тот страшный период именно Варя…
Ну а теперь должно случиться что-то еще необыкновенное. Танюшка улыбнулась, предвкушая яркие события предстоящих здесь каникул.
Идти им приходилось вдоль реки, козьими тропками, вверх по склону небольшой горы. Было немного страшновато смотреть вниз, на скалы, на бурлящую реку, зато вид сверху открывался просто потрясающий, завораживающий…
Наконец, они поднялись на самый верх и услышали журчание водопада. Вот он родник! Он набирался в небольшую каменную чашу и, переполняясь, низвергался живописным водопадом вниз.
У Тани закружилась голова от переполнявших ее чувств. Господи, сколько красоты у природы. И она могла все это пропустить, просидев всю жизнь за книгами!
Глава 3. Сокровенное желание.
– Сейчас будем купаться в источнике, – провозгласила Варя, – но я вас хочу предупредить, прежде чем вы окунетесь в эти воды…
Танюшка с Верой примолкли, впитывая в себя каждое слово Вари, потому что верили ей безоговорочно, несмотря на необъяснимые чудеса.
– Дело в том, – продолжала Варя, – что в этот момент нужно быть осторожнее со своими желаниями. Здесь они получат невероятную силу сбываться, благодаря мощному воздействию источника. Поэтому даю вам время немного собраться с мыслями и загадать именно свое, сокровенное желание, которое идет от самого сердца. Желание, конечно, исполнится не мгновенно, а когда придет его срок… А потому никому не рассказывайте, держите это при себе. А вот когда оно сбудется, и вы это поймете, можно будет поделиться…
Таня затаила дыхание: Варя словно прочитала ее мысли. Когда она шла к ней по тайге, это странное желание вдруг возникло в ней, вначале смутное, несмелое, а сейчас оно полностью завладело ею. Но неужели такое возможно?
Она посмотрела на бабулю – у той от напряжения и торжественности момента широко расширились глаза, словно она собиралась прыгать в бездну водопада.
– Бабуля, не надо, – крикнула ей, смеясь, Таня, – не напрягайся так, весь мир ты все равно не спасешь, придумай что-нибудь попроще.
Вера сердито сверкнула на нее глазами, а потом тоже рассмеялась…
– Ну что, девочки, готовы? – Варя озорно посмотрела на них, – ну а теперь… вперед!
И она первая, хохоча, прыгнула в эту каменную купальню. За ней с восторженным визгом сиганула Танюшка. А Вера вошла в воду торжественно, с загадочным видом, боясь спугнуть чудо, которое с ней должно произойти.
Вода была восхитительной: каменная чаша успевала нагреваться на солнце и отдавать тепло ледяному ключу, бьющему из-под земли. Это было сказочное чувство, особенно если учесть концентрацию желаний, бурлящих в этом природном котле.
