Михаила я узнал сразу. В памяти сохранилось его лицо, а когда я подходил к столику, он улыбнулся и махнул мне рукой. Если бы я не знал, что это глава одного из самых влиятельных родов Царска, то принял бы мужчину за простодушного дядюшку с не самыми модными усами. Лишний вес портил весь его образ, но сила аристократов — это не только про мышцы, есть еще магия и ум.

Интеллект у Михаила острый. Это я знал, как само собой разумеющееся. Обостренная чувствительность сообщила мне о его магической Силе. С виду простой, слегка полный мужчина, но, боже, какая же в нем скрывается Сила. Совсем неудивительно, что он не побоялся прийти на встречу один. Впрочем, если его род занимается только тем, чем следует заниматься уважающему себя и своих подданных роду, то ничего странного в его поступке нет, ведь вряд ли найдется тот, кто захочет его смерти. Что до меня, то я решил не объявлять Ветровым войну, ибо это пустое, совершенно бессмысленное кровопролитие, которое не приведет ни к чему хорошему.

— Добрый день, Михаил Иванович, — поздоровался я и уселся за столик.

— Добрый, Дэвис, добрый. Очень рад тебя видеть, несмотря на все произошедшее.

— Простите, пока того же сказать не могу. Но я ценю, что вы решили не вмешивать Волгиных.

— А зачем же их вмешивать? — улыбнулся Михаил. — Мои люди и без их помощи собрали достаточно информации. Сначала ты нашел и убил Старьевщика, затем помогал Владиславу Владимировичу Волгину разобраться с преступностью в городе… Сразился с Брюсом — зеленым магом и вышел победителем… Даже в клинике ты умудрялся спасать людей, которые точно умерли бы от зеленого Яда… Затем победил высшего крота, кажется, это была гигантских размеров анаконда.

— Можете не продолжать, — фыркнул я.

— Нет, позволь, еще пару моментов, — он отправил в рот ложку насыщено-красного борща, — между делом ты освоил синюю магию, пулял во врагов бесцветные и фиолетовые заклинания. Потом случилось самое важное, ты закрыл фиолетовую Нору. Объясни, пожалуйста, мне, откуда в настолько молодом парнишке, как ты, такая воля к жизни и справедливости? Откуда в тебе легендарный магический дар?

— Вы задаете столько вопросов, — заметил я, — не на все я могу ответить, потому что просто не знаю ответа.

— Хорошо, все это второстепенно. Нам предстоит с тобой столько всего обсудить, закажи себе что-нибудь, — Михаил жестом подозвал официантку.

— Что будете заказывать, господин?

Сначала подумал, что она обратилась к Михаилу, а нет, ко мне. Озвучил ей заказ, и мы вернулись к разговору.

— Перед тем, как начнем, ответьте честно на один мой вопрос.

— Спрашивай, мне от тебя скрывать нечего.

— С какой целью вы истребили Голем? Вы побоялись, что они станут сильнее вас, или все дело в жертвоприношениях. Раньше я предполагал, что вам, возможно, захотелось отнять у них фиолетовую Нору, но вот убедился, что это не так.

— Давай по порядку, — снова улыбнулся Михаил, почесал усы и закинул в рот кусочек чеснока, — мы оценили твой поступок. Очевидно, что ты специально не хотел убивать бойцов, что сторожили Нору. Мы это ценим, правда, спасибо тебе не только за закрытие Норы, но и за те жизни, что ты сохранил.

— Живы были бы все, если бы из Норы не вылез разумный крот, — объяснил я, — пришлось с ним повозиться.

— Да, фиолетовая Нора — это тебе не оранжевая или синяя… — подметил и Михаил, — так я продолжу отвечать на твой вопрос. Понимаешь ли, Дэвис, мир далеко не черно-белый и ответить на твой вопрос однозначно я не могу. Все равно, что сказать, что появилось раньше: курица или яйцо, — Михаил задумался.

— Еще динозавры вылуплялись из яиц, — усмехнулся я, — курицы, насколько, я уверен, вы знаете, появились гораздо позже динозавров.

— Ох-хо, — Михаил прикрыл глаза и засмеялся, — а ты у нас эрудит? Что же? Отлично, ценю в людях остроумие, хорошо ты меня подколол. Возвращаюсь к вопросу, — он закинул в рот еще ложку борща, — ритуальные убийства детей, для меня — это дикость. Мерзко даже думать о том, что такое может существовать в нашем мире, в двадцать первом веке. Но не это первопричина, хотя и она тоже… Видишь, я же говорю, простого ответа нет. Дело в том… Если бы Голем продолжили ритуалы, то создали бы черную Нору и стали сильнейшими магами в Царске. А как думаешь, зачем им становиться сильнейшими? Ты уж прости, что я так откровенно обсуждают твою мертвую семью…

— Ничего, плевать. Меня больше с ними ничто не связывает, по крайней мере, мне претит сама мысль о том, что таким путем можно стать сильнее… А зачем им становиться сильнейшими магами? Я думаю, сильнейшие маги сделали бы свой род самым влиятельным в городе, самым богатым.

— Влиятельность? Из чего она состоит?

— Мощь магов. Количество бойцов в армии. Территория, — сказал я и задумался, — кажется, понял. Вы хотите сказать, что Голем начали бы войну с другими родами?

— Уверен в этом. А как ты понимаешь, они бы никогда не остановились. Люди, что убивали детей ради собственных эгоистических интересов… да им было бы плевать на всех, а земель и богатств для таких много не бывает.

— Получается, вы спасали вовсе не детей, а предотвращали тот… — я замялся.

— П****ц, что грозит Царску, а затем и другим городам, — объяснил Михаил, — но я, конечно, рад, что нам удалось остановить и исчезновения детей. Это очень приятный бонус. Впрочем, детские жертвы на фоне того, что могли устроить Голем, показались бы лишь мелкой пакостью.

— Да, я хорошо понимаю вас. Так что вы хотели мне предложить?

— Заключить союз.

Я чуть было не поперхнулся.

— Ваш род после этого не засмеют? — прямо спросил я.

— Плевать, — улыбнулся Михаил, — мы-то с тобой прекрасно знаем, чего ты стоишь.

— Вы хотите превратить меня в цепного пса, который будет закрывать фиолетовые Норы?

— Вовсе нет, вернее… Дэвис, ты о нас не лучшего мнения. Я же говорю, заключить союз. А он предполагает равноправие сторон. Мы готовы платить тебе большие деньги, все, что от тебя требуется, так это закрывать фиолетовые Норы. Я даже не прошу тебя участвовать в сражениях с их владельцами.

— Заманчиво, — хитро улыбнулся я, — и вы хотите все делать втайне. Я буду тайным оружием?

— Да, — неуверенно ответил Михаил.

— Нет. Меня это не устраивает.

— Большие деньги, Дэвис. Очень большие.

— Не все в этом мире можно купить за деньги.

— И что ты хочешь?

— Первое. Вы возвращаете мне все то, что мое по праву. Второе, своими людьми вы помогаете мне на первых порах. Третье, вы курируете мои общественные отношения с народом моих земель. А там, когда меня примут, когда я искуплю грехи своей семьи, мы сможем поговорить о нашем союзе. Я даже не буду просить за свои услуги много денег. Кроме того, вы ведь виноваты передо мной. Оставили маленького Дэвиса совсем одного, еще и наняли Скаевых.

— Я тебя услышал, — ответил Михаил и задумался. — Думаешь, люди примут тебя?

— Я признаю вину своего рода, попрошу за него прощение и скажу, что той фиолетовой Норы больше нет.

— Уверен, что хочешь о ней говорить? Мало кто из простых людей знал о Норе, о жертвоприношениях — еще меньше.

— Только так и никак иначе можно расположить себе людей и попытаться возродить род.

— А ты подумал о врагах? Представь, сколько людей захотят тебя использовать или убить, когда узнают, что ты умеешь закрывать Норы?

— Оу! — усмехнулся я. — Я умею не только это. Впрочем, вы правы. Во всеуслышание можно и не объявлять, что я умею закрывать Норы. Однако я точно пообещаю помочь тем, кто пострадал от лап моей родни.

— Хороший ты человек, Дэвис. Слишком хороший для этого мира.

— Сказать честно, — начал я и посмотрел Михаилу в глаза, — совсем недавно я только и мечтал, чтобы убить вас и весь ваш род. Но затем я начал копать, некоторые вещи начали проясняться. И вы правы, мир действительно не черно-белый, в нем полно оттенков. Зло соседствует с добром, и вместе они тесно переплетаются. Но, если я смогу сделать хоть немного больше добра, то уже все не зря.