«Умею», – сказал мальчик. – «Но тоже неважно».

«Я хочу прыгнуть».

«Я тоже».

«Страшно», – призналась принцесса, а мальчик кивнул.

Они помолчали, смотря вниз и не сговариваясь переглянулись, а потом одновременно произнесли: «Рискнем?».

Я вспоминал со щемящей тоской то замечательное радостное время.Мы всё же струсили тогда, но прыгнули в другой раз, а потом получили по шее за нарушение запретов и самовольное исследование земель.

Слышал, Анриэль сильно изменилась после смерти отца, сердце её обледенело и поросло шипами ненависти. Она всегда была чуть высокомерна и резка, задиралась и спорила. В последнюю нашу встречу лирая наговорила много того, чего я не ожидал от неё услышать, даже пыталась убить. Мы превратились в заклятых врагов, а она клялась и божилась уничтожить меня. Говорила на полном серьёзе, и я оправдывал её, понимал, что небеспочвенно. Был бы я на её месте… и не такое бы вытворил.

Я обошёл покои, осмотрел тумбочки и полки. Ничего необычного, женские фиговины. Но вот запах…Её запах изменился. Я спрыгнул с балкона и полетел на поиски.

Моему дракону нравилась голубая самочка, а я испытывал двоякое чувство: вроде и знакомая, но и чужая, зато зверь вопил от счастья, когда унюхал её след. Моя масть удачно сливалась с чёрным небом, и я заметил пропажу на лесной поляне вместе с противной ведьмой, которая меня терпеть не могла, но у нас это взаимно.

Приземлился чуть вдали и пешком добрался до них, решив проследить за подозрительными личностями.

Что же ты затеваешь Вайя? Ты не оставишь меня в покое, уверен, уже успела заручиться поддержкой других правителей и точишь сталь для плахи, строишь козни и роешь мне яму. Эта старая женщина вызывала уважение, но быть в числе её врагов – худшее из зол.

Я спрятался в тенях деревьев и наблюдал престранное поведение Анриэль и Вайи. Анри училась летать. Летать! Тут я выпал на мгновение и прислушивался к дико странному разговору. И я понять не мог – как принцесса, которая прыгала в пропасть с восьми лет, разучилась летать и ей нужна тренировка? Как может она не чувствовать своего дракона? Это глумь такая? Издёвка Вайи или отвлекающий манёвр? Но женщина была серьёзна и ругала лираю почём зря, заставляя превращаться, взлетать и приземляться. Я понаблюдал за ними пару минут и ушёл, решивприглядеться к Анриэль поближе. Что-то меня смущало в её речах и позах, да и поведение Вайи озадачивало.

Я вернулся в крепость и решил проверить посты стражей, узнать доклады разведки. Советник встретил меня и обмолвился, что стражи видели сегодня некоего постороннего в городе, арестовать не удалось, но подозрения пали на Айердор. «Вайя пытается договорить с Айердором о союзе или попытается вывезти принцессу из страны», – решил я.

–Удвоить стражу возле замка и пристально следить за всеми, кто приезжает в город и покидает его, установить слежку за принцессой, – я дал распоряжения и решил прогуляться по ночному городу, осмотреть дома и послушать местных жителей. Иногда слухи оказываются полезны.

Анриэль

Вайя разбудила меня посреди ночи, велела следовать за ней, а сама обратилась в сову и полетела в лес. Приземлились мы на поляну, где ведьма объявила о начале лётной практики: «Как стать истиной драконорождённой принцессой по программе экстерна» или «Как не опозориться перед народом, не зевай Анриэль, кому говорю!». Кажется, последнее было уже не академическое название дисциплины, но я поначалу сильно клевала носом и ничего не соображала.

– Вчера твоё приземление, чуть не снесло пару кварталов и чуть не покалечило жителей. Ты должна научиться управлять зверем, а то скоро люди буду задавать вопросы.

– Ночью? Тут хоть глаз выколи, – моему возмущения не было предела. Старуха совсем обезумела.

– Зрение дракона уникально, ты в этом сейчас убедишься, – парировала она. – Мы не можем обучать тебя средь бела дня. А если Драггон увидит? Думаешь, не задастся вопросом? Как это принцесса, а летать не умеет?

Мне нечего было возразить. Вайя начала командовать и давать дельные советы и заявила, что мне нужно больше практиковаться. Да это мой дебютный день в новом теле и в новом месте!

– Да и ещё, лирая, – она подошла ко мне вплотную. – Твой зверь любит воду, не забывай хоть раз в неделю купаться в озере.

– Поняла, – зевнула я. Глаза всё же слипались.

– Не спи, давай-давай. Ещё раз!

Два часа точно мы провели в лесу, а когда вернулись, я заснула чуть ли не на полу возле кровати. Эта сумасшедшая неугомонная женщина всю душу из меня выпотрошила, то ли ещё будет.

Вайя позволила мне выспаться и передала через служанку, что придёт после завтрака, а пока я могу насладиться свободным временем и осмотреть крепость. Йоханна вошла в комнату и внесла большой букет полевых цветов, отчего-то её щеки чуть зарделись, она сдерживала обомлевшую улыбку.

– Что это?

– Так это сам лиар просил передать Вам, – каким-то голосом полнейшего обожания произнесла она.

– Кто?

– Лиар – Дар Драггон.

– Когда он приходил? – сердце чуть замедлило темп, в ожидании ответа.

– С утра, пока вы спали, просил не будить Вас и передать цветы, когда вы проснётесь, лирая.

– Ничего больше не передавал?

– Нет, лирая.

Йоханна поставила цветы в большую расписную вазу возле балкона, а я провожала её волнующим взглядом.

– Что принести вам на завтрак, лирая?

– А я могу спуститься в столовую или ещё куда? Где все едят? Хотела бы осмотреть крепость. Не хочу быть одна.

– 

Осмотреть? – переспросила она и сконфузилась, а я чуть не постучала себе кулаком по лбу, осознавая глупость. – Столовую? Вы имеете в виду трапезную?

– Она самая. Так могу я там позавтракать?

– Конечно, лирая.

– Сопроводи меня.

– Как прикажете.

Йоханна шла впереди, показывая дорогу к трапезной, а я думала о внимании Драггона и нервничала. Что ему надо? Неужели начал действовать? Как нечестно подкупать девушку цветами, но внимание так или иначе он получил, потому что я спускалась с мыслями о мужчине.

– Расскажи, кто ещё живёт в крепости?

– Дар Драггон, его ближайшие советники, Вайя, магистр Квир и остальные члены совета.

– Есть ли ещё девушки в замке?

Она как-то опасливо покосилась на меня, и её щеки вспыхнули вновь, но не от радости, скорее от смущения, и она потупила взгляд.

– С приездом лиара Дар Драггона в крепости поселились – исаи.

– Кто такие? Откуда родом?

– Некоторые приехали с самим лиаром, некоторых привели по его приказу.

– Ах, он ещё и приказы раздаёт! – вспылила я.

– Знаете, лирая, – чуть тише сказала она. – Он сказал, что у мужчин есть потребности, а вносить хаос в наш город он бы не хотел, поэтому попросил найти исаи для него и для остальных мужчин.

– Как предусмотрительно, – процедила я, злясь на этого хвостатого ящера. Хмырь, да и только!

Трапезная оказалась на первом этаже. В одной зале умещались три длинных стола, а в центре на небольшом возвышении стояли два пустующих тронных кресла для короля и королевы Лиалондора и королевский стол от силы на четыре персоны. От них веяло ледяным холодом и обречённостью, какой-то жалостью.

В трапезной было около тридцати человек. За некоторыми столами сидели воины Лиалондора, которые встали при виде меня и воины Файердора, которые тоже поднялись и поприветствовали, и стояли, пока я не села за стол.

Не поднялся лишь Драггон. Он сидел в торце стола рядом со своими воинами и осматривал залу. Мы встретились взглядами, его губы чуть дрогнули в полуусмешке, но я не позволю смеяться надо мной. Да, я никто здесь, но не могла подвести Вайю и принцессу. Должна научиться жить в новом мире, а значит теперь – я наследная принцесса и это мой дом, моя крепость и мой мир, моё королевство – Лиалондор.