– Слушайте, а сколько оно копиться-то будет? – вдруг спросил, отвлекая своих товарищей, Фалайз. – Моя мана в смысле.

– А что? – не понял вопроса Тукан.

– Ну… я думал, оно дойдёт до какого предела и там сработает заклинание, но оно всё ещё накапливается!

– Значит есть такое дорогое заклинание, – легкомысленно отмахнулся крестоносец.

– Интересно, что за оно, – пробормотал новичок, твёрдо решивший это выяснить. – Надо будет заснять!

– Заснять что? – наконец обратила на происходящее внимание Фиона, которая всё пыталась узнать, что же такое происходит в Амбваланге, но от неё просто отмахивались.

– Как я применяю это дорогое заклинание!

– Эм, – жрица опасливо посмотрела на Фалайза и нашла взглядом ближайших торговцев. – Стой здесь, ничего не применяй – я быстро!

Ничего не объясняя растерянному новичку, она подбежала к трём уличным торговцам, которые как раз неторопливо снимались со своих мест, походя обсуждая какие-то непонятные вещи:

– Слышали последнее расследование Кимеры? – спросил Горчер.

Из всех троих он выглядел самым обеспеченным. Помимо целой уймы различных колец и амулетов, которыми торгаш был увешан с ног до головы, его передвижная лавка была больше и новее, чем у его «коллег».

Его голос звучал несколько странно, механически, почти без интонаций, к тому же было видно, что он отстаёт от движения губ. Всё это являлось верным признаком того, что персонаж перед тобой говорит на другом языке. В «Хрониках» не было региональных серверов, а проблему языкового барьера решали с помощью самообучающегося ИИ. Переводил он качественно, но не мгновенно, во всяком случае, человеческий глаз это легко замечал.

– Она опять пишет про своих рептилойдов? – презрительно уточнил у него Снекер, чей голос так же отдавал чем-то машинным. – Или как там она их называет сегодня? Айронмены?

В полную противоположность Горчеру, он торговал с такой развалины, что непонятно было, почему она ещё не развалилась под тяжестью множества латок.

– Не, не про железных людей, как обычно про Фрайка и его орден, – ухмыльнулся Горчер.

– О! – простонал молчавший до сих пор Лензор, чьи интонации меньше чем у кого-либо из его коллег отдавали автопереводчиком. – И в чём он провинился в очередной раз?

Из всех троих он выглядел не столько как торговец, сколько как человек, которого не хочешь встретить в тёмной подворотне. Ассортимент соответствовал – его «коллеги» тоже торговали всем и сразу, но у Лензора это было возведено в абсолют. Нитки, свечи, кожа, драгоценности, стрелы, отрезки тканей, непонятная картина, чьи-то зубы, различные цветастые склянки и целая гора свитков. Словом, самый настоящий салат из внутриигровых вещей.

– Уверен в том, что он – рептилойд! – не унимался Снекер.

– Не-не, лучше! – прежде чем продолжить Горчер выдержал небольшую паузу. – Кимера уверена, что Орден готовится к войне!

– Вот этот маленький прыщик, по её мнению, будет воевать? С кем? – Лензор развернул карту. – С «Союзом» или, может, «Ганзой»?

– Добьёт Асцент… – предположил Снекер.

– Его гарантят вообще все, включая Амбваланг… – парировал Горчер и только сейчас соизволил заметить Фиону, – ну, чего тебе?

– Здрасьте, можно вопросик?

Изначально было видно, что торговцу не очень охота тратить своё время на какую-то мелюзгу, но внимательно посмотрев, кто именно спрашивает, Горчер смягчился. Ещё одно преимущество яркого образа, выбранного Фионой.

– Ну? – буркнул он. – Только быстро!

– Буквально минутка вашего времени. Какое заклинание… – жрица призадумалась, – из тех, что может выучить игрок, самое дорогое в игре? Какой-нибудь Армагеддон?

– «Армагеддон»? – фыркнул Лензор. – В восьмых Героев переиграла, что ли? Нет тут такого, может, только на старых свитках разве что.

– А что же тогда?

– Да призывы тварей всяких, – отмахнулся торговец.

– Элементалей, – подсказал Снекер. – Наверное, земляной самый дорогой…

– Знаток, иди почитай механики, – скривился Горчер. – Самая дорогая школа в игре – это школа огня и соответствующий элементаль.

– Ага, – снова привлекая к себе внимание, кивнула Фиона. – А что будет, если его призовёт… – она бросила взгляд за спину на стоящих поодаль Тукана и Фалайза, – новичок пятого уровня?

– Ха-ха, и как он его призовёт? – рассмеялся Горчер.

– Ну, предположим, как-то призовёт, дальше что будет? – не желая объяснять детали, поторопила его жрица.

– Да прихлопнет его элементаль – и всё тут, – развёл руками Лензор. – Навыка «элементализм» нету-то!

– И элементаль исчезнет?

– Ох уж эти нубы! – воскликнул Горчер, обмениваясь с «коллегами» полными взаимопонимания взглядами. – Да с чего бы ему исчезнуть? Бродить будет где призвали, пока не убьют или топливо не выгорит…

– Ага, – предвкушая грядущую катастрофу, кивнула Фиона. – Скажите, а среди вас троих нет случайно бойца, способного одолеть такого элементаля?

– Не-е-е, мы торговцы, – усмехнулся Снекер.

– Все, кто мог сражаться, сейчас за городом – сражаются!

– А что? – подозрительно уточнил Горчер.

– В таком случае у меня есть для вас инсайдерская деловая информация.

– И какая же? – высокомерно поинтересовался Лензор.

– Вон тот нуб, – Фиона махнула рукой на Фалайза, – вот-вот призовёт сюда такого…

– Он что – дикий маг? – испугался Горчер.

– Боже, как же я ненавижу нубов! – воскликнул Снекер, принявшийся спешно паковать вещички.

– Может, вы…

Не успела жрица договорить, как торговцев и след простыл.

– Что-то мне подсказывает по реакции этих парней, что Фалайз на нас не золотой дождь собирается обрушить, не так ли? – спросил у жрицы Тукан, когда она вернулась к фонтану.

– Только если в переносном смысле, – кисло ответила Фиона. – Надо искать помощь, Тукан идём! Ты-то куда!

Последнее она крикнула на собравшегося вместе с ними Фалайза, который почти покинул территорию, на которой фонтан восстанавливал ману.

– А что мне делать? – не понял новичок.

– Стой, жди и продолжай копить ману, пока мы не приведем кого-то, кто сможет убить этого элементаля!

– Элементаля?! – растерянно крикнул им вслед Фалайз.

– Жди, пока мы вернёмся – там всё поймёшь, наверное, – крикнула в ответ Фиона.

Сначала они с Туканом бросились в мэрию, один встретивший их там бот-клерк предложил лишь заплатить за размещение объявления и ждать ответа.

– Ответ придет вам сразу же на внутриигровую почту. В случае, если в течение двух недель никто не откликнется, деньги за объявление возврату не подлежат, – монотонным механическим голосом закончил он.

– Вряд ли Фалайз согласится стоять там две недели подряд и ждать, – усомнился Тукан. – А где тут гильдия Приключенцев?

Бот услужливо ответил нужное место на карте.

– Поищем помощи там? – рефлекторно спросила Фиона.

– Ну, а где ещё искать людей занимающихся различными, хе-хе, приключениями? – расплылся в ухмылке крестоносец. – Думаю, что огромный огненный элементаль в центре города – отличное приключение!

Амбваланг располагался на пересечении нескольких дорог, что не могло не сказаться на его планировке. С запада в город попадали новички; с севера на юг проходил тракт – одна из важнейших сухопутных артерий этой части континента; восточная же часть вела туда, куда отправлялось большинство игроков в поисках приключений. Поэтому нет ничего удивительного, что соответствующая гильдия выбрала для своего отделения участок земли, располагавшийся именно у восточных ворот.

На нём гильдия Приключенцев возвела миниатюрный замок, разительно отличавшийся от прочих строений Амбваланга своим архитектурным стилем, а также изобилием различной геральдики на фасаде. Помимо знаков самой гильдии и её местного отделения здесь также располагались флаги и гербы различных кланов, которые вместе образовывали «Союз Запада». Это рыхлое образование, хоть и заявляло себя как государство, но на деле являлось не более чем оборонительным союзом без единого управления, казны и прочих столь необходимых для подтверждения государственности атрибутов.