В продолжение темы перемен нелишне заметить, что Артем Юрьевич давненько уже не имел никакого отношения к ГРУ. Касательно наименования службы, которую едва разменявший сороковник генерал представлял теперь, Бардину оставалось только теряться в догадках. А потому – в основном, чтобы голову не ломать, ну и для собственного спокойствия тоже – он по привычке продолжал условно считать Артема «грушником». Впрочем, в настоящий момент значение имело лишь одно обстоятельство – независимо от того, как именно называлась государственная структура, к которой принадлежал генерал-майор Прядухин, она, несомненно, являлась весьма серьезным учреждением, располагавшим такими фантастическими возможностями, что ни в сказке, ни пером…

Денис знал об этом не понаслышке – года три назад имел возможность убедиться лично! Ну, может, не так чтоб совсем уж лично, потому как в нехорошую ситуацию попал не он, а один из его клиентов, занимавшийся поставками в Россию медоборудования из Германии. Мужик угодил в дурно попахивающую историю, причем влип по самые гланды. Чего там только не было намешано: и подставная баба неземной красоты; и последующий шантаж; и западные спецслужбы; и международная оргпреступность, куда же без нее… К чести коммерсанта, следует признать, что на предательство он не пошел, как на него не давили, а вместо этого, обратился за советом к Денису Валерьевичу Бардину, охранное агентство которого к тому времени уже несколько лет успешно обеспечивало его личную безопасность.

Трудно сказать, почему он так поступил, – может, от безысходности, а может, краем уха слышал что-то о завязках Дениса, – но, что называется, обратился по адресу! Бардин, понятное дело, направил его прямиком к Прядухину, который тогда был еще полковником, и будущий генерал в грязь лицом не ударил: умудрился и горе-торговца из дерьма вытащить, и интересы горячо любимой Родины соблюсти. Мало того, исхитрился особо рьяным, правда, исключительно отечественным, злодеям, участвовавшим в операции по охмурению поставщика столь необходимой стране дорогостоящей медицинской техники, организовать бесплатные путевки в места не столь отдаленные.

С учетом всего изложенного Денис вознамерился сегодня беззастенчиво злоупотребить старой дружбой, чтоб попытаться разобраться в первопричинах произошедшего с Бранко несчастья, если, конечно, таковые вообще имелись. Вполне ведь могло оказаться, что никакого второго дна у чемодана нет, и Бранко Джуричу просто не повезло – горная дорога и все такое… Хотя сам Денис не сомневался, что произошедшее напрямую связано с дедом Мичо, упавшим вертолетом и недавним погружением, в результате которого на дне старейшего в Европе озера обнаружилось вовсе не то, что там предполагалось найти, зато, в том самом месте, которое было указано стариком… Чертовщина, конечно, полнейшая, но разве не для того существуют спецслужбы, чтобы влезать туда, где творятся загадочные вещи? Бардин был искренне убежден, что именно для этого. С таким настроем он и набрал нужный номер.

– Здравия желаю, господин генерал, – бодро гаркнул Денис в трубку, когда на том конце прозвучало обыденное «слушаю».

– Ну, наконец-то, объявился пропащий! – обрадовался Прядухин. – Что-то давненько мы с тобой не слышались.

– Да как-то повода не было.

– А теперь, значит, повод появился? – в голосе генерала послышалась заинтересованность. – Выкладывай! Нечего вокруг да около топтаться! Чай, не о здоровье справиться звонишь?

– С тобой по этому телефону говорить-то можно?

Такое начало Прядухина насторожило.

– Кх-м! – прокашлялся он и нарочито официальным тоном сообщил: – Лично мне скрывать нечего. Вот разве что тебе есть…

После чего выжидательно замолк. Денис трактовал это, как «смотря о чем, мил человек, ты собираешься говорить», и выразился обтекаемо:

– Я, собственно, для того и позвонил, чтоб выяснить, есть ли мне, что скрывать…

– Даже так, – раздумчиво протянул собеседник. – Что ж, давай встречаться. Завтра часиков в двенадцать устроит?

– Завтра в названное время я буду уже в самолете.

– Одно с другим связано?

– Крепче крепкого.

– Стало быть, горит, – подытожил генерал и, видимо, прикинув что-то, кратко предложил: – Тогда через час.

– Идет.

– До встречи.

В трубке раздались длинные гудки. «Житуха у мужика – не позавидуешь! Казалось бы, генерал, а по телефону поговорить нормально и то не может!» -сочувственно подумал Денис, которому подобное общение на эзоповом языке было вовсе не по душе.

Ровно через час они уже сидели за столиком в хорошо знакомом им обоим небольшом уютном ресторанчике. Артем явился, как обычно, в штатском, и Денис поймал себя на мысли, что так ни разу и не видел его в генеральской форме, а любопытно было бы… Прядухин, хоть и был постарше его лет на пять-шесть, но выглядел таким же подтянутым свежачком, как и много лет назад. «В морозильнике он себя хранит, что ли?!» – не без зависти подумал Бардин, который, к несказанной своей досаде, с недавних пор стал замечать за собой неладное – малоподвижный образ жизни делал свое черное дело, и он уже помаленьку начал расплываться.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.