В разборки с этими мужиками я лезть не стал. Какой смысл? А вот вера в свой род в тот день у меня впервые пошатнулась. Однако, это ведь только один завод, а у них было несколько, уже молчу про все прочее… Может, так случилось, что не уследили за управленцем. Это вообще невероятное стечение обстоятельств, что я подслушал именно такой разговор. Если теперь везде такие настроения, то удивительного в этом ничего нет. Но этого не может быть! Род Голем, это ведь не Скаевы, и не Беркли. Не верю. Пусть мужики думают, что хотят, для меня они только исключение, которое подтверждает правило. Все.

Вышел из столовой и направился к трамвайной остановке — прокатиться по району и посмотреть, чем люди живут. Сел в трамвай и сразу вспомнил, как впервые приехал в Борск и прокатился на автобусе. Изучал тогда уровень развития мира и все пялился людям в телефоны, пытался понять, есть ли уже интернет или нет. Умора.

В этот раз я только смотрел в окно, по сторонам и слушал разговоры. С собой я всегда честен, иначе нельзя. Думал, что приеду в район, что принадлежал моему роду и увижу здесь нечто вроде того, что было в бедных неблагоприятных районах Борска. Оказалось, все мои ожидания не сбылись. По улице ходили счастливые люди. Нет, они, конечно, не улыбались друг другу, как какие-то дурачки, но я же владею обостренной чувствительностью.

Злоба, печаль, тоска и прочее — все это люди почти не испытывали. Большинство были счастливы или радовались. Пусть они веселились мелочам, а не глобально своей жизни. Однако если они находят в себе силы быть довольными каждый день, то значит, не так уж и плохо они живут после смены старшего рода.

Гопников и маргиналов на улице вообще не встречал. Даже бедные люди не выглядели каким-то неухоженными. Чистота — это ведь не про дорогие бренды.

Ехал и думал о своем. Так глубоко погрузился в думы, что уже и совсем забыл, куда именно уехал на трамвае. А думал я о своем возвращении. Просто представим, что оба рода сразу же вернут мне все то, что принадлежит по праву. Вот я получил земли, вступил в наследство. Но смогу ли я сразу дать тот уровень жителям своих земель, что сейчас обеспечивают Ветровы и еще один род. Да ведь у меня даже людей нет, которые справлялись бы с кротами. А что, если Норы разродятся ими в один день? Я на две части не разорвусь. Уже молчу про все экономические и муниципальные, так скажем, трудности. Есть у меня опыт, но это не опыт главы рода этого мира. И ладно, опыт, у меня даже ресурсов нет. Насколько знаю, многие высокопоставленные должности сменились с приходом новой власти. Если старший род снова сменится, то и эти люди вернутся в свои роды. Где мне взять новых доверенных управленцев? Вернуть старых — что-то из области фантастики.

Все это глупый мысленный эксперимент. Скорее всего, когда Ветровы узнают, что я жив, то они тупо найдут меня и убьют. Как бы силен я ни был, но сражаться против провинциального рода при поддержке армии, магов и спецотряда — это одно, а выйти одному против сильного рода со всеми его мощностями — совершенно другое. Я реалист и прекрасно понимаю, что враз победить Ветровых не смогу. Вообще не факт, что смогу. А если и смогу, то на это уйдут годы, я должен буду скрываться, действовать исподтишка. Явно не то, чем хочу заниматься. Да плевать на меня. Жители земель, разве они будут рады, если их прежний «повелитель» начнет таким способом избавляться от новых?

Когда я сюда ехал, то почему-то даже не задумывался об этом. Месть — все еще живет внутри меня. Но тот черный сгусток в уголке подсознания больше мной не повелевает. Жители этих земель, будут ли они счастливы, если стану для них старшим родом? Не думаю. Очень не думаю. Как и сомневаюсь в том, что это возможно. Кем я себя вообще возомнил⁈

— Молодой человек, с вами все хорошо? — спросила пожилая женщина.

— Да, голова побаливает, — ответил я.

— Я могу вам дать таблетку.

— Пожалуйста, если можно.

— Конечно, — женщина улыбнулась.

Она дала мне таблетку, и я ее проглотил. Хорошо бы, если бы это была волшебная пилюля, которая подсказала мне, как поступить. Или пусть осколок интенсивнее работает, идей в голове совсем нет.

— Я могла вас где-то видеть?

— Нет, не думаю.

— Точно? — женщина прищурилась. — Наверное, показалось.

— Наверное, — улыбнулся я. А скорее всего, нет, она действительно могла узнать меня, если видела пару раз в сопровождении старших Голем. — Позвольте у вас кое-что спросить? — максимально ненавязчиво начал я.

— Да, на здоровье. Ехать мне еще далеко, а так хоть разговор время скрасит.

— Замечательно, — я снова улыбнулся, — как вам живется в этом районе, после смены старшего рода на два новых?

— Не думала, что настолько молодой парень интересуется политикой.

— Мы с родителями из другого города переезжать будем, вот выбираем район в Царске.

— Так вот в чем дело, — улыбнулась женщина, — вы знаете, хорошо живется.

— Простите меня за навязчивость, но я раньше здесь не жил, сравнить мне не с чем. Что изменилось?

— Дышать легче стало, — улыбнулась женщина, — Голем… это своенравный род. Они очень не любили делиться своими деньгами с простыми людьми.

— Простите?

— Зарплаты в районе были ниже, чем во всех других. Я уже не говорю о пенсиях. Налог на них един для всех, но Голем это не смущало, и они платили старикам меньше. Новые два старших рода навели порядок, они проиндексировали пенсии, подняли зарплаты. У меня вот племянник работал на стройке и рассказал, как там все их начальство сменилось.

— Аристократы своих людей поставили?

— Не знаю, своих или нет, но зарплаты задерживать перестали. К людям по-человечески относиться начали.

— А с Норами как дела?

— О, замечательно. Спим теперь, как у боженьки за пазухой.

— А раньше? — я удивленно вскинул бровь.

— Нет. Голем нас защищали, ничего не говорю. Но делали это как-то… безответственно. Запросто могли жор пропустить или явиться только тогда, когда кроты уже в сам город вылезли.

— Занятно. А что еще вы знаете про Голем?

— А зачем вам знать про Голем? Вы в курсе, что они все мертвы?

— Знаю, конечно. Мне интересно, почему их решили истребить?

— Я не знаю, — женщина развела руками, — аристократы всегда воюют между собой за ресурсы, территории, влияние.

— Нет, Голем убили совсем по другой причине, — прошептал старик, что сидел точно позади меня.

— И по какой же? — обернулся я и поднял бровь.

— Они скрывали от всех фиолетовую Нору.

— И что? — спросил я. — Это преступление?

— Вообще-то, да, — ответила женщина, — но я не верю в эти слухи.

— Зато я верю, сам однажды видел фиолетового крота. Вот вам и Голем. Твари они, и все.

— Ясно… — фыркнул я, — новая власть вам нравится больше?

— Конечно, — старик посмотрел на меня, как на дурака. — Бабуля правильно говорит, что теперь хотя бы кротов можно не бояться. Новые аристо ввели большие налоги на роскошь, но мне как-то плевать. Откуда у бедного в… руках алмазы? Пусть богачи платят деньги, лишь бы остальным хорошо жилось.

— А вы, случайно, не знаете, где фиолетовая Нора? Не хотел бы, чтобы мои родители купили квартиру возле нее, — объяснил я.

— Никто не знает, кроме новых аристо. А крота я видел на улице Продского 7, возле заброшенных гаражей.

— Спасибо, — улыбнулся я, хотя в душе бушевал пожар.

Похоже, мои родственники и, правда, имели во владениях фиолетовую Нору и скрывали ее от всех. Впрочем, это все еще не доказывает, что они проводили темные ритуалы. Не хочу в это верить, но если предоставят убедительные доказательства, то придется.

Поблагодарил стариков за разговор и вышел на ближайшей остановке. Спросил у людей, как добраться до нужной мне улицы и дождался автобуса.

Ехать примерно минут сорок. А значит, я снова буду наедине со своими не самыми приятными мыслями. Что, если слова Салливана — правда? Допустим, это так, тогда весь мой путь ложный… нет. Не весь. Только тот, который начинается в Царске. Какой смысл мне сражаться за род, что проводил кровавые ритуалы с детьми? Никакого. Да и не будут простые люди рады тому, что Голем вернется в лице одного меня.