Возвращалась Фиона только что не вприпрыжку, одновременно смущённая и радостная.

– Хорошая новость: я его нашла! – сообщила она, оказавшись в относительной безопасности их укрытия.

– А плохая? – скептично уточнил Тукан.

– С чего ты взял, что она есть?

– Ты сказала «хорошая», значит есть и альтернативная.

– Ладно, – жрица поникла, – короче, наш ящик у них за идола. Стоит недалеко от костра, а возле него… – она почему-то смутилась, – шаман танцует.

– И как нам его достать тогда? – спросил Фалайз.

О том, чтобы отступить перед лицом непреодолимой опасности уже и речи не шло, вопрос был в том, как эту опасность свести к разумному минимуму. Мозговой штурм занял минут пятнадцать с периодическими перерывами на то, чтобы спрятаться от регулярно проходившего мимо выбросить кости тролля. Увы, никаких идей, кроме «давайте пошумим и украдём» у новичков не возникло.

Надежды справиться в открытом бою у них не было, хотя Тукан и высказывался за то, чтобы воспользоваться разбросанным по лагерю снаряжением. Вряд ли бы это помогло – слишком велика была разница в уровне.

Во время очередного променада тролля к мусорной яме Фалайз немного замешкался, из-за чего не успел спрятаться, оставшись сидеть где и сидел. К счастью, монстр оказался не слишком внимательным и, выкинув кости, невозмутимо прошёл мимо. При некотором желании новичок мог в определённый момент даже коснуться его грязной, покрытой карбункулами ноги. Это навело Фалайза на интересную мысль использовать свиток с заклинанием иллюзии, чтобы, притворившись местными обитателями, спокойно вынести ящик.

– У нас их всего три, – напомнила Фиона, выслушав его план. – И не думаю, что тролли обрадуются, когда ты решишь вот так спереть их идол.

– А ты пошуми! – нашёл выход Тукан. – Мы вдвоём притворимся троллями…

– Тебе и притворяться не надо.

– Не суть! Короче, отвлеки их, а мы уж как-нибудь вывернемся.

Некоторое время в Фионе явно боролись два противоречия, одно из которых утверждало, что план тупой, а другое – что других вариантов у них нет и не предвидится. Наконец она сдалась:

– Ладно. Это образина вернётся минут через пять, я начну представление примерно тогда же.

– Может, давай тогда лучше я отвлеку внимание? – предложил Фалайз. – Жахну…

– Не, – покачал головой Тукан. – Ты будешь нужен мне, если эти твари нас заметут.

– Чтоб жахнуть?

– Чтоб, пока они будут убивать тебя, я успел унести ноги.

– После всего встречаемся возле того места, где мы решили идти в обход, – закончила план Фиона. – Ну или в городе, если не выгорит. Кстати, вот последний свиток, не потеряйте.

***

Самым простым оказалось подкараулить тролля и коснуться половинкой разорванного свитка его ноги. Если Фалайз ещё как-то пытался скрываться, то Тукан нагло подошёл к монстру едва ли не вразвалочку, словно шёл к холодильнику за пивом в жаркий день.

Установить контакт тоже оказалось не сложно. Заметив, что у него за спиной вдруг из ниоткуда появилось два сородича, тролль издал удивлённое «Мнэ?»

– Мнэ-мнэ, – заверил его Фалайз, осваиваясь в новых реалиях.

Себя-то он воспринимал по-старому, что делало задачу вести себя правдоподобно несколько сложнее, ведь со стороны новичок выглядел как трёхметровая образина. Благо рядом имелся Тукан, на которого можно было ориентироваться в плане своего облика со стороны.

– Шотта? – спросил тролль недоверчиво.

– Гулятто, – растерянно сымпровизировал новичок.

– Гулятто, остатни работать? Работать! – неожиданно членораздельно сказал тролль и отвесил, как он думал, ему затрещину, хотя на деле просто махнул рукой мимо, и потопал дальше к мусорной яме.

Когда он возвращался, Фалайз и Тукан уже поспешили уйти в более уединённое место, где и прятались до тех пор, пока Фиона не приступила к разгрому. Началось всё с пожара на другом конце лагеря, который было видно даже несмотря на туман. Что там могла поджечь жрица, в этом насквозь промокшем месте, было категорически не ясно, но пламя вышло что надо. Затем последовала череда неприятных звуков, будто кто-то вздумал позвонить в кривой колокол. Примерно так оно и было, только вместо колокола выступал здоровенный ведрообразный шлем. Это привлекло внимание не только обитателей лагеря, но и болотную живность, которая полезла на троллей.

– Братта! Наших битти! За родную помойку! – взревел вожак, потрясая своим оружием, и повёл сородичей в контратаку.

Судя по шуму, потасовка на окраинах лагеря завязалась знатная. В этот момент у костра, к которому осторожно подобрались Фалайз и Тукан, оставалась лишь пара самых неуверенных троллей, но и они были целиком поглощены происходящим сражением и по сторонам не смотрели.

– Это наш шанс, – тихо сообщил крестоносец.

Не тратя больше время на беседы, они с Фалайзом рванули к идолу, но не дойдя до него какую-то пару метров, замерли в растерянности. Шаман оставался на своём посту. Вернее было сказать шаманка – здоровенная дородная бабища, к тому же практически голая и на вид очень злая. Она ходила вокруг искомого ящика, совершая какие-то не отличавшиеся изяществом движения – догадаться, что это такой танец, а не просто растерянность, было очень не просто.

– Блин, Фиона нормально объяснить не могла? – возмутился Тукан. – Что нам с этой образиной делать-то? И кстати я, по-моему, эту «красавицу» уже где-то видел…

– Тот случай, когда я против отсутствия цензуры в играх, – стараясь не смотреть на самые «выдающиеся» места троллихи, сказал Фалайз. – Где видел-то?

– По-моему, это ходячее воплощение фразы: «Зина, у нас отмена».

– А-а-а.

Лицо крестоносца вдруг осенило идеей:

– Сделай тупое лицо… в смысле ещё тупее… вот, пойдёт. Повторяй за мной, – сказал он и решительно побежал к шаманке.

– Бида шаман! Бида! Дух балот гневаться! – брызжа слюной невнятно протараторил он.

Троллиха посмотрела на него полным раздражения взглядом и, ничего не ответив, продолжила свой «танец».

– Похоже перестарался – анализатор не проглотил, – растерянно буркнул Тукан.

– Большая бида, – стараясь подражать его голосу, начал Фалайз. – Балота кипит! Братта битти! Дух злится!

На этот раз на них посмотрели чуть дольше и даже разродились ответом:

– Братта брать железные дубины и идти битти духа. Вы тоже.

– Дух злой, дух требует…

– Равенства, свободы, заводы крестьянам, а землю рабочим и горячую воду летом!

Новичок опасливо покосился на крестоносца – тот определённо перегибал палку. Однако это сработало, правда лишь частично. Троллиха перестала танцевать и уточнила:

– Сильно злой дух? Много братта битти?

– Сильно-сильно! Много-много!

– Ладно, идти битти духа. Вы, – шаман ткнула когтистой лапой в новичков, – стоятт ждатт, охранятт идол.

– Мы не против, – пожал плечами Тукан и на всякий случай повторил, – ждатт и охранятт.

Взяв свой «посох», который Фалайз изначально принял за тотем – размеры были соответствующими, – она направилась туда, где кипел бой. Не питая иллюзий насчёт того, как долго продержится их легенда, новички сразу же кинулись к ящику, убедились в том, что он цел, закрыт и похож на тот, что они ищут, превратили его в первый попавшийся под руку предмет – висевшую неподалёку связку черепов. Это оказалось дальновидным выбором: неси они вдвоём какой-нибудь отдельный череп или камень, это выглядело бы странно, а так получилось относительно правдоподобно.

Покинуть лагерь тоже труда не составило – с уходом шаманки он совсем опустел, а вот дальше начались проблемы. Путь новичкам преградили не только начавшие что-то подозревать тролли, впрочем, времени реализовывать свои подозрения у них не было, но и болотная фауна, которая от происходящего озверела настолько, что кидалась на всё подряд.

Впрочем даже прыгавшие отовсюду жабы и отчаянный рёв шаманки, у которой похитили идол, не остановил охваченных эйфорией от успеха новичков. Они неслись по остаткам дороги во всю возможную в их положении прыть, уже представляя себе, как получают награду. Именно в этот момент начались настоящие неприятности.