– Тогда почему нам оно показало всё одинаково? – В недоумении вопросил Дэгарон.

– Значит, так оно захотело, – просто ответил Килан.

Король хотел было добавить что-то ещё, но его остановил Форин, заявив, что, если страшные истории продолжат рассказываться, он немедленно развернётся и пойдёт обратно к лестнице, а остальные пусть делают что хотят.

По центральному туннелю друзья шли где-то около часа, и вскоре упёрлись в тупик. Поначалу всех это немало озадачило. Казалось бы, такой широкий туннель ну никак не мог закончиться тупиком, именно в тот момент Килан понял, что они на месте.

– Меагорн, будь добр, можешь с помощью магии осветить эти камни, – король указал на камни, составляющие стену впереди.

Маг немедленно сотворил руками в воздухе нечто вроде шара, и, проговорив заклинание, выпустил его вверх. Поднявшись до самого потолка, шар из тусклого белого резко превратился в синий, а потом наполнился поступающей ему из рук мага энергией и засиял, освещая своим светом не только туннель позади, но и открывшийся впереди проход, ведший в огромную комнату. На границе света в ней были видны два крайних шкафа с книгами.

– Но как? – С небольшой примесью страха и удивления спросил Эльрин.

– Очень просто, – развёл руками Килан, – хоть я и не маг, но быстро понял, что это иллюзия, ведь так Меагорн?

– Абсолютно.

– То есть перед нами был не камень, а просто морок? – Не унимался Эльрин. – И мы могли бы просто через него пройти?

– Не думаю, – почесав острую бородку, проговорил маг, – скорее всего если бы мы так сделали, то упёрлись бы в настоящий камень. Это была очень сильная иллюзия, такая, что её разрушить могла лишь магия.

– Но теперь ведь мы можем идти, проход открыт?

– Да, теперь твоя голова точно не столкнётся с камнем, можешь не беспокоиться.

Войдя внутрь зала и осветив всё факелами и волшебными огнями, друзья буквально обомлели. Библиотека Времени (а это была именно она), была настолько величественной, что от одного её вида у всех захватило дух.

Несмотря на то, что она находилась глубоко под землёй, на книгах и полках не было ни следа плесени, мало того, здесь не было даже развешенной повсюду в туннелях и перемешанной с комьями пыли паутины. Всё выглядело так, будто кто-то только-только поставил книги на новенькие полки, и ещё ни разу их не касалась рука живого существа.

Впрочем, наслаждаться прекрасным видом друзьям было некогда. Библиотека была просто огромной, и шанс найти в ней нужную книгу, по мнению Килана, был очень мал. Он уже было приготовился к долгим и нудным листаниям книг, содержащих самую разнообразную информацию, начиная от растений, зародившихся на Денетории первыми и заканчивая книгами рассказывающими, чем отличается человеческий организм от организма гнома, как вдруг Дроу вытянувший первую же попавшуюся книгу удивлённо воскликнул.

– Гляньте друзья «Страны и острова мира», я думаю это то, что нам нужно.

– Но, как вообще это возможно?! – Вскинув вверх руки, воскликнул король. – Чтобы первая попавшаяся же книга оказалась именно тем, что нам нужно.

– Магия, – просто ответил Меагорн, и добавил: – впрочем, давай уже поскорее заглянем внутрь, у меня от этого места мурашки бегут по коже.

Сгрудившись возле Дроу, друзья уже на второй странице огромной книги, нашли искомый герб.

– Так значит, – взяв книгу в свои руки, выразительно прочитал Эльрин. – Королевство Аргонд – находится на западе континента Анартар, население поклоняется Жёлтому Пламени и… – Эльрин перевернул страницу, – и всё. Больше ничего, никакой информации.

– Этого уже достаточно для того чтобы понять, что на орков действительно напали, – сумрачно проговорил Килан, – они нас не обманули, им похоже действительно нужна наша помощь.

– И мы её им окажем? – внимательно посмотрев на короля, спросил Аэлмар.

Килан обдумывал ответ на вопрос несколько минут и наконец, произнёс:

– Сначала вернёмся на поверхность, и там уже всё решим.

Спорить никто не стал, Библиотека Времени осталась за спиной, путники уверенно приближались к лестнице, ведущей в Храм Орогона.

Всю ночь Килан не спал. Кошмарные видения с жуткими картинами упорно лезли в его голову, и как бы король не старался, уснуть он смог только тогда, когда первые петухи уже возвестили своим звонким криком о начале нового дня. С трудом поднявшись, король хотел было ещё раз взвесить все «за» и «против», но от этих размышлений у него ужасно разболелась голова. Впрочем, он уже и так знал, что нужно сделать. И хоть разум постоянно пытался найти какие-нибудь предлоги, чтобы этого не делать, сердце твёрдо стояло на своём. Король решил прислушаться к нему.

Добравшись до кабинета, он одним лишь жестом заставил всех замолчать и сказал:

– Меагорн, ты отправишься на Горос, возьмёшь с собой две тысячи человек и генералов Саревана, Кельма, Бомаса и Манодара. Флот Денетории в полном твоём распоряжении.

– Но, Килан… – начал было Форин, однако король резко его оборвал.

– Никаких «но», это моё решение, и я его не изменю.

– Когда я отправляюсь? – С готовностью спросил маг.

– Прямо сейчас, идя сюда, я уже сделал нужные распоряжения, войска будут ждать тебя на побережье.

– На побережье?

– Я приказал снять несколько гарнизонов с прибрежных фортов и крепостей, они составят костяк нашего экспедиционного корпуса.

– Хорошо, в таком случае я отправляюсь немедленно.

Быстро кивнув королю и остальным, маг покинул кабинет и направился к себе, собирать вещи. Решение короля не застигло его врасплох, Меагорн, хорошо зная Килана, подозревал, что он пошлёт на помощь оркам именно его. В конце концов, Меагорн даже был этому рад, он уже засиделся в столице и ноги его соскучились по вымощенному стёртым камнем тракту бесконечных дорог Денетории. Неизвестность мага тоже пугала мало. За всю свою жизнь он вечно сталкивался с чем-то новым.

На сборы Меагорн не потратил много времени. Его походная сумка была всегда готова к очередному путешествию, в неё нужно было лишь положить несколько вещей, да небольшой запас провизии, которого бы хватило до первого крупного поселения. Всё уложив, маг быстрым шагом вышел из комнаты, покинул дворец и направился к городской конюшне, где его уже ожидала свежая лошадь.

***

– Куда-куда мне нужно будет отправиться? – Сареван вперил гневный взгляд в парнишку-посыльного.

Парнишка немного испугался, однако всё же собрался с силами и повторил ещё раз:

– На Горос, сэр, дабы принять под командование войско.

– Чёртово дело! – выругался Сареван, вскочив со своего кресла. – Значит наш «Непобеждённый» всё же решил помочь оркам? Как же это глупо! Как глупо! Но почему он решил отправить туда именно меня?

Посыльный не сразу понял, что вопрос был адресован ему, когда же он это осознал, то лишь тихо прошептал:

– Не могу знать, сэр.

– Не можешь знать?! – взорвался Сареван. – Так, убирайся в таком случае из моего дома ко всем чертям!

Второго приглашения не понадобилось, посыльный стрелой вылетел из дома генерала и бросил своё щуплое тело на городскую улицу. Сареван вернулся обратно в кресло и задумался.

Всей своей душой он ненавидел короля Килана, он ненавидел любое его решение, даже если это решение приводило (а зачастую это было именно так) к хорошим последствиям для королевства. Заскорузлый в своей злобе, он не видел ничего хорошего и жил одной лишь ненавистью. Амбициозный и весьма хитрый человек, он всегда, с самого рождения сам хотел править этой страной. Однако, как бы это странно не звучало, он всегда был верен королям. Сначала во время гражданской войны он воевал капитаном на стороне Осдора (которого к слову говоря, ненавидел ещё больше чем Килана), а затем после переворота присягнул на верность новому королю и служил ему верой и правдой, дослужившись до звания генерала. Килан высоко ценил Саревана, хоть и знал, что генерал его не любит.