Переключите канал, и вот перед вами вычурные графики, которые доказывают, что надо отдать свои деньги ребятам на Уолл-стрит. Они умнее вас и инвестируют деньги: в акции, облигации и всяческие финансовые инструменты, которые они и сами-то объяснить не могут. Спросите совета у своих родителей, и они просто перескажут вам свой личный путь: найди хорошую работу, купи дом, откладывай на пенсию, радуйся, что у тебя больше, чем у большинства, и молись, чтобы всё сложилось.

Лично мне никогда не хотелось сводить концы с концами, и, если честно, я всегда хотел быть богатым. Я не ожидаю от Бога, что он позаботится о моих финансах, и уж точно не хочу полагаться на то, чтобы «всё сложилось». Ещё в самом детстве я заметил, что все люди, которые принимают решения и у которых есть свобода выбора, вроде бы всегда при деньгах. И я хотел быть таким же — мне не нужны были деньги ради денег, мне просто тоже хотелось иметь свободу выбора.

Мне запомнился один случай из моей жизни — один из первых, связанных с деньгами: когда мне было восемь лет, я пошёл в продуктовый магазин рядом с домом. И у меня было 25 центов, которые я мог потратить, как хотел. Я был вне себя от радости и счастья и ощущал себя весьма могущественным. Я держал монетку в руках, а мой брат иногда с ней поигрывал, и вдруг я её выронил, и она укатилась в люк. Я встал на корточки, пытался достать монету, но руки не доставали. Наконец я встал с колен — мокрый, испачканный, злой и почти в слезах.

Я помню, как пришёл домой и рассказал папе, что потерял 25 центов. Папа ответил тогда: «Не нужно играть с деньгами». А после дедушка взял меня за плечо и сказал: «Внучек, дело не в том, что ты потерял монету, а в том, что она была у тебя единственной». С того времени мной всё время движет желание накопить столько, чтобы ни одно происшествие и ни одна потеря не могли лишить меня денег.

Предупреждение: для того, чтобы всё сработало, нужно очень избирательно относиться к выбору советчиков. Скажите кому-нибудь, что читаете книгу о том, как стать удивительно богатым, и, скорее всего, вы в ответ услышите, что это невозможно. Эксперимента ради прямо сейчас позвоните паре друзей, и я могу поспорить, что хотя бы один из них скажет что-то вроде: «Ты серьёзно? Да единственный, кто станет тут богатым, так это автор книги».

Понимаете, отчасти дело в том, что мы просим финансовых советов у людей, у которых явные трудности с деньгами, или у тех, кто поднял белый флаг во всём, что касается денег. Большую часть советов о деньгах мы получаем от наших близких, у которых нет денег или уже вовсе нет надежды их заработать, вложить и накопить. Многие из таких советчиков даже не могут предположить, что финансовая свобода возможна.

Забудьте дурацкие советы родственников, экспертов с телевидения, советы из блогов и статей типа «Пора разбогатеть!»; хватит вчитываться в милые цитаты в Инстаграме и в глупенькие высказывания. Нужно выйти за рамки всего этого.

Отбросьте всю неразбериху и весь шум и гам, связанные с деньгами, и вы увидите группу избранных, которым удалось своими руками заработать невиданное состояние. Я имею в виду верхушку, самых состоятельных людей на нашей планете. Они как магниты для благосостояния и процветания и преуспевают, несмотря ни на что, будто по волшебству.  Случается и так, что у некоторых дела лучше в сложные времена, чем в хорошие.

Как обращаться с деньгами, нужно учиться именно у таких людей, и им же стоит подражать на своём пути. Будьте очень избирательны, решая, к кому же обратиться за советом, и никогда не слушайте неудачников и лицемеров. На самом деле лицемеров очень много, и ещё больше тех, кто опустил руки, так и не добившись финансовой свободы.

Я говорю так, потому что сам когда-то набирался знаний о финансах на примере своего окружения. Для меня было естественным учиться у близких и перенимать их философию. Я вырос в семье среднего класса.  Мой отец трудился не покладая рук для того, чтобы мы вышли на уровень среднего класса, и для них с мамой это было большим достижением. Мои родители родились и выросли в бедных семьях. Папе удалось попасть в средний класс, но вскоре после этого он умер — в возрасте 52 лет.

Мама понятия не имела, как нужно обращаться с деньгами, и к тому же ей пришлось растить пятерых детей на мизерные деньги: выплаты за страхование жизни отца. Мама была напугана и даже, скорее, подавлена. Каждый день она боролась, пытаясь свести концы с концами. Я же чувствовал, что не в силах ей помочь; по крайней мере, я так думал.

Мама постоянно повторяла как мантру: «Ничего не трать», «Выключай свет», «Используй лишь самое необходимое», «Экономь» и «Будь благодарен». К шестнадцати годам я был сыт по горло её вечным страхом. Однажды я ей сказал: «Когда-нибудь я разбогатею, и мне не придётся беспокоиться о деньгах. И тогда я смогу помочь многим людям». Мама тогда решила, что я неблагодарный сорванец. Но это было не так. Я не чувствовал себя тогда благодарным — просто потому, что мне ужасно не нравилась наша жизнь в те года. Именно поэтому последние сорок лет я и стараюсь улучшить жизнь — и себе, и другим.

Как разбогатеть — запретная тема в нашем обществе. Скажите прохожим на улице, что собираетесь стать удивительно богатым, и люди решат, что у вас крыша поехала. А если вы станете богатым и затем открыто заявите людям об этом, то общество не замедлит окрестить вас жадной, прожорливой, высокомерной свиньей. Скажите людям, что вы бедны, и они проникнутся к вам сочувствием. Но скажите, что вы богаты, и они будут вас презирать.

На самом деле богатство, даже баснословное богатство, должно быть не темой табу, а скорее вашим боевым призывом. В прошлом году я помог собрать более ста миллионов долларов на благотворительность. Хотя я помню времена, когда у меня ветер гулял в карманах и я не смог бы одолжить вам и доллара.

Стать богатым не только возможно, а просто необходимо — и для вашего выживания, и для того, чтобы помогать своим любимым. Мы живём на планете, где экономика — это всё. Каждый день любой из нас сталкивается с потребностью в деньгах и с их нехваткой: когда покупаем продукты, когда пытаемся прокормить себя и свою семью, когда обеспечиваем свою старость и когда откладываем деньги «на чёрный день».

Люди очень плохо понимают сам предмет денег. Что такое деньги? Откуда они берутся? Кто решает, чего они стоят? Сколько денег достаточно? Как их вкладывать? Сколько мне нужно, чтобы вкладывать? Боже мой, большинство людей даже не знают, сколько налогов они платят. У большинства американцев меньше денег в сбережениях, когда они заканчивают университет, чем у них было до десятилетнего возраста — денег, зачисленных тогда на счёт на их имя. Это просто в голове не укладывается. Как так вышло, что у ребенка, ничего не смыслящего в финансах, денег больше, чем у взрослого с университетским дипломом?

Всё дело в том, что большинство из нас воспитывались с неверным пониманием и неверными данными о деньгах. Когда человек воспитывается в бедной семье или в семье среднего класса, он наследует их убеждения. И потом мы застреваем в этих убеждениях. На самом деле, принципы экономики и денег просты и вовсе не такие мудрёные, какими нам преподносят их школы, университеты, экономисты и экономические каналы на радио и телевидении. Деньги, экономика и финансовая свобода в действительности очень просты.

Кстати, любой, кто говорит вам, что деньги вас не осчастливят, просто не располагал достаточным количеством денег в жизни, чтобы знать, так это или нет. Зародилась эта идея у людей, которые пытались объяснить, почему у них нет денег. Люди таким образом оправдывают себя и пытаются смириться со своей жизненной ситуацией.