Потом искупался.

Не дожидаясь, когда обсохнет, отправился к себе на своё съёмное жильё. Предложение Нины поселиться вместе поначалу показалось Владу смешным, хотя он не подал виду и не засмеялся. Теперь вдруг представил, как весело было бы правда поселиться им вчетвером. Предвидел своим проницательным умом, что такой момент всё равно рано или поздно настанет, они всё равно объединятся – по доброй воле или по необходимости, это было уже вовсе не важно.

Жираф появился внезапно.

Такое прозвище приклеилось к нему сразу, потому что дядька этот был длинный и тощий, с неестественно длинной шеей и даже в жёлтой пятнистой рубашке. В другом случае все четверо даже посмеялись бы над ним, однако в момент этой встречи всем было вовсе не до смеха. Удивлялись, как он нашёл их всех, несмотря на то, что они были рассеяны по городу и жили, кто где.

– Деньги придётся вернуть, – сказал этот несуразный тип, едва Влад открыл ему дверь.

– Ты кто вообще? – спросил парень у пришедшего. – и про какие деньги говоришь?

– Про деньги Аджаняна, – пояснил тот.

В этот момент Влад очень захотел захлопнуть дверь и даже вспомнил, как видел такие моменты в разных крутых фильмах, однако почувствовал, что у него не хватает дерзости на такой картинный жест.

– Не брали мы никаких денег, – уклончиво ответил он и отвёл взгляд.

Подумал впрочем, что фамилию ограбленного торговца персиками они запомнили очень кстати.

– Или уже потратили их? – спросил Жираф вкрадчиво.

«Если и не потратили, то обязательно потратим», – подумал Влад, но говорить ничего не стал.

– Кто у вас главный? – спросил тотчас пришедший, не дожидаясь ответа.

Но и на этот свой вопрос ответ он тоже не дождался.

– Времени даю три дня и приду снова, – продолжал Жираф. – тогда с пустыми руками уже не уйду.

Возможно Влад мог бы улыбнуться ему вслед, но он правда никогда не улыбался.

Он просто подумал, что и этот человек, как многие другие, тоже чрезвычайно наивный – ведь если у человека нет денег, хоть через три дня ты к нему приди, хоть через месяц, они всё равно не появятся и уходить всё равно придётся с пустыми руками.

Раздраженный его визитом до бешенства, Влад выбежал вслед за Жирафом.

Весьма удивился, не обнаружив его нигде поблизости – такой длинный и в жёлтой рубашке, он до странного легко смог затеряться непонятно где… Убедившись, что его точно нигде нет, парень побежал по улице.

Недавно он обратил внимание на уютный небольшой особняк, расположенный поодаль от набережной – место это показалось весьма подходящим, чтобы поселиться в нём им всем четверым. Он хорошо запомнил даты, когда должны были уехать домой Боксёр и Старик, но теперь был уверен – они не уедут. Они найдут его, потому что пачка денег, украденных у Аджаняна, лежала у него в кармане и была ещё не потрачена.

В тот же день Влад снял понравившийся дом, потратив на это значительную часть украденных денег. Потом стал ждать, когда появятся ребята, самоуверенно полагая, что он один такой смелый среди них, ведь встреча с Жирафом не напугала его ничуть. А они, он знал наверняка – явно струсят.

***

В самом деле Боксёр, Старик и Нина сильно напугались Жирафа.

Отчаявшиеся до безумия, они бегали по городу, сами до поры не понимая, бегут от кого-то или за кем-то. Прежде чувствуя себя потерянными в этом мире, теперь они и вовсе в нём заблудились… Небрежно толкали идущих навстречу людей и обгоняли тех, кто шёл впереди слишком медленно, не думали о том, куда идут и совсем забыли, что всего лишь несколько дней осталось им находиться в этом жарком городе с роскошными пальмами и совсем скоро придётся уезжать.

Теперь как ни странно время растянулось до бесконечности и всевозможные ограничения перестали существовать – перебегая дорогу на красный свет, каждый из этих троих не слышал, как им сигналят. Зато в какой-то момент, увидев Влада, они оторопели…

Вовсе не улыбнулись друг другу, как это делают обычные люди при долгожданной встрече. Сначала они долго-долго смотрели друг другу в глаза, а потом пошли вместе, как будто так и должно было быть. При этом никто ни у кого не спрашивал, куда они направляются.

– Я осуществил вашу мечту, – сказал наконец Главный.

Все замерли, молчали – не решались переспросить и уточнить, о чём идёт речь, ждали, когда он продолжит говорить. И он продолжал.

– Снял уютный домик на окраине для всех нас, так что мы останемся здесь до конца лета.

– Правда? – оживилась Нина.

Её восторженный взгляд заблестел. Боксёр и Старик переглянулись между собой, но в их взглядах было не столько радости, а больше – недоумения.

– Мечты имеют свойство терять свою значимость, – сказал наконец Старик.

Боксёр и Нина после этих слов тотчас съёжились, будто он сказал нечто запретное, такое, что Главному могло не понравиться. Но Влад не рассердился на них.

– В таком случае, это уже не мечты, – отозвался он.

Но не усмехнулся, задумчиво смотрел вперёд и уверенно шёл, не меняя направления.

– Мечты никогда не блёкнут, – добавил ещё.

– Значит к тебе не приходил этот, ну, – растерянно замялся Боксёр, явно не находя подходящих слов.

– Жираф? – переспросил Главный и хохотнул.

Боксёр попытался засмеяться в ответ, но смех его получился напряжённым и вовсе не весёлым.

– Поразительное сходство, да? – сказал он потом также напряжённо и выдохнул много воздуха.

– И ко мне приходил этот долговязый, – добавил Старик.

– Ко мне тоже, – нехотя вмешалась в разговор Нина.

– Выходит, он нашёл всех нас, – подытожил Главный и какое-то странное торжество прозвучало в его голосе.

Все трое идущие рядом тотчас посмотрели на него.

– Бежать надо отсюда поскорее, – сказал тогда Боксёр.

– Опять ты струсил, – едко заметил Влад.

Это «опять» больно кольнуло Боксёра глубоко в груди. Он нахмурился, напрягся, но больше ничего не сказал.

– Похоже, их целая банда, – предположил Старик. – и все друг за друга.

– Ничего не поделать, мы тоже будем бандой, – сказал Главный и замолчал, давая возможность всем остальным тоже что-нибудь сказать.

Но никто больше ничего не говорил.

Тревожные мысли роились у каждого, но высказывать их не решались… Нина радовалась тому, что теперь они все вместе и ещё – вместе с Владом. Боксёр почему-то подумал о море, пытаясь отогнать тревогу о том, в какую ситуацию они ввязались. Старик рассуждал здраво и быстро предположил, что их действия, даже будь они все вместе, не приведут к добру. Он хотел сказать, что разумнее всего будет вернуть деньги, но догадался, что если Главный снял жильё на длительный срок, денег уже осталось не так много. Бросать всё и бежать сейчас в одиночку при этом каждый счёл невозможным – Жираф вычислил их всех и поодиночке быстрее расправится с каждым.

– Надо всё-таки выяснить, кто он такой, – сказал наконец Старик.

Все поняли, что он про Жирафа.

– Ведёт себя уверенно, – заметил Боксёр.

– А выглядит отвратительно, – добавила Нина.

– Дерётся наверняка хорошо, – предположил Боксёр, думая о своём.

– Раньше времени не будем кулаками махать, – рассудил Главный. – но Старик дело говорит, в первую очередь надо выяснить, кто он.

– Зачем? – удивился Боксёр. – кто бы он ни был, всё равно будет продолжать требовать вернуть деньги Аджаняну.

– Вот в зависимости от того, кто он, мы будем решать, возвращать их или нет, – сказал Влад.

– Было бы, что возвращать, – усмехнулся Старик.

– Это не ваша забота, – сказал Главный.

Теперь они уже стояли у порога дома, дверь которого Влад торопливо открывал ключом и при этом небрежно озирался по сторонам.

– Красиво здесь, – тоже озираясь, заметила Нина.

Вдоль дороги густо росли кипарисы, образуя изгородь.

Все четверо торопливо вошли в дом.

– Нас не найдут только в том случае, если мы будем сидеть здесь безвылазно, – грустно вздохнув, сказал Боксёр. – тогда зачем нам Сочи и море?