– Ещё демон Раум, – добавила Серая мышка.

– Это который называл себя сороковым демоном из «Малого ключа Соломона»?

Она кивнула со скромной улыбкой, по-детски потупив виноватые глазки.

– Надеюсь, это всё?

– На меня объявили охоту наследницы Джейн Престон, последней хранительницы Кольца Проводника Бродячих душ. Эта дама была похоронена 27 сентября 1582 на кладбище около Шотли Гейт в графстве Саффолк, но никто из её шестерых детей не получил кольцо в наследство.

Полководец хмыкнул с усмешкой.

– Да, не без твоей помощи почти пять веков назад, завещание леди Престон было изменено, и некая русская под псевдонимом Серая мышка стала его наследницей, согласно воли усопшей Престон.

Македонец только скромно хихикнул.

– И это твой голос мы слышали с фантомом Мэри Вулверстоун на могиле матери в Шотли Гейт.

Варя укоризненно покачала головой, но не смогла сдержать улыбки.

– Тебе не понравилось кольцо Нефертари Меренмут? Любимой жены Рамзеса Великого.

Оба заговорчески рассмеялись, признавая, что их характеры и судьбы так похожи.

– Кстати! – Варя серьёзно посмотрела на собеседника. – Вик таже охотится за кольцом Проводника Бродячих душ. Он хвастался, что видел тебя в Мемфисе, когда, покорив Тир, ты принёс жертву на ступенях храма Апису и жрецы, после проведения обряда посвящения в фараоны, передали тебе в дар кольцо с рубином.

– Кольцо было, – серьёзно подтвердил полководец, – так что я им распоряжаюсь по праву. Был ли там твой Вик, можно проверить. Что касается судьбы кольца с рубином, то оно стало моим свадебным подарком бактрийской княжне Роксане. После моего ухода из плотного плана, кольцо Нефертари оказалось у сирийского купца, потом у викинга по прозвищу Эйрик Рыжий, затем, оно было военным трофеем предводителя ацтеков и попало на пальчик Тикучипо, дочери царя Монтесумы II, и тоже в качестве свадебного подарка. Испанцы отправили его на материк королеве, затем оно опять стало трофеем, но уже английского пирата Филиппа Вулверстоун из Шотли Гейт.

– И опять стало свадебным подарком? – угадала Серая мышка.

– Если бы все эти мужчины знали, какую власть они дарят будущим жёнам…

– Извини, а ты когда узнал об этом?

– Я знал о сильных артефактах ещё от Аристотеля, – Александр задумчиво посмотрел вдаль. – Во время посвящения в фараоны в храме священного быка Аписа, оракул назвал меня сыном Амона-Ра, а жрецы преподнесли в дар кольцо с рубином. Это не тайна, а вот о другом подарке тебе, скорее всего неизвестно.

Македонский царь испытующе заглянул в сознание собеседницы и продолжил.

– Я говорю о диадеме из минерала, который египтяне называли хамелеоном. Он менял окраску при разных углах падения солнечного луча. В полутемном храме это было очень эффектно.

– Так тебе намекнули на особенности кольца Нефертари, – догадалась Варя.

– Да. Диадема была с изображением женщины на колеснице.

– Признаться, я тоже не сразу догадалась, что нужно стоять на чём-то из дерева, чтобы кольцо на безымянном пальце правой руки начало взаимодействовать с обоими видами энергии в окружающем нас пространстве.

– В моё время даже для Аристотеля существовало единственное понятие энергии и материи.

– У нас их называют Светлой и Тёмной материями. Причём, они взаимодействуют друг с другом только на уровне сил гравитации. И наши астрологи утверждают что во Вселенной девяносто процентов Тёмной материи, и, пропорционально этому, больше такой энергии.

– Но тут я бы добавил, – усмехнулся полководец, – что воспринимать и управлять Тёмной энергией подвластно только рождённому в день Тхар. Во всех остальных случаях обладатель кольца с рубином становится только Проводником Бродячих душ.

– А Роксана? – не удержалась любительница истории.

– Она была смертной, – он улыбнулся, – но очень красивой и амбициозной. Когда, после свадьбы, я открыл ей секрет кольца, каждое утро она рассказывала мне о своих новых приключениях.

– Похоже на сказки Шахерезады!

– Ночей было гораздо больше… – искренне рассмеялся македонец, и золотистые кудряшки фантома окрасились голубой каймой.

Они помолчали, как два старых приятеля, кому есть, что вспомнить.

– В тонком плане есть чёткая иерархия силы и знаний, – неожиданно серьёзно произнёс полководец из Пеллы, – и высшие силы следят за сохранением баланса. Всегда помни об этом. Например, ты можешь разводить на подоконнике цветы или аквариумных рыбок, радоваться, так растут твои домашние питомцы, но если, заигравшись, они начнут бить посуду. Все забавы быстро прекратятся. Одним взмахом.

– Но есть же любимчики. – лукаво взглянула на собеседника любительница истории.

– Камешек в мой огород? – глаза македонца сверкнули. – Аристотель был для меня и наставником, и учителем, иногда даже – другом. Учителя хотят видеть своё продолжение в учениках, но когда ученики осознают свою силу, то могут перейти тот незримый рубеж, как заигравшиеся на кухонной полке котята.

– Поэтому наш мир так несправедлив?

– Просто нужно знать его истинные законы.

Лаконично ответил собеседник, исчезнув так же неожиданно, как и появился.

Отпуск Орловой начался как-то неправильно. Она планировала заняться поисками неизвестных стихотворений Лермонтова, но попала в ловушку, расставленную кем-то из её врагов, ушедших не без помощи Вари, в тонкий мир. Кстати, тогда же, лет десять назад, Николай, её знакомый из Питера, назвал девушку из Геленджика Серой мышкой, за удивительную способность быть неприметной в каком-нибудь коллективе или на улице, и появляться в нужный момент, словно из маленькой норки.

Орловой вспомнилось это шутливое прозвище наверное потому, что теперь кто-то так же незаметно подкрался к ней, зная увлечения книгами, и, разбросав приманку, заманил Серую мышку в капкан. Она попалась, как любопытный мышонок, которого поманили запахом любимого сыра… Тонкий мир или духовный, как его называют, не отпускает ни на шаг, и с этим определением можно согласиться, только лишь с точки зрения того, что там обитают человеческие души. Но не только. Там не меньше нелюдей, чем в плотном плане. И они более изворотливы и агрессивны, поскольку, в реальном мире обычный человек эти энергетические субстанции не ощущает. Конечно, есть барьер между мирами, но есть пути его преодоления.

Пытаясь понять произошедшее, Варя бродила по Москве, и это успокаивало возбуждённое сознание. Столица, с вечно спешащими потоками людей и машин, как ни странно, приводило любительницу истории в привычный ритм, только спешить-то ей было некуда. Прошлый отпуск она провела в Питере, остановившись у Маши, с которой познакомилась лет пятнадцать назад, когда после первой сессии с девчонками из её группы поехала на каникулы в Египет. Воспоминания, нахлынули теплой обволакивающей волной. Варе захотелось спрятаться в какой-нибудь укромный уголок, чтобы остаться наедине со своими мыслями. С тех пор, промелькнуло немало времени, а событий и того больше.

В задумчивости стройная женщина в летнем деловом костюме сама не заметила, как оказалась на Спиридоновке. Когда же, шагах в десяти, замаячила реклама ирландского бистро с интригующим названием «Грейс», у Вари промелькнула мысль, что это знак, и не раздумывая, она вошла в небольшое помещение с массивным столом посредине и грубыми стульями, связанными морскими верёвками. В нишах стен виднелись какие-то старые бочонки, покрытые толстым слоем пыли старинные бутылки и картины морских баталий. Вдоль окон на улицу стояли темные массивные столики на 2–4 человек, напротив длинная барная стойка, а торцы помещения были украшены горным пейзажами. Всё было оформлено в темно-красных и зелёных тонах. По углам виднелись резные шкафы, расписанная посуда, даже с потолка свисали различные предметы, должно быть говорящие об Ирландии.

Орлова улыбнулась, вспоминая свою первую поезду на Изумрудный остров вместе с Иваном и Лизой. Сейчас у них уже двое ребятишек подрастает, а она всё одна, хотя, скоро тридцать три. В углу бистро, словно специально для неё, томился в ожидании гостей стол из чёрного дерева. Проходя мимо барной стойки, она заказала кофе по-ирландски, и устроилась в уголке, так чтобы всё видеть, но никого не привлекать.