– Таким образом, – неожиданно произнёс Инквизитор, словно подытоживая сказанное, – есть основание считать, что каждый из вас способен, если не войти в контакт, то хотя бы почувствовать присутствие любой из семи непрочитанных вами Книг, образующих наследие наших предков, известных, как девять Книг Ариев.

Инквизитор снова выдержал солидную паузу, вглядываясь в лица дюжины монахов. Никто из них не шелохнулся, хотя все слышали разные байки о том, как Книги расправляются с нежеланными читателями. Например, в библиотеке Арля, которая не считалась Крепостью Ордена, а лишь хранилищем Второй Книги, была комната для реанимация тех, кого Книга отвергла… Кого-то быстро удавалось спасти, прервав сеанс, а кому-то и современная реанимация не помогала. Тогда беднягу приходилось отвозить куда-нибудь на окраину города, имитировать внезапную смерть по неизвестным причинам.

– Братья, – продолжил Инквизитор, – я хотел сказать главное перед вашей командировкой. Вы обучены сбору и анализу информации. Учитывая то, что мы ищем артефакты, не следует делать акцент на современных технологиях распространения знаний, и уж тем более – новостей, которые зачастую являются простыми сплетнями. Интересующие нас Книги известны тысячи лет и обросли не только номерами, цветовыми маркерами, названиями и байками о материалах, из которых они изготовлены. Приведу пример из отечественной истории. Начиная с XVII века, наши дипломаты начали публиковать переписку, отчёты и различные документы в сборниках, оформляемых в синие переплёты, чтобы удобнее их встраивать в существующую библиотечную систему. Нашему примеру последовали и другие европейцы – в Германии это были белые книги, во Франции – желтые, в Австро-Венгрии красные и прочее. В основном это была случайная цветовая дифференциация. С тех пор, прошло почти четыре века, и естественно, вокруг обычных книг появилось немало фейков. Будьте бдительны. Вы парами поедите в командировки с разными легендами и маршрутами согласно утверждённому мною списку. Все необходимые документы получите у моего секретаря Томаса. Там же найдёте расписание сеансов связи, методы шифрования и координаты для экстренной связи.

Инквизитор чуть мягче посмотрел на флэшеров и неожиданно закончил свою короткую речь.

– Люди гибнут не только за металл, но и за те знания, которые дают безграничную силу. Вплоть до бессмертия, как гласят некоторые легенды. Будь я в таком же возрасте, как вы, не задумываясь поменял бы свою моцетту на джинсовую куртку, чтобы найти и прочесть все Книги.

Это вызвало ожидаемую реакцию дюжины монахов, облачённых в белые сутаны, но суровый взгляд Инквизитора остановил веселье.

– Да пребудет с вами свет души погибшего в бою Светлейшего брата Джерри. Аминь. Храни Господь Святой Орден.

– Храни Господь Святой Орден, – дружно повторила дюжина молодых голосов.

Когда шаги на каменной лестнице, ведущей из комнаты без окон в нижнюю галерею кафедрального собора затихли, брат Робин самодовольно вскинул подбородок и принял позу, подобающую римским императорам. Ему вспомнилась одна крылатая фраза – «Не брезгуй кормить крохами слабых, и ты получишь самых крикливых сторонников».

Вот сторонники ему бы сейчас очень пригодились. После поспешного избрания коменданта Северной Крепости Августина новым Магистром Ордена Сынов Света, поменялась не только власть в Ордене, но и стал меняться его устоявшийся уклад. Постепенно Августин стал уклоняться от проведения соответствующих служб в соборе Святого Мартина, перепоручив это Инквизитору, как члену Триумвирата, одному из девяти членов Тайного Совета Ордена и прелату кафедрального собора. Августин не хотел менять свою резиденцию в Бельгии, где находились все органы управления Евросоюзом. Его тщеславию льстило, что старинный замок рыцаря Лаво, в 35-ти километрах от Брюсселя, был не только Северной Крепостью Ордена, а и стал штаб-квартирой Магистра.

Это размывание традиций, принятых на основе редакции Устава Ордена в далёком 1313 году, теперь плавно переходило к тем правилам, которые были закреплены в прежнем Уставе, который был старше, а значит, как считают некоторые, более правильным. Все понимали, что это была своего рода месть англосаксам за выход из Евросоюза, а ещё это позволяло переносить политический центр принятия решений Ордена в новую Крепость при переизбрании магистра, что устраивало даже Коменданта Ванкуверской Крепости Ордена, который прежде всегда был на стороне англичан.

Хотя и это было неглавным. Инквизитор понимал, что недоверие, породившее раздор в Ордене, началось с утраты Четвёртой Книги. Мало кто владел всей информацией о случившемся, а её отсутствие рождало слухи и домыслы. Три центра Ордена боролись за размещение Чёрной Книги в своем хранилище – Стоунхендж, Иерусалим и Арль. Хотя самым разумным было, конечно же, размещение её в дуате под Храмовой горой, где Книга была изначально.

Карты спутал некто, отредактировавший текст Книги так, что она стала Вратами Света в Чёрном дуате, открыв доступ светлой энергии, а не тёмной. Хранители быстро поняли это по совершенно обратному воздействию на членов Ордена и окружающих. Было принято решение переместить Четвёртую Книгу в лабораторию Арля, подальше от дуата, где она была очень активна, питаясь энергией планеты.

Для безопасной транспортировки ценного артефакта спецы лаборатории изготовили три копии ложной Книги, но именно они достались представителям Стоунхендж, Иерусалима и Арля. Настоящая Книга испарилась. Все флэшеры были брошены на поиски пропажи, но вернулись ни с чем. Только у Робина сохранились в памяти все детали странного события, у остальных провал. Кто-то из сильных флэшеров, сканировавший память участников событий зло пошутил: «от Чёрной книги осталось только чёрное пятно».

Вместо того, чтобы объединить усилия для поиска фактов и анализа ситуации, все затаили обиду и подозрения. К сожалению, приходилось констатировать, что на текущий момент в Ордене Сынов Света нет сильного лидера, способного преодолеть разногласия и реально возглавить борьбу.

Только брат Робин не пал духом, сформировал команду из дюжины подающих надежду флэшеров и составил для них наиболее вероятные маршруты поиска. По крайней мере, он так себя позиционировал, не теряя надежды возродить сильный центр в Лестере, ну и себя, конечно не забыть. Тем более, что он не освободил кабинет прелата Собора Святого Мартина после избрания Августина новым Магистром Ордена Сынов Света. Тот не торопился перенести свою резиденцию из Бельгии в Англию.

Раннее утро среды в столице было пасмурным. Северный ветер гнал по небу низкие тучи, и просыпаться в такую погоду абсолютно не хотелось. Однако, Орловой не спалось. Сегодняшняя дата точно подходила для перехода в плотный план из ментального поля. Эзотерики его еще называют перерождение – когда Проводник Бродячих душ, владеющий Кольцом с рубином, проводит обряд перехода со смертным, согласившимся на обмен с Бродячей душой из ментала. Условие души оговаривают самостоятельно и добровольно. Проводник лишь произносит мантру.

То, что Раум сможет уговорить дежурную хранилища отдела Редких рукописей – даму преклонного возраста, обременённую нелёгкой судьбой, болезнями и маленькой зарплатой, нашептав ей на ушко то, что та получит взамен унылой однообразной жизни, сомнений у Серой мышки не было. Она видела, как верой и правдой молодые и красивые женщины служили демону в его Чёрном доме небольшого городка в 20 милях от Лондона. Оставалось надеяться, что два обитателя ментального мира – некогда знатные пиратки Мэри Вулверстоун из Англии и Энни Бонни из Ирландии, отыщут сорокового демона малого Кольца Соломона по имени Раум, томящегося в ментале после того, как другой демон, по имени Викториус, сильным энергетическим ударом выбил его из плотного мира.

Не самая романтическая история, но Синяя Книга того стоила. Было вполне вероятно договориться с Раумом на сеанс в два-три часа, чтобы прочесть Книгу и оставить её под охраной этого любителя старинных манускриптов. Варя не так давно стала обладательницей кольца с рубином и не была уверена, что ей можно провести демона через грань миров, как и любую Бродячую душу из тонкого мира. Для демонов существовал Договор перехода в плотный мир из ментала, согласно которому он должен был передать тринадцать своих колец смертным, и только после тринадцатого оставался в плотном плане.